濘州。
雲朵猶如綿密的白絮，鋪陳在蔚藍色的天幕。
“既不識路，為何不問我？”程墨指背輕輕叩擊它的龍角，“走錯了，這是西邊。”
“哦，抱歉。”金龍赧赧的扭轉身軀，再次飛往霖安的方向。
李荷捂嘴想笑。鯪鯉眼前愈黑，利落地暈了過去。
縣衙後頭的一座宅院，一身青底菖蒲紋襴袍的範莨呆呆仰望著東邊的天空。接著，他扯住棋盤旁側某人的杭綢衣袖，語氣激動道“嶽丈，您快看，那邊有一條金龍飛過去了，龍首上還坐著仙人和仙女！”
這人莫不是以前讀書太費勁，腦子給讀傻了吧。紀禹良閉眼，抬手捏了捏眉角，不太想與他搭腔。
幾年前的采花賊一案中，紀萱險遭不測，還得了一種懼怕男子的怪病，特彆是相貌陰柔的那類，尤其令她心慌。無論哪個男子，彆提與她交談了，就是半點也靠近不得。
每每出門在外，紀萱又總覺得有人在背後對她品頭論足，索性日日把自己關在深閨之中，避開世事。
郭氏愁白了發，在得知蔡臻兒做了太子妃之後，愈發覺得相形見絀。
孰料焦氏比她更愁“都說一入宮門深似海，臻兒那般大大咧咧的性子，還不知能在裡頭活到什麼時候呢！”
兩個手帕交時常聚在一起愁雲慘霧，蔡夫子能躲則躲，不是去銀月客棧與紀禹良小酌，就是同住在紱雲山裡的邢夫子品茶。
某日，邢夫子得了一罐子上品的碧澗茶，用成套的鬆竹梅紋瓷盞泡了，邀他來飲。
聊著老生常談的話題，邢夫子猛地靈光一現，往大腿一拍，道“哎喲，都說燈下黑，古人誠不欺我矣。這兒不就有一個現成的賢婿嗎，還是做官的！”
蔡夫子忙問“是誰？”
“咱們書院的學生，又是阿昊的妻弟，知根知底的人兒！二十出頭的歲數了，還沒成家呢，他爹娘也是急得慌……”
也不能怪蔡夫子記憶欠佳，誠然百川書院學子紛紜，他青睞的唯獨一個韓紹清。可惜呀，可惜，本來是要撮合他與臻兒的，奈何造化弄人……
“我這便作畫一幅，先讓紀家姑娘看看。”邢夫子打斷了他的神遊。
蔡夫子回府後，對焦氏說了這件事情，又把範莨的畫像交給了她。
焦氏一霎來了精神，立刻乘轎子去了紀府。
閨閣裡，三彎腿月牙桌上，靜靜擺放著一小盆瑰色的秋海棠。
紀萱捧著這幅畫像，擰眉思索著什麼。畫上的臉孔莫名有點眼熟，似是在哪兒見過。
陪在一旁的郭氏神色忐忑。
“姑娘家最忌遇人不淑。範家雖不如紀府殷實，卻也是正經人家。”另一旁的焦氏語氣和婉，“範大人品行端正，讀起書來廢寢忘食的，如今做了七品的縣令，難保來日不會往上再擢一擢……”
讀書，書生……噢，對了，妙緣齋。
紀萱微微轉過目光，落在郭氏瘦弱憔悴的麵龐上，兩邊鬢發不知何時夾雜了幾絲銀白。
她神情靜默著，沒說好，也沒說不好。
焦氏瞧著有戲，又用試探的語氣道“範大人的長姐就住在城南，不如邀她來喝個茶，敘敘話？”
陽光耀著胡同口的綠樹，和風輕拂而過。
範蘭扶著邢昊在院子裡慢慢走著。
他腿腳經脈尚在恢複，稍顯無力，將近一半的重量壓在她身上，每一步都走得異常艱辛。漸漸的，她額頭沁出一層細密的汗珠。
“不走了，回屋。”邢昊神色微沉，“明兒買個丫頭來，不用你做這些。”
她表情裡摻了一絲甜，抬手把發絲攏到耳後，說“可我願意……”
咚咚的叩門聲響起，打斷兩人的縷縷情愫。