喬管事是在李家乾了幾十年的舊仆了，也是看著李秋瀾長大的，當初李秋瀾父母故逝，隻剩一老一小相依為命，府中大部分仆婦都走了，但喬管事沒走，李猛當年待他不薄，這份恩情他牢記於心，故而即便少拿或不拿月錢，他也決定待在李家這一對祖孫身邊儘力幫襯。李秋瀾和李老夫人亦視他為家人，對他不避諱，因而一開始也未向他隱瞞蕭鴻澤的身份。
不管蕭鴻澤是不是安國公，喬管事都不在乎，他在乎的是他家姑娘。
蕭家和李家當年定下那樁婚約時他就在李府，亦是知情人之一，但他也知他家姑娘對這樁婚約無意，並不願借此攀附。可方才他在府外候著，看著他家姑娘羞赧躲避的眼神，便曉得她嘴上說不願，但其實心裡還是對這位安國公藏著幾分好感，隻因著她如今的身份地位，不敢訴諸於口。
喬管事不時抬眸看向身側，還不待開口，就聽一個低沉的聲兒響起，“喬管事若有什麼話，儘管說便是。”
既是被他察覺，喬管事索性頓住步子，神色認真地看去，“小的冒昧問一句，國公爺是如何看待我家姑娘的？”
這位安國公，嘴上說是來慶德辦事，可瞧著他整日清閒，喬管事怎麼看都覺得不大像，莫不是以此為借口，存著旁的目的了。
蕭鴻澤聞言怔忪了一瞬，旋即薄唇微抿：“李姑娘是個很好的姑娘，嫻靜淑雅，為人良善，行事果斷利落，待人體貼入微。”
他這一番誇讚真不真心，喬管事自然看得出來，可其餘的，他實在沒法在這張清雋的臉上看出任何端倪。
喬管事凝神看了一會兒，隻得放棄，索性直截了當道：“我家姑娘畢竟還未許人家，國公爺若是無意，莫要戲弄我家姑娘，她活了這二十年，吃的苦已經夠多了，實在是禁不起再三的波折。”
聽著喬管事說到後來驟然有些哽咽的聲兒，蕭鴻澤微斂了笑意，沉默片刻，鄭重道：“喬管事放心，此事我自有分寸。”
既與那王宸昭的事兒做了罷，翌日一早，李秋瀾便派萱兒去張媒婆那廂走了一遭，以昨日同蕭鴻澤說的那般理由拒了這樁婚事。
萱兒前腳才回府，後腳那張媒婆不死心又來勸李秋瀾，言才見了一麵怎就知不合適了，這夫妻相處，都需慢慢磨合，從沒有一開始就能互相習慣的。且那王二公子脾性好，又懂得上進，將來有了好前程也定然會善待她，不教她吃什麼苦頭。
而且若她連王家的婚事都拒了，隻怕慶德再找不到這麼好的人家了。
可任憑她磨破了嘴，李秋瀾仍是雷打不動，堅持要推了這樁婚事，還讓張媒婆去那廂說，說都是她一人的錯，是她覺得自己配不上二公子，不敢癡心妄想。
張媒婆連著來說了好幾日，說得嗓子都快冒了煙，到最後，不得不就此作罷，將李秋瀾的話傳達給了王家。
王家，尤其是王宸昭萬萬沒想到，他這般條件李秋瀾居然會主動拒絕，他雖覺得羞惱，但思及自己的前程，還是拚命忍下了。
他想著李秋瀾之所以拒絕，或是因著還有事兒沒有滿足，欲以這招以退為進。他和父母親商量之下，一狠心，讓張媒婆再去告訴李秋瀾，他是真心喜歡她，想娶她為妻，若她答應，他將來定唯她一人，絕不納妾。
世上的男兒有多少能提出這樣的條件，王宸昭胸有成竹，相信張媒婆必能帶回好消息。誰料幾個時辰後，張媒婆卻是硬著頭皮上了門，哭喪著臉衝他尷尬地笑了笑，說李姑娘仍是不應，隻讓轉告他，這慶德比她年輕，比她家世才學好的女子數不勝數，讓他還是另擇良人吧。
王宸昭氣得滿臉通紅，不曾想這個李秋瀾這般不識好歹，他肯娶她為正妻，且答應不納妾，還願意養她那年邁的祖母已是給足了她麵子，她還不願嫁他，莫不是想得寸進尺。
他強忍下心頭怒意，冷靜地思索了許久，覺得莫不是張媒婆傳達有誤，最後還是決定親自去見李秋瀾一趟。
他曉得李秋瀾白日裡都在她那座小酒樓裡打理生意，故而直接讓車夫將馬車趕到了玉味館門口。
李秋瀾從夥計口中得知此事，頗有些驚詫，趕到一樓大堂，果見那位王家二公子坐在那廂，起身衝她作了個揖。
看見此人，李秋瀾頗有些頭疼，但還是揚笑走過去，有禮道：“二公子怎的來了，也是來玉味館吃飯的？可惜今日雅間都被定出去了，隻能在大堂將就，二公子若是不喜喧鬨，不若改日再來吧。”
王宸昭搖了搖頭，“我是特意來找李姑娘的，有些話想親口對李姑娘說，說了便走。”
沒有雅間，在這大堂說倒是更好些，教旁人都看看他的誠意，想來這位李姑娘也不好當眾讓他下不來台。
李秋瀾隱隱察覺到他的意圖，正欲讓他一道去後院說話，誰知卻見那位王二公子已然開口道：“李姑娘，平水湖一見，我已對你情根深種，我王宸昭真心想要聘你為妻，婚後我定會敬你，重你，將你祖母視為親祖母般奉養，不納妾，此生唯你一人足矣。”
他麵容誠摯，語氣堅定，一字一句頗讓人動容，加上他刻意提高的聲兒，很快便引得樓裡用膳的客人紛紛抬首看來。
慶德最富裕的王家的二公子，還是有不少人識得的，見此一幕，不由得唏噓，皆歎這位二公子癡情，他這求娶玉味館掌櫃的故事隻怕很快就能傳為慶德美談。
美不美談的與李秋瀾無關，此時她看著眼前這個“無賴”，隻覺棘手得緊，旁人看著他這副模樣或是深情萬分，可落在李秋瀾眼裡，隻剩下拙劣浮誇的演技。
他想逼她就範，她偏是不能如了他的願，可她尚還給他留了幾分顏麵，好聲好氣道：“二公子，想來張婆婆應當也與你說過了，我父母早亡，家世低微，實在配不上二公子。”
“怎會，我王宸昭從不是在意這些家世高低的人。”
見他麵不改色說出這話，李秋瀾秀眉微顰，“秋瀾才疏學淺，行事粗陋，王家又是大戶人家，秋瀾隻怕將來無法打理好府中事務，恐鬨了笑話。”
“這些更不是問題，王家有專門的管事，李姑娘將來嫁過來，無須擔心這些。”
見他也不知是真不懂，還是假不懂，既這些話勸不退他，李秋瀾索性一狠心，“罷了，實話告訴二公子，其實秋瀾已然有了心怡之人，辜負了二公子的一番真情，秋瀾給二公子陪個不是。”
王宸昭被這話猛然一噎，頓時接不下去了。周遭還在看熱鬨的人聞言不由得交頭接耳起來，雖聽不清他們說了什麼，可強烈的自尊讓王宸昭下意識覺得他們在嘲笑自己。
他麵色難看，下一刻，在瞧見提步往這廂走來的男人後，隱忍了多時的惱怒羞憤一瞬間噴薄而出。
臉上的深情登時化為嘲諷，他冷哼一聲，看向李秋瀾道：“李姑娘所謂的心怡之人，怕不是你這位表兄吧？既你們情投意合，當初又來與我相看，是何用意，刻意來看我笑話嗎？”
王宸昭上下打量了蕭鴻澤一眼，麵露不屑，“而且，李姑娘真覺得你這位突然冒出來的表兄是真心喜歡你嗎？還是存著旁的不可告人的目的？”
他既會想到利用李秋瀾來獲得安國公府的幫持，旁人又怎會想不到呢，指不定這人同他一樣，也是為著官運亨通，似錦前途而來。
李秋瀾先前便覺得這位王二公子藏著齷齪的心思，可沒想到他居然還以己度人，這般令人作嘔。
周圍人不明情況，聞言正對著她窸窸窣窣，指指點點，李秋瀾正欲拆穿這位王二公子的真麵目，解釋她和蕭鴻澤的關係。
然還未上前一步，卻覺手被人牽住，牢牢裹在大掌裡頭。
她詫異地抬眸看去，便見蕭鴻澤含笑看向王宸昭，“王公子猜得倒是不錯，我確實是心悅李姑娘，此趟來便是想求得她的同意，帶她回去見過祖母，定下婚事？”
王宸昭低哼了一聲，“公子這般急不可待，怕也是知曉李姑娘和安國公府的交情吧？”
李秋瀾聽得這話險些沒忍住笑出聲，緊接著就聽身側人風清雲淡地應了聲：“自然知道。”
她一抬首，便見蕭鴻澤垂眸看來，靜靜凝視著她，須臾，一字一句問道：“秋瀾，你願意同我回安國公府嗎？”