次日。
程小篼用銀盆打了盥臉的熱水，放在雕花的三彎足紅木架上。
“府裡有幾位小姐啊？”李荷問。
“隻有惜沅小姐一個。”他想了想，“不過她是族裡的，嚴格說來，似乎也不算是我們府裡的。”
“她住哪個院子？”
“西側的沁芳齋。”
李荷就著銀盆裡的熱水洗了把臉，眸子微微一轉，自顧自走了出去。
到了沁芳齋，隻有一個粗使丫頭在灑掃。
“惜沅小姐去給老爺夫人請安了。”她不認得李荷，但她身後跟著的程小篼可是府裡的紅人。
李荷望見窗外種著一叢湘妃竹，上前問它“昨兒夜裡你看見或是聽見什麼了？”
湘妃竹答道“亥時婢女拿了一個麻布袋子出去，一刻鐘不到又折回來了。”
李荷摸摸它的枝葉，說“謝謝。”
怡春居。
青花的瓷碟盛著糍糕、豆糕，旁邊是幾碗筍潑肉麵、絲雞麵和三鮮麵。程旭川用了一碗，然後習慣的倒上一杯清茶，慢慢抿著。
“荷姑娘在外頭。”下人在門口稟道。
“叫她進來！”苗氏吩咐道，“再添一碟蜜糕，一碗筍蕨餛燉。”
屏風後的程惜沅停下筷子，麵色驟然陰鬱，摻著一絲驚疑。
“程伯伯，程夫人。”李荷語調甜糯的道。
“荷兒，你都喚婉容姑母了，也應該叫我伯母。”她說的是程皇後的閨名。
李荷眸子彎起“伯母，我有件事想問問惜沅小姐。”
“哦氏側了臉望向屏風，“惜沅，荷兒要找你說話呢。”
少刻，挽了墮馬髻，穿著茜紅色漩渦紋紗繡裙的程惜沅姍姍走了過來。
“惜沅小姐，請問你昨晚為何要在師兄的院子裡放毒蛇？”李荷直截了當的道。
程旭川一口茶卡在喉嚨，悶咳幾下，差點兒嗆到鼻子裡。
苗氏瞠眼結舌“惜沅，這，這是真的？”
“沒有這回事，我膽兒小，連螞蟻都不敢碰。”程惜沅露出十分委屈的表情，“荷姑娘，你為什麼冤枉我？”
苗氏又轉而看向李荷。
李荷眸光清澈，說道“有句話叫做萬物皆有靈。這世上的一草一木，其實都有靈識，不僅能看、能聽，還會說話。”
“果真如此？”苗氏甚感驚奇。
“嗯，它們所說的，我與師兄都聽得懂。”李荷微微翹著嘴角，“所以，是毒蛇告訴我的，還有沁芳齋裡的那些花草。”
程惜沅聽完，神情僵在了臉上。
“把沁芳齋的婢女帶進來。”程旭川臉一沉，揚聲吩咐。
“老爺饒命，是小姐逼著婢子去做的，婢子不敢不從……”還沒邁入門檻，她就全招了。
他複又看向程惜沅，眼神中再無一絲暖意“說，為何這麼做？”
程惜沅身子微微顫抖，俄頃淚水漣漣，依舊一副純良無害，惹人憐惜的模樣。
見她不言，程旭川越發心冷，指著那個婢女“發賣了吧。”很快，幾個下人往她嘴裡塞了一團布，不顧她如何掙紮，把人拖了出去。
“送她回院子裡。”他目光冷淡，掃向身側一個仆從。
仆從意會，躬身對著程惜沅道“小姐，走吧。”
她眼眸低垂，步履極慢，門外日頭高掛在屋簷之上，可那些光亮絲毫照不進她黑沉沉的心裡。