從夏侍妾的信中得知阿蕪有孕之事後,他心下比誰都激動難抑，他自眸中流露出的喜色甚至連十一都看出來了。
可為了拖延父皇安排這趟差事，他還是遲了許久才回到譽王府,他都已籌謀好了，待回到王府,尋個機會“懲處”夏侍妾欺瞞之罪後,暫且將阿蕪納為侍妾，等日後她生下孩子，不論男女,以延嗣之功求父皇封她一個側妃。
他本打算地極好,隻等夏侍妾一事“東窗事發”,再順勢給阿蕪一個名分，卻不料不等此事展開,其後的皇家圍獵上卻是出了意外。
那位鎮北侯之女蘇嬋趁他不備將他一把扯下遊船，他不得已與此人有了肌膚之親，被她得逞讓父皇下了一道賜婚的聖旨。
這位蘇家女表麵溫雅淑良,可他心知肚明,這是怎樣一個蛇蠍心腸,心狠手辣的女子。
他便曾親眼見過,蘇嬋將一個不意往他懷中跌的婢女,鞭打折磨後命人拉去活埋。
他很清楚,一旦讓這樣的人進府成了王妃，他的阿蕪絕非是蘇嬋的對手,甚至於讓蘇嬋知曉她的存在，都會讓她陷入危險。
雖說這些年他韜光養晦,處處低調小心,朝中幾乎無人注意到他的存在,可即便如此，淑貴妃仍是對他和其餘皇子心存忌憚，時常派人監視，他尚沒有足夠的能力去完完全全地保護她。
予她名分一事到底被擱置，他讓夏侍妾將她安置在王府的偏院中，卻不能光明正大地去看望她，隻能在她睡下後，偷偷入屋，在床榻邊坐上幾個時辰，看著她消瘦的麵容，伸出手卻又收回去，竟是連碰都不敢碰她一下。
她初初有孕之時，常是嘔吐難止，食不下咽，他命人想方設法自南麵運來酸杏給她，才讓她吃下後稍稍好了些。
可做的再多，他心中仍是有愧，因知曉自己如今什麼都給不了她，也無法告訴她真相。眼下能做的隻有毀了與蘇嬋的這樁婚事，才能將她名正言順地留在自己身邊。
他與蘇嬋的婚期本定在八月，可他命尹監正私下在父皇麵前道了幾句“八字不合，恐成怨偶，甚至會禍及父母子女”雲雲。他這位父皇向來信極了這些神佛之說，詭異天象，聞言不禁生了猶豫，主動推遲了這樁婚事。
當年十二月，阿蕪在偏院破水生產。所有人都以為他出外辦差不在府中，卻不知他其實就躲在梅園，時時聽夏侍妾來傳她的消息。
她生了一夜，險些沒了性命，穩婆派人來問是要保大保小時，他毫不猶豫選擇了她，但幸好，最後她和孩子都平安無事。
旭兒降生後，他命尹監正再向父皇進言，試圖徹底取消和蘇嬋的這門婚事，卻不想西北突發戰事，鎮北侯修書一封命人呈至禦前，言此戰凶險，生死難料，他雖抱著以身衝鋒，為國捐軀之決心，但唯有一心願難了，便是愛女蘇嬋尚未舉辦的婚事。
其信言辭切切，令人動容，永安帝為讓鎮北侯安心上陣殺敵，當即下旨在一月後讓他和蘇嬋成婚。
皇命難違，這樁婚事又事關西北邊防和大昭百姓，他進退兩難，已是違抗不得，隻得從旨迎娶蘇嬋。
蘇嬋得償所願，喜難自勝，可這大婚之夜，他自不可能給她一個圓滿，隻草草挑了蓋頭，連那杯合巹酒都沒有咽下，便隨謊稱夏侍妾不適的婢子走了。
夏侍妾自然沒有不適，是他提前吩咐讓她這般做的，就是為了逃離蘇嬋，他一刻也不想多見這個心機深沉的惡毒女子。
她以為他不知，鎮北侯之所以向他父皇呈上那樣一封信，是她授意。
未及菡萏院，他遠遠便聽見了旭兒的哭聲，走近才發現，阿蕪正抱著啼哭不止的旭兒在院中來回踱步。
他上前接過旭兒，輕拍著他的背柔聲哄著他，而她就站在他的身側，昂首看著他懷中的旭兒。
梧桐葉在夜風中被吹得簌簌作響，旭兒也趴在他的肩頭漸漸止了啼哭，四下格外靜謐，那是第一次，他覺得他們這麼像一家人。
或也是那次的溫暖，讓他往後再難對她放開手。
他大婚之夜宿在菡萏院的事，蘇嬋很快就哭訴到他皇祖母處，他皇祖母單獨召了他，讓他好生對待蘇嬋，早日與她圓房才是要緊。
他已被迫讓蘇嬋入了府，不可能讓她再繼續如願，他仍是一意孤行，每日留在菡萏院。
當然，他並非真的寵愛夏侍妾。
這個披著絕色皮囊的女子，不過是他在江南尋到的戲子，她是孤女，自小隨戲班在四海漂泊，戲班老板看中她的姿色，在她十三歲那年逼迫玷汙了她。
她為了繼續留在戲班唱戲謀生，雖內心痛苦卻不敢反抗，隻能默默忍受著。後來，他偶然在茶樓看了她一場惟妙惟肖的表演，覺得此人可用，便以替她殺了那個畜牲不如的老板為交換，命人教她習武，還給了她一個囂張跋扈，恃寵而驕的夏侍妾身份，讓她幫忙處置那些淑貴妃送進府的眼線。
他之所以在菡萏院“留宿”，自然是為了另一人。他總借著要看旭兒的名義，讓阿蕪將孩子抱過來，然後再偷著看她幾眼。
夜裡菡萏院燈熄，他便循著密道回梅園休息，外頭都道他沉迷於夏侍妾的美色，卻不會想到，他一宿都不曾在菡萏院住過，他二十餘年來碰過的人，唯有那個被稱為旭兒“乳娘”的女子而已。
蘇嬋在府中裝了一陣子的賢妻後，很快露出了真麵目。她屢屢將夏侍妾召到院中，折磨刁難，但夏侍妾受了他的命令，即便內心恐懼，也裝作跋扈囂張的模樣，反讓蘇嬋一次次倒吃癟。
時日一久，蘇嬋到底是忍不住了，趁著他外出之時，命人在深夜將夏侍妾騙出菡萏院，在譽王府後花園的池塘中將之溺斃，然後匆匆命人用一副簡陋的棺槨從王府側府抬出，隨便尋了個荒郊野嶺下葬。
兩日後，他快馬加鞭趕回京城，甚至冒著不惜惹怒父皇的風險，將夏侍妾以側妃之儀重新安葬。
而後他拿著蘇嬋害死夏侍妾的證據，將蘇嬋痛斥了一番，蘇嬋自認理虧，隻假惺惺哭得梨花帶雨，一句都不敢多加反駁。
蘇嬋曾一次次算計他，怕是沒想到這回卻是反被他算計。
夏侍妾根本沒死，她隻是從他的命令將計就計，通過閉氣和服假死藥讓蘇嬋以為她死了。
也因著他這位“寵妾”的死，他有了徹底疏遠蘇嬋的理由。
沒過多久，外頭都傳，說他對夏侍妾情根深種，久難忘懷，雖然佳人已逝，卻仍常前往她生前住的宅院，緬懷故人，親手教導他們的孩子。
此事自然是假，他卻並未否認，任憑謠言漫天飛。因為隻有這般，才不會有人懷疑，他去菡萏院的目的，並不是因為夏侍妾。
旭兒方才兩歲，話才勉強說清，筷子都握不好，哪裡會握筆，但他還是將旭兒抱在膝上，指著紙上的字耐心地念給他聽。
他教的自然不是旭兒，而是侍立在一側的人，她雖未言語，可他每教一個字，她便會微微將身子向前探，默默將此字記在心裡。
偶爾見她秀眉微蹙，似是記不下來，他就會多教旭兒幾遍，待她舒展了眉頭，方才繼續教下一個字。
時值太子叛亂在即，他設計將太子和安亭長公主私通之事在他父皇麵前暴露，因得如此，很長一段時日忙碌不已，勻出間隙教旭兒學字的時光，是他難得的愜意。
然他沒有想到，太子叛亂自經後不久，他不過離開幾日去辦事，她和旭兒便險些在一場大火中喪了命。
那日，他剛巧回京，在譽王府正門外看見菡萏院的方向火光衝天時，那種深深的恐懼感他至今都還記得。
待他趕到菡萏院，聽聞旭兒和她都在裡麵，他不顧眾人的阻止，不假思索衝了進去，在內屋他看見他的阿蕪不顧燒傷的臉仍死死抱著旭兒時，心下一陣自責疼痛，上前正欲將昏迷的她扯抱起來，卻不料此時被燒斷的房梁竟直直塌落下來。
他忙用身體護住她和旭兒，或是想救出他們的欲念太強，片刻後，他竟忍著後背被燒得血肉模糊的劇痛，頂開了那沉重的橫梁，勉強站起身將他們抱了出去。
府內看見這一幕的下人，隻知他愛極了與夏侍妾的這個孩子，不惜冒著喪命的危險也要衝進火場，卻是不知他救的不僅是這個孩子，更是她。
阿蕪和旭兒是他此生的全部，若是失去了，他便真的一無所有了。
這場火，除了旭兒安然無恙，他們兩人都受了不小的傷，替阿蕪瞧病的大夫來稟他，說她的臉傷得太嚴重，隻怕是要毀容。
他倒是不在意這事兒，隻聽說她性命無礙，長長鬆了一口氣。此事過後，他將那縱火的老仆當眾杖斃，拋屍荒野，菡萏院剩下的奴婢也都受了杖責，統統發賣。