於是，他本想說的那句“我得讀書”默默咽了回去，換作一字“好。”
暮色之中，馬車緩緩穿過瑤城古老而巍峨的城門，往東街的銀月客棧駛去。屋舍簷下的燈籠被逐一點亮，淡紅的光灑在來往行人身上，勾勒成一幅祥和溫馨的街景。
沈焱把睡熟的李荷從馬車裡抱出，慢慢走入客棧，李桃與沈浩跟在後頭。
大堂裡比較開闊，散落有致的擺放著幾套竹製桌椅。陶掌櫃正懶洋洋地撥弄著算盤珠子，餘光往大堂掠過，眼神一閃。
“馬車裡有桑葚酒。”沈浩看向忙碌著的店小二，“這次帶得不多。”
他笑嘻嘻地應道“好嘞，沈爺您放心！”說罷，手腳利落地擦完桌子，抹布往肩上一搭，朝著停靠馬車的地方去了。
後庭中，陶掌櫃提著一盞燈籠，神色動作裡滿是殷勤“慢點兒，當心腳下......”
沈焱的白眼都快翻到天上去了“我們又不是不認得路，彆這麼明顯成嗎？”
陶掌櫃扭過頭來，又瞧一眼他懷裡的李荷與走在後麵的李桃，不妨抬起衣袖，抹著眼淚。
李桃眼神中流露出不解的光。沈焱無語，將李荷抱穩，踏過一座木橋，走向隱在繁茂花草之中的一片小樓。
翌日，燕雀在樹枝間歡快的跳躍著，偶有啾啾聲。幾人在小樓裡用著早膳。
李荷著了櫻草色掐花儒裙，梳了雙螺髻，玉雪可愛。而李桃穿的淡綠色水紋褙子，發上並著兩枚小簪花，清雅脫俗。
沈焱剝開纏著絳紅細繩的小粽子，遞了過去“荷兒，這都第五個了，近日又胖了些吧？舅舅這把老骨頭已經快抱不動你了。”
李荷一邊咬粽子一邊含糊道“焱舅舅，請問您芳齡幾許？看起來一點也不老啊。”
李桃差點兒被粽子嗆住，緩了緩，用手指輕輕戳了戳她的額心“焱舅舅並非女子，不能這麼說。”
沈焱摸著下巴，正兒八經地回溯了一番，未果，遂問沈浩“哥，我今年幾歲來著？”
沈浩慢條斯理地剝著一隻白繩的小粽子，“大約二十有六。”
他倒吸了一口氣，詫然看向李荷“荷兒還未滿十歲吧？同你相比，我的確已經老了。”
李荷仰起臉，衝他彎了眸子“不老不老，您依然英俊瀟灑，是我們村裡最受姑娘們歡迎的單身漢！”
沈焱“......”
巳時，怡瑞軒。
此樓朱甍碧瓦，飛簷鬥拱，是不少達官顯貴時常光顧之所，也是許多讀書人附庸風雅之地。若臨於窗邊，抬目遠眺，便能鳥瞰幾近大半座城池。黛瓦小房，朱門大院，在四四方方的城內擺列有序，繞在城郊的河流猶如一條碧色的帶子，蜿蜒著淌向遠方。
李荷雙手扒住窗框，探了頭往外看“這兒太遠，為什麼不靠近些？河邊有好多人，還搭了看台呢！”
沈焱踱過去，遙遙一望，隻見河麵上幾艘龍舟蓄勢待發，兩側的人們有觀看龍舟爭渡的，有擺攤賣甜品和香引子的，蜂擁蟻聚。
“這陣仗，果然跟陶叔說的一樣，人也太多了。”
遠處傳來一聲鑼響，霎那間，龍舟猶如離弦之箭倏地射了出去，岸邊的人群沸騰起來。