丫鬟麻溜兒整理好了被褥臥具，再將銅盆子撤了，另一名丫鬟將蓮蓉花卷、肉餡籠餅、雜糧粥並兩樣醬菜端上了桌。
日頭悠哉悠哉的往上升，室內更加敞亮了。
“你呀，老大不小的了，莫要整日的光想著四處閒翫。”郭氏夾了一隻蓮蓉花卷給她，“改日請一位琴藝師傅……”
紀萱有一下沒一下的吃著粥，聞言撒嬌道“娘，我不喜歡琴藝！若您能請到一位高明的調香師，我倒是願意跟她學一學。”
“怎麼偏愛那些個奇奇怪怪的東西？你爹也說了，女兒家應當會一些琴棋書畫、詩詞歌賦。”
“你們想法有些迂腐了，據說調香在京城也很是盛行呢！”
“可彆聽風就是雨。萱兒，你隻管聽娘的……”
日上三竿之後，紀家的馬車載著母女二人的私語往城外駛去。
不覺間，梅熟落蒂，筍成出林，春去而夏深。
筮州一些地方陡然出現了采花賊的駭人傳聞。官府雖未張貼明文告示，卻也暗暗加強了宵禁和巡夜。一時之間，謠言四起，人心惶惶。
這日，灰蒙蒙的天色籠著，鎮子街麵的一間茶樓裡頭卻是聽者眾多。
“此賊在澧水一帶犯下了數起案子，受害的人家為了女兒名節，遮遮掩掩的不願報官。豈料一位潘家小姐終是熬不過，竟在夜裡用一條白綾懸梁自儘了！”
有人接腔道“這賊可惡。”
也有老翁淒淒哀哀“白發人送黑發人，她爹娘可怎麼承受得住喲。”
家中有女兒的中年漢子虎目含淚“千刀萬剮亦不為過！”
穿著牙色長衫的說書先生端起茶碗啜飲了幾一口，清了清嗓，又將那闊約半寸的醒木一拍，繼續道“潘家小姐年方二八，秀外慧中，恰巧還是知府夫人外家的親戚。待到弄清她死因的來龍去脈，夫人日日垂涕，惹得知府大人極為震怒，下令即刻將此賊緝拿歸案！”
“好！”眾人無不拍手稱快。
“捕快們布下天羅地網，哪料此賊猶如身懷絕世武藝，來無影，去無蹤，潛伏了些許日子，不知現下又流竄到了何方。案件越發變得撲朔迷離，衙門一時也無從下手！”
“哎呀，這可如何是好？”
“官老爺萬不可輕饒了他！”
“……這正是，采花大盜狡猾如斯，府衙懸賞百金追凶。欲知後事如何，且聽下回分解！”說書先生話音擲地，人群已是一片嘩然。
日頭微微下斜，茶樓裡仍然烏喧喧的，周遭的人個個兒義憤填膺。
李荷捧著一碗蓮子冰粉，聽得一頭霧水，轉過臉問“采花賊是什麼人，偷花的？”
“唔，跟偷兒差不多。”
她把冰粉擱下，托著腮，杏子般的眼睛滴溜兒轉了一轉，篤定道“焱舅舅，您的功夫定然比那個采花賊要高強許多。”
沈焱送到嘴邊的一顆瓜子仁又掉了下去，一雙愕目看向她“啥？”
“您的一身本事不能白白浪費。這便去捉了他，為民除害吧！”
“……”
“據說采花賊皆在夜間出沒，我們即日天黑後，就去那些高處的屋頂上埋伏著。事成之後，用他換取了賞金，可以四六分賬，我四你六。”