菱姑心頭隱隱一震。
“當初我們每一步都走在刀尖上，為圖自保，拿他做掩。”她微微偏頭，避開燭火的光，“而今阿釗斷然還未死心，我總覺著前路如墮雲霧，倒不如趁此機會把他摘出去，總好過一起如履薄冰……”
娘親如許愁緒綿綿，李荷卻做起了飄然躡雲霞的美夢。
她仍穿著水粉色的縐紗裙，隻是身下的小榻倏然化作了一團潔白雲朵，簇擁著她往更高處飄去。天接雲濤，星河欲轉，不知在浩瀚中飄了多久，一大片像是圓荷葉的東西悄然停留在她上方。
李荷仰起臉去瞧，那片圓葉子上盤腿坐著一名老翁，周身似是泛著銀白色的微光。
“是您呀，老伯伯！”李荷霎時神色歡喜，“這兒真美，是您的家嗎？”
她頭頂處氤氳著藍色輝光，那是用人世間的話語所描述不出的一種異常純淨的藍色。
老翁俯視半晌，越發覺得合心意了，遂道“女娃兒，我看你甚好，來我門下做徒弟如何？”
李荷聞言略一愣，反問他道“可以學到什麼本領啊？”
老翁早已在腹內為她草擬了本門功法的諸多好處，譬如不懼寒暑，駐顏益壽，亦可鋤強扶弱，受眾人景仰…….不過此時，他忽然間計上心來，抬手撫了撫銀須，做出一派仙風道骨的姿態道“我是神仙，會飛。”
李荷陡然睜圓了眼睛。
逾旬日，秋闈。瑤城貢院門口，考生列著長長的隊伍。搜檢官有的翻開考籃查看，有的正在挨個兒的搜身，以防懷挾舞弊。
輪到韓紹清時，他腰間係著的一隻繡工精巧的避蚊香囊被粗魯的拽了下來。
“需得拆開檢查。”那人將香囊裡製好的丁香花和薄荷葉等全數倒了出來，有的慢慢飄到地麵上，零落成泥。
他低眸看著，斂在袖籠裡的手不由攥緊。
鄉試連考三場，每場三日，整整九天六夜。直到第九日傍晚，貢院外頭的街麵上擠滿了人，無不翹首企盼著。
門開了，走出來的考生形容大都憔悴不堪，偶有一兩個成竹在胸的，也有的神情頹喪得厲害，竟還有暈倒過去，被門板子抬走的。
李桃懷揣著緊張等了半日，幾近望眼欲穿時，驀然尋見了他。他看上去比之前清瘦了，下頷冒出了少許微青色的胡茬，身姿依然挺秀如鬆。
她連忙穿過人群朝他走去，漸漸的步伐加快，幕籬的輕紗隨之接連蕩起。
而韓紹清大約是看見了她，先是一怔，接著眸中緩緩綻開了笑意。
藕田中，荷葉猶綠。
李荷在塘邊盯著葉片看了很久，複又趴下身子去看莖稈，神色有些微的納悶“好像不是這個。”
沈焱仰靠在樹杈上，把玩著一支蓮蓬。
“焱舅舅，幫我找找。”她抬起眸，向他投去求助的眼神，“我真的夢見那個老伯伯了，他是神仙，會飛來飛去的，還要收我為徒呢！”
沈焱翻身滑到樹下，蹲下來，一本正經的對她道“荷兒，我也會飛，為何不善加利用，拜我為師？”
她的眸子忽閃了幾下，視線飄開道“釗舅舅說，若你再帶著我去乾危險的事，就打斷你的腿。”
沈焱“……”