許是入了夏，午後的太陽炙著，令內室有些悶熱。沈茹兮翻來覆去，難以成眠。
忽地，她坐起身來，掀開剛換上的茶白色紗布帳子“你說桃兒，莫不是對邵清有了心思？”
菱姑坐在矮幾旁，正飛針走線著，聞言略略緩了動作。
“我看她像是還沒開竅呢。”她抿嘴淺笑，“不過，約莫也快了。”
沈茹兮眸光轉深，閃過沉思。
“邵清這孩子，是個好的。雖說身世淒苦，眼見著考完科舉，就能支撐起門庭了。”
菱姑意會地點點頭。
“我是萬不放心讓她們出去的，可依荷兒的性子，恐怕越是拘著她，她越是想方設法地要偷溜著去。”
“有阿浩和阿焱陪著，應是無礙。”菱姑看著手裡的繡花針，不知想到了什麼，眼神中泛起一絲冷意與不甘，“已經熬了十幾年，何苦連她們也要躲躲藏藏的過活……”
沈茹兮的手忽而一鬆，紗布帳子複又落下，將她神情籠在半明半暗的光影裡，看不真切。
轉日，沈茹兮瞅了瞅花朵般的一雙女兒，在心頭歎了一小口氣，道“上私塾快一年了，自個兒的名字會寫了吧？”
女孩點頭如搗蒜“會的，我寫給娘親看。”她很快走向桌邊，縛起袖子，磨著墨。她的小手柔軟，指甲是健康潤澤的粉色。而後，她像模像樣地提筆、蘸墨，在乾燥潔淨的桑麻紙上，認認真真寫下了“李荷”二字。
筮州的官道平坦而開闊，道路兩旁被翠綠色的麥浪覆蓋。
一輛青帷馬車吱吱呀呀地駛過。
李荷神情雀躍地將簾子掀起一角，探頭張望。沈浩與沈焱坐在車轅處，一人執鞭，一人嘴裡銜著根草莖，半仰著頭，閒閒地看天上漂浮的雲朵。
斜陽向晚時，馬車施施然停在紱雲山腳。
百川書院重視學子們的學業，然生活管束不甚嚴格，白日無課時，可自由出入書院。戌時三刻落鎖，不可夜不歸宿。
一名書生抱著卷軸往裡行去，忽聞一道男子的溫和聲音“能勞煩你幫忙叫個人嗎？”
書生順著來聲處瞧，見是一名眉眼端正的藍袍青年，遂頷首應了。
約莫過了一盞茶的功夫，月白色襴衫的少年朝門邊走來。彼時夕陽低照，淺淡的金色浮動，將他如鬆如竹的身姿籠在了一團光暈裡。
“沈三叔。”
沈浩彎唇點了點頭，以作回應。等在樹下的馬兒不耐煩地打了個響鼻。
少刻，頭戴幕籬的纖細少女下了馬車，腳步輕盈地走向這邊，帽簷垂下的一層薄紗隨著夏風款款而擺。
韓邵清微微閃了下神兒，少女拎著的一隻小包袱就已遞到了他手中“邵清哥哥，許久不見，你在這裡可好？”
包袱的觸感軟綿綿的，他的心也莫名一軟“嗯。”
她伸了手指撩開輕紗，一雙澄澈若水的眸子望過來“明日與我們一同去看賽龍舟吧？”
韓紹清的神情裡有一瞬的怔忪。數月未見，她的眉眼好似又長開了些，唇邊漾著淺笑，宛如出水芙蓉。