早間侍疾罷才自宮裡出來,才不過幾個時辰，接到旨意的譽王又快馬加鞭進了宮。
至永安帝寢殿，恰逢幾位太醫自殿內出來,孟昭明孟太醫頭一眼瞧見譽王,便似無意般走近,躬身施了一禮。
“父皇如何了？”譽王問。
“殿下不必擔憂，陛下方才服了藥，已然好多了。”孟昭明深深看了譽王一眼，旋即壓低聲兒道，“依微臣看,應是沒甚大事。”
譽王聞言垂了垂眼眸，便見殿門幽幽而開，永安帝身邊的太監總管李意拿著拂塵畢恭畢敬至譽王跟前。
“譽王殿下,陛下召您進去呢。”
見譽王往四下掃了一眼，劍眉微蹙,李意登時會意道：“其他幾位殿下還在趕來的路上,譽王殿下且先進去吧。”
聽得此言，譽王微微頷首,提步入了殿內。
殿內燈光幽暗，隻床榻邊立著幾盞小宮燈,昏黃的燈光透過輕薄的床幔照在榻上那個消瘦的身形上。隻見永安帝麵色蒼白,雙目微陷，略顯乾癟的胸膛隨著他緩慢的呼吸上下起伏著。
儼然一副病重之相。
譽王在離床榻幾步外停了下來,恭敬地喚了聲“父皇”。
“來了……”回答他的聲兒略有些虛弱低啞,“坐到朕身側來。”
譽王遲疑了一瞬,才聽命上前,掀開床帳,在榻邊坐下，“父皇感覺可還好？”
“好。”永安帝乾咳了幾聲，唇間露出些許自嘲的笑，“至少還未死呢。”
“父皇不必憂心，您不過小病，想必很快便會痊愈。”
見譽王語氣平緩地說著這番勸慰的話，永安帝又是扯唇一笑，隻這笑略有些意味深長，他盯著帳頂看了許久，驀然問道：“淑貴人的事，是你所為吧？”
譽王聞言眼皮微微一掀，絲毫沒有慌亂，反鎮定自若地承認道：“正是兒臣。”
見他這般淡然，永安帝似也不驚詫，“你是故意留下痕跡的。”
淑貴妃雖的確是從觀星台墜落而亡，可她手腕上的勒傷，卻不得不令人生疑她並非如傳聞那般是跳台自儘的。然設計殺了她的人不可能注意不到這些勒痕，除非是故意讓人循此去查。
至於查什麼，自然是沈貴人死亡的真相。
當年，淑貴妃害死沈貴人的事，永安帝確實不得知，他甚至未去求證，就同宮中眾人一般，認為沈貴人就是因失寵發瘋，才會崩潰跳下觀星台。
可他似乎忘了，沈貴人根本不是顧念恩寵的女子，當年在江南遇到她時，他分明是用身份權勢壓迫，才逼得這個骨子裡高傲的女子，不得不隨他回了京城。
“朕確實對不住你母妃，她當年孕期被人下毒，乃至於生產後再不得跳舞，朕也未曾為她討一個公道。”
永安帝眸中閃過一絲愧意，可何止是沈貴人，這滿宮的嬪妃，他又有幾個對得住的，就連如今的皇後，也不過是他為坐穩皇位而利用的工具罷了……
他的所有真心，早已隨那個與他年少結發的女子葬在了冰冷的皇陵中。
古往今來，不知有多少人為了這個至高無上的位置趨之若鶩，卻不明白為何坐在此位之人總戲稱自己為孤家寡人。
因看似擁有了千裡江山，受萬民朝拜，實則戴著那頂沉重的冠冕，一路行來不過是孑然一身，腳下踩的是累累白骨，身後則空無一人。
永安帝長長歎了口氣，若在感慨他登基二十幾年的坎坷多舛，少頃，他低聲道：“朕累了，想歇息歇息，你先下去吧。”
譽王起身，拱手施了一禮，“兒臣告退。”
他方才走了幾步，便聽永安帝的聲兒再次響起，“老七的事，你以為朕真的一點也不知情嗎？”
譽王步子微頓，身後一聲摻雜著無奈的低歎在空曠的殿室內飄散。
“遲兒，相煎何太急……”
譽王站在原地，聞聲卻並未回頭，隻在心中反複回味著這話，許久，唇間露出些許嘲諷冰冷的笑。
那廂的床榻上，看著那個遠去的背影，永安帝亦是扯唇笑了笑，他當年如何坐上的這個位置，他最是清楚，如今又有何資格再去說教自己的孩子。
不過看來，他定是會比他做地更好些。
而他，在這把冰冷的龍椅上坐了二十幾年，早已累了，倦了，什麼都不想再管了……
思至此，永安帝長長吐出一口氣，仿佛卸下一份千斤重擔，他看向榻外，喚了一聲，很快便見李意匆忙推門入內來，扶坐起掙紮著要起身的永安帝。
永安帝靠在引枕上，輕咳了幾聲：“李意，擬旨……”
不消半個時辰，天子身體有異一事很快傳遍整個京城，幾位王爺和皇子在譽王之後相繼收到消息進宮，但連永安帝的麵都未見到，便被以莫擾陛下安歇為由統統趕了回去。
就在群臣以為永安帝無恙，立嫡繼位一事為時尚早時，翌日一道聖旨卻打了眾人一個措手不及。
李意在早朝之上宣讀旨意，傳永安帝言，道近年來龍體欠佳，恐難再持國之重事，今譽王皇六子，人品貴重，深肖朕躬，既朕登基，即皇帝位。
而永安帝則退居太上皇，搬至京郊行宮休養生息，頤養天年。
事出突然，聖旨一下，舉國嘩然，畢竟大昭建國六七十載，未有皇帝退位太上皇一舉，然念及譽王近年功績，平災亂，查兩案，定民冤，確為登基的不二人選。
雖朝中亦有微詞，但很快也在譽王正式接手朝政後漸漸平息。
登基大典定在半月之後，譽王這段日子也一直住在宮中，代替永安帝處理各種政事。
自聖旨下來那日起，碧蕪便再未見過譽王，不過，她亦有頭疼之事，這段日子，攀附拜訪之人絡繹不絕，若不是讓小廝仆役攔著，譽王府的門檻幾乎快被踏破。
碧蕪不堪其擾，便在錢嬤嬤的建議下，與旭兒偷偷回了安國公府。
雖安國公府那廂也好不到哪兒去，畢竟譽王登基，蕭鴻澤往後便是國舅，自也有不少人想趁早與安國公府交好，以便將來謀利。
縱然覺得煩，可府上有蕭老夫人在，同祖母待在一塊兒，碧蕪到底覺得自在熱鬨許多。
再加上那位李秋瀾李姑娘每日變著花樣地端上新鮮菜色，碧蕪和旭兒在安國公府待著倒也舒服地緊。
如此過了兩三日，京城下了一場大雪，堵路難行，府門口終是清淨下來。反是尚衣局來了人，為她量體裁衣，說是奉譽王的意思，來為她做封後大典的禮服。
蕭毓盈剛巧也在府上，見此一幕，還調侃碧蕪，說要當皇後了，問她高不高興。
碧蕪敷衍地笑了笑，沒答話。
她也說不出高不高興，隻覺恍恍惚惚似有些不真實。分明前世她隻是個卑微的小奴婢，如今搖身一變，竟快要成為世上最尊貴的女子。
就如做了一場夢一般。
相對於高興，她更是有些心神不寧，一股子不知源自於何處的不安，在胸口竄動，一度悶得她難以喘息。
好似有什麼不好的事情要發生。
這感覺也全非空穴來風，蕭鴻澤作為武將，近日卻是常進出於皇宮，每日回來，麵色凝重，略顯憂心忡忡。
碧蕪雖心有疑惑，但到底不好問，隻看得出來，蕭鴻澤似乎也同她一樣不安。
她這感覺倒是沒有錯。
離登基大典還有不足三日，這日，蕭鴻澤與譽王商議罷，自宮中回來，已過了午時。
穿過安國公府花園時，恰好看見李秋瀾牽著旭兒行來，旭兒看到他，提聲喚了句舅舅，李秋瀾止了步子，恭敬地同他施了個禮。
“李姑娘這是要帶旭兒上哪兒去？”蕭鴻澤問。
還不待李秋闌開口，旭兒已是激動道：“母妃在曾外祖母那兒坐著呢，旭兒餓了，李姨姨便說要帶我去吃好吃的。”
“哦？”蕭鴻澤輕笑了一下，看向李秋闌，“這是要去吃什麼？”
李秋闌朱唇微啟，正欲回答，又是教旭兒快了一步，他攥住蕭鴻澤的衣角，昂著腦袋問：“我們要去吃湯肉丸子，舅舅也要一起去嗎？”
他話音方落，李秋闌忙阻，“小公子，國公爺公事繁忙，想是......”
“好啊。”蕭鴻澤卻是爽快地應下，“我那院子離這裡近，不若去我那兒吃吧，剛巧我也未用午膳。”
李秋闌絞了絞手上的絲帕，顯得有些無措，但還是微微頷首應下了。
她將旭兒交給蕭鴻澤，自己親自去了灶房，做了幾碗湯肉丸子，三碗端去蕭鴻澤的院子，另幾碗讓人送去了蕭老夫人那廂。
湯肉丸子蕭鴻澤倒也不是沒吃過，可或是沒用午膳，看著這碗漂著蔥花的湯肉丸子，著實感受到了腹中饑餓。
旭兒已是迫不及待用湯勺舀起，吹涼一些，便往嘴裡送，鮮美的滋味在口中蔓開，他不吝誇獎，看著李秋闌道：“李姨姨做的肉丸子真好吃。”
“小公子喜歡便好。”李秋闌替旭兒擦了唇間沾染的湯汁，轉而便聽旭兒問，“舅舅覺得好吃嗎？”
聽得此言，李秋闌朝蕭鴻澤看去，見他蹙眉細細咀嚼著，不由得心一提，“可是不合國公爺的胃口？”
蕭鴻澤抬眸，眉目舒展了些，隻淺淡一笑，“很是美味，隻這味道有些熟悉，一時竟令我想起母親了。不瞞李姑娘，我母親從前最是愛做這道湯肉丸子。”
與其說是最愛，不若說是隻會這一道。
清平郡主自小在宮中長大，不曾沾染過廚房葷腥，後來嫁入安國公府，才開始學習廚藝，不過她在這方麵似乎真的沒甚天賦，學來學去，最後學會的也唯有這道湯肉丸子。
這肉丸與他先前吃過肉丸的不同，在於和餡時加了香蕈碎，在雞湯中燉煮後，吃起來更為鮮香美味，蕭鴻澤又嘗了一個，驀然想起來，“我記得，當初教母親做這道湯肉丸子的，似乎正是李夫人。”
李秋闌聞言有些驚詫，旋即垂眸麵露感慨，“我母親同我一樣，也愛下廚，這道菜便是她從一個伺候多年的老嬤嬤那兒學來的。後來，我長大了，又從嬤嬤那兒學做了這道湯肉丸子。”
說罷，她看向蕭鴻澤，忍不住笑起來，“倒真是巧了。”
看她這般坦坦蕩蕩地衝他笑，蕭鴻澤不禁微愣了一瞬。
打這位李姑娘入府，蕭鴻澤便一直覺得她在刻意避著自己，雖說也可能是未嫁的姑娘家避嫌。
可她和李老夫人到底是客，時日一久，總讓蕭鴻澤覺得或是他這主家有哪裡做得不好了。
他想了想，問道：“李姑娘和李老夫人在府上住了這麼久，我也不曾關切過，不知底下人伺候地可還儘心，若有什麼不周到的地方你們儘管說便是，不必太過拘著。”
李秋瀾忙道：“國公爺客氣了。國公爺和老夫人事無巨細，皆安排地麵麵俱到，哪還有什麼不周到之處。隻是在府上叨擾了那麼久，著實是麻煩國公爺和老夫人了。”
“哪有什麼麻不麻煩，李姑娘和李老夫人在，祖母倒是更熱鬨些，隻消你們不嫌棄，安心住著便是。”
蕭鴻澤說的確實是心裡話，他兩個妹妹接連出嫁，笙兒又忙於學業沒時間陪伴祖母，蕭老夫人雖說還有周氏陪著，可說不上什麼話，到底還是寂寞了些。
李秋瀾抿了抿唇，輕輕一點頭，道了聲“謝”。
外頭天寒地凍，屋內的暖爐裡燃著金絲炭，將一室暖意都融在裡頭。三人安安靜靜地吃著，一時唯有湯匙碰著碗壁的叮當聲響，好一會兒，李秋闌才聽蕭鴻澤開口。
“聽祖母說，李姑娘還在慶德開過一家小酒樓，依李姑娘這般手藝，生意應當不錯吧。說來，我還曾帶領軍隊經過一次慶德，若是那時便認識李姑娘，定然會前去光顧你的酒樓。”
李秋瀾聞言，拿著湯匙的手微微一滯，旋即深深看了一眼蕭鴻澤，不知想起什麼，朱唇抿起。
他自是不知道，她曾是見過他的。