角落裡的炭火盆子烘烤著，一片暖意融融。
沈茹兮穿了野兔毛的襖子，配的淺石榴紅長裙，緩步從內室出來，一頭青絲隻用銀簪鬆鬆綰起，嬌花照水，弱柳扶風般。
她看向李昀山，眼角裡含一絲嗔怪“今日這般的冷，你還帶荷兒玩雪。”
“筮州冬日很少有雪，她頭次見到落雪天，活動一下筋骨，不妨事。”他走近了些，要去握她的手，伸到一半，忽地想起自己手涼，於是乎又收了回去，隻衝她微笑著，目似朗星。
菱姑神色自若地經過，將碗筷一一擺放在櫸木方桌上。
沈茹兮的臉頰悄然爬上一抹淡淡緋色。
用完餐食，女孩蹬蹬蹬跑回臥房，取出絹帕，獻寶似的捧到她麵前“娘親，我學會女紅了......”
沈茹兮含笑接過，瞧了一眼“蜜蜂繡得不錯，很是傳神。”
女孩聽完，呆立。小嘴微微張開，仿似能塞入一枚雞蛋。李桃這次沒忍住，“撲哧”笑出了聲。
然而，女孩天真活潑的性情，使她很快忘掉了“蜜蜂”的打擊，轉而與菱姑商議今日的菜肴，如何如何，這般這般。
李家青磚房的西邊，有一座小瓦屋，兩者之間隻隔了一道不高不矮的籬笆牆。屋中，沈浩和沈焱分彆坐在桌子兩側，桌上是兩大碗灑了蔥花的麵片湯，蓬蓬的熱氣升騰起來。
沈浩眼神掃過兩隻粗瓷碗，沉默了一番，道“每日都吃這個，你不膩嗎？”
“哥，咱們大老爺們，彆講究那些花樣了，管飽就成。”沈焱把竹筷遞過去，“要不，明兒做白麵饅頭？”
沈浩頓了頓，接過竹筷，一時無言。
辰時中刻，飯畢。兄弟兩人把木門鎖好，沿著幾乎被雪絮掩埋的一條徑往村外去。步子走得有些慢，但若細看，他們各自落在雪地上的每個腳印間的距離，皆是一模一樣，分毫不差。
距離李家往東不到半裡路，有一片竹林。一間略顯老舊的屋舍伴竹而居。
廊簷下，韓榆坐在鋪了棉墊的藤椅上，有些歲月痕跡的石雕小火爐中燃著炭火，上邊擱著一把水壺。待水沸騰，他將其緩緩倒入開片灰釉茶盞裡，白霧繚繞中，仿佛置身夢幻。
他眉目慈善，身形清瘦，堪堪年逾半百，卻已鬢發花白。
韓榆曾是方圓百裡唯一的秀才，在村子的私塾做教書先生。
兒子在鎮上做工，成親後，與兒媳琴瑟甚篤，一家人日子過得和和睦睦。未曾料到，兒媳懷胎十月，臨盆之時，竟是難產。
韓家連夜請了村裡的大夫施針，穩婆也是使出渾身解數，孫子好不容易保住了。兒媳卻因產程過長，氣虛衝任不固，則致血崩之症，藥石罔效，沒能等到稚兒滿月，就這麼去了。
兒子未再續弦，時而憂思難解。一日夜裡，他在溪邊獨飲，微醺之際，欲要往回走，奈何地麵濕滑，不慎摔倒磕破了頭。韓榆的老妻竇氏經不住刺激，一病不起……
自此，在眾人眼中的韓家，已呈衰敗之象。
然則，韓家的這個孫子，宛如神童，小小年紀，就已展現出驚人的天賦來。四歲開蒙，六歲能作詩，十歲通過縣試，成為童生，十二歲參加院試，發榜後，他竟然中了案首！
鄉野之中，目不識丁的人比比皆是。韓家三代人裡就出了兩個秀才，再也無人小覷。