一行幾人在鬨市中走走停停，不覺繞回了東街。
客棧內，陶淮捧了一碗裡木渴水啜著，見李桃牽著個眉清目朗的少年緩緩行來，在燈籠的橘色光暈映襯之下，恍若一對璧人。
他微微眯了眼睛。
小椿兒這廂反應極快的笑臉相迎“幾位客官，打尖還是住店啊？”
李桃倒是順著這話認真想了一下，語氣輕柔的問向身邊的人“他一直吃零嘴，是否餓了呀？”
此時，袖籠之下，她的右手仍在他左手心裡，隱有柔若無骨之感。
韓紹清定了定心神，答道“他……”
一路被忽視的範莨這時出了聲“倒是有些腹空。”
小童立即搗蒜般的點頭附議。
“這兒的菜肴味道尚可。”沈浩抬袖禮讓，範莨謙遜一番，幾人遂一齊進去。
“你們八月初就要下場鄉試了，都說進了貢院，一半靠才學，另一半則是體力。”李桃夾了一塊魚肉到他碗裡，“多用些。”
韓紹清微微側過臉，見她恢複了靜靜坐著的姿態，並未動筷。複又想起方才盈盈一握的腰，以往僅是覺得她看著纖瘦，沒想到實則更瘦。
小椿兒又端來一小鍋野竹蓀排骨湯。範莨與小童埋頭大快朵頤，沈浩起身道了句失陪，正要往後庭去，就聽她細聲說“每每進了伏日，食欲常少……”
“隻喝點兒湯。”他道。
接著是一陣湯勺盛湯的聲音，沈浩不免回頭去瞧，見他端著白瓷小碗，目光平靜的與她對視著，隔了一層朦朧的薄紗。
她隻好緩緩摘下幕籬，伸手接過湯，用白瓷調羹舀了，低了頭小口的慢慢喝著。
小椿兒表麵上十分忙碌，卻支了耳朵聽著這邊的動靜。
沈浩撤回眸，屈起指背在他頭上輕敲一下，徑自離了大堂。
“桃小姐已回客棧，但有兩名書生與她同行，現下他們正在宵夜……”小筠兒稟報道。
沈釗目光筆直地朝他射去“哪兒來的書生？”
“觀其衣著，像是百川書院的。”
沈焱給她手背上抹了些綠糊糊狀的藥膏，隨口問了句“其中一個是否生的很俊啊？”
小筠兒回憶一瞬，很快點了點頭。
“是紹清哥哥。”李荷跳下了榻，趿上魚戲蓮葉的繡鞋，蹬蹬蹬的朝外奔去，“許久沒見著他了。”
“小祖宗，先纏上唄。”沈焱捏著一條細長的白紗布無奈的追了過去。
沈浩踏入園子，就見她和沈焱一前一後小跑著竄入了八角門。接著，沈釗麵無神情的擦著他的衣衫經過。
沈浩“……”
大堂中。
“我似乎看見這兒有什麼東西，”李荷靠近，抬起兩手去摸他的頭頂，“尖尖的，像毛乎乎的耳朵。”
小童嘴裡還銜著一塊沒啃完的骨頭，聞言一驚，忙忙的垂下眼簾，掩去眸中的一絲異樣，身子也直往後躲。