焦氏將葛郎中送至門外，接著返回女兒的閨房。
“你看看自個兒這副模樣，身段就快要趕上你父親了，連椅子也被你壓得散了架！今後還想嫁人嗎？”她捏著絹帕按了按眼角。
蔡臻兒臥在榻上，信誓旦旦的道“娘，我願意一直待在家中，還能奉養你和爹爹！倒是真沒想過要出嫁。”
焦氏聽了這話，胸前起伏著，微微顫抖著手指向她“你是要折我的壽……”
“夫人，老爺說要留二位公子用飯。”廚子的聲音在門簾外頭，“請問菜色如何安排？”
“蔥爆牛柳，清蒸桂花魚，火腿鮮筍湯，再加一個砂鍋煨蹄筋！”
焦氏又是一口氣悶在了喉嚨裡。少刻，她理了理氣息，掀開簾子道“先去灶房看看食材。”
午時，蔡臻兒對著矮幾上的一碟清炒香芹和一碗白粥，臉苦成了一團。
夜晚，鎮上燈火已滅，打更人敲著竹梆子路過。“咚——咚”，更聲悠長，在青石板鋪成的街道上回蕩著。
沈記酒鋪的後院靜寂無聲。
黑暗的屋中，一盞孤獨的燭火靜靜的在燃燒。沈釗紋絲不動的站立著，整個人透出一股冷厲卻又蕭索的荒涼來。
他的麵前赫然立著七個牌位。牌位上並無名諱，隻有些深鑿鐫刻的圖形，有的似殘月，有的似水草，在火光中清晰而觸目。
“阿釗，護著她逃吧。有多遠便走多遠，莫要再回來。”
“天理昭彰，爾等亂臣賊子，必食其果！”
“一起殺出去！”
“不必管我們了，就當作，葬在此處……待他日，魂歸來兮……”
“釗兒快走，彆往回看！”
這一聲聲的，直刺入他的腦子裡麵，勢必要將他三魂七魄摧散。沈釗唇角緊抿著，雙手都攥得骨節泛白，額上的疤痕隱隱作痛。
“嘎吱。”身後的門被打開，涼風灌了進來，燭影搖晃，忽明忽暗。
他緩緩閉了眼睛，直至心神漸漸安定，才道“如何？”
沈楠拍了拍身上的風塵，目光在牌位那處停留了片時，慢慢側過身把門關好，道“這些年陶叔不斷對紀大掌櫃動之以情，曉之以理，人家終是拗不過，幫著往上頭遞了話……我們見了一個主事的人，是程家的旁支，名叫程仿文。他從筕州府捎來了口信，程家不便插手藩國之事，雖不好施以援手，然也允諾不會與我們為敵。”
“確定是程家家主親口所述？”
“他持有青玉貔貅令牌，應當錯不了。”
屋內沉寂了許久，直至燭台積滿了燭淚。
“據聞太子常年體弱，但四皇子也養在程皇後膝下，更彆提暮山上的那位……程家雖未參與朝政，其地位卻早已穩如磐石，不願趟這渾水，也是人之常情。”他眸中神色幾經變幻，最後沉澱下來。“如此，我們便放手一搏吧。”
沈楠不由吞咽了一下，半晌才道“並無勝算。”
“無妨，若是成了，便恭迎她回去。假使不幸落敗，不過就是我們幾個馬革裹屍罷了。”
“……”
金桂樹逐漸綻放花蕊，街頭巷尾都散發著馥鬱的清香。
“釗舅舅，給您。”她豪邁的把藕色荷包遞到他手中，“我掙來的！”
沈釗低頭去看，荷包鼓鼓囊囊的，而她穿一身清清爽爽的嫩藕色裙衫，露齒笑著。
他冷峻的麵色稍顯和緩，而那些噬心蝕骨的煎熬，也淡化了幾分。
那邊沈焱一口桂花釀含在嘴裡，差點噴出來。