煮沸了的茶水過濾了茶葉渣, 隻留下濃鬱的茶香，摻著新鮮牛奶，晾到溫熱了才被端到喬橋麵前，可見用心。
喬橋卻絲毫不感激，矜持地嘗了一口就不再喝了，捏著鼻子挑剔：“難喝。”
宋以明溫順而寡言，跪在桌邊請罪。
第二日，喬橋案上仍然有一杯溫熱的“奶茶”，應該是添了花蜜，喝下去唇齒間都蕩著滋滋的清甜。
就是有心之人這次也再尋不出錯處。
被伺候舒坦了，喬橋找茬的心思也漸漸歇了，心安理得地開始躺平，不知不覺地，跟在喬橋身邊的丫鬟都退居了二線，貼身伺候的那個人變成了宋以明。
隻是喬橋對宋以明始終不冷不熱的。
係統起初非常不理解，問喬橋：“既然都來了這裡，你怎麼還對宋以明這麼冷淡啊？”
喬橋那時正躺在庭院的紅楓樹底下，悠哉悠哉地喝著宋以明新研製的花茶，聽見了，便晃著小腿答：“他幫了我，我承了情，因果輪回，我來此隻是為了還他一個人情罷了。”
係統追問：“那你們的感情呢？上一世你念了他那麼久，他送你的字條現在都還留存在儲物空間裡，現在好不容易能在一起，你不是答應要等他嗎？”
喬橋拿蒲扇蓋住臉，嘟囔說：“隻是些前塵往事，如今早已經時過境遷了。”
係統愣怔好半天，似乎不敢相信喬橋會說出這樣的話，默了好久說：“可是主神大人，我覺得你不是那樣一個無情的人。”
喬橋卻已經睡著了，沒再回話。
春去秋來，四季流轉，轉眼就又入了冬。
主神空間太陽不落，四季如春，喬橋很少有機會見冬天，這茫茫一片的潔白，再看幾年也都是新奇的。
蒙蒙清晨，喬橋被外麵映天的雪光晃醒，沒忍住，趁著人都還沒醒，起了老早偷偷到外麵玩雪。
院子裡的積雪連夜就被掃儘了，喬橋一個人鑽進旁邊的林子裡，撒著歡地跑來跑去，印著一串腳印的雪地被踩得陷進去一塊又一塊，發出“咯吱咯吱”的聲響。
忽然，一隻烏黑的兔子從雪地裡探出頭來。
喬橋眼睛一亮，放輕了腳步朝著小兔子逃走的方向追過去。
“……如您所料，昨夜玄真殿的幾個長老都拚死保護隊伍中一個少年，幸而我們提前設了毒障，才趁亂將那人劫了出來，現下正關押著，您打算如何處置？”
“殺了，屍首好生送還回去。”輕描淡寫的語氣。
“是。”
“恭喜主上。”蒙麵人語氣壓抑著激動：“接下來就等上三宗的人上山，您馬上就能順理成章地回玄真殿了。”
少年漫不經心地“嗯”了一聲，問：“上次讓你找的烏梅呢？”
“……”蒙麵人愣了一下，才想起來把肩上背的包裹遞過去。
蒙麵人表情一言難儘，不過還是儘職儘責地說：“您上次要的雪蓮花花蜜也在裡麵。”
少年接過仔細檢查了一遍，滿意地微微頜首，又吩咐說：“下次上山多帶些零嘴來。”
蒙麵人看著少年的神情，又是一怔，猶豫了一下，突然忍不住諫言道：“主上，那個晏喬整日支使您，未免太過囂張，左右您馬上要走了，要不趁著這回把他一塊兒結果——”
喬橋悚然一驚，下意識後退了一步，沒想到腳下不慎踩到一根枯樹枝，發出“哢嚓”一聲清晰的脆響。
喬橋：“……”
糟糕。
撞破了人家密謀現場，所以現在是應該轉身就跑，還是跪下磕頭求饒？
腳步聲慢慢靠近，喬橋默默低下頭，盯著雪地瞧，這雪地裡也太冷了吧，可是晏喬這具脆皮身體，跑也跑不遠啊。
要命，不會今天就要交待在這兒了吧？
係統感受到喬橋飛速轉動的思緒，跳出來安慰說：“彆擔心主神大人，宋以明肯定不會傷害我們的！”
“……”喬橋。
係統還要再說話，一道猶如刀光般銳利的視線已經落到了身上。
熟悉的壓迫感襲來，係統噤若寒蟬。
宋以明緩步走來，然後頓步在跟石頭似的一動不動的喬橋麵前，不近不遠隔了半個身位，垂下頭，輕言細語地問：“殿下，怎麼穿得這樣少？”
喬橋耳朵動了動，抬起頭和宋以明對視。
宋以明怎麼突然長高了這麼多？
這一年裡，宋以明在喬橋麵前不是低著頭就是跪著，所以直到現在，喬橋才忽然驚覺，兩人麵對麵，喬橋都要仰頭看他才行了。
原本單薄的身體也結實了，隔著衣衫都隱隱可見肌肉。
雖然還比不上上一世那樣高的個子，但就這塊頭，應該能輕易給他來個抱摔吧。
喬橋如是想道。
宋以明靜靜地等了好一會兒，然而喬橋一直發愣，宋以明隻好輕咳一聲，朝喬橋伸出了手，雙手捧上了一個小暖爐。
喬橋眼睛兀地瞪圓了。
你乾嘛？密謀殺人還要把我的小暖爐帶出來？
似是看出了喬橋的震驚，宋以明唇角微抬，似有笑意，解釋道：“擔心殿下醒來要用，便提前溫著了。”
喬橋乾巴巴地“哦”了一聲。
應該是一直拿真氣暖著，一放進手心，熱得發燙的溫度仿佛就隔著皮膚鑽進血液裡，流淌遍全身，讓晏喬這具極度畏寒的身體瞬間感到暖和了不少。
喬橋能屈能伸，收著下巴，難得禮貌地道了聲謝，然而迅速轉身就跑。
可惜腳步還沒邁出去，手腕就被人捉住了，喬橋差點沒跳起來，宋以明的聲音從身後傳了過來。
“殿下方才聽見了什麼？”
喬橋瞬間石化，求生欲很強地把腦袋搖成撥浪鼓：“沒聽見，我什麼都沒聽見。”
“是嗎？”喬橋好像聽到一聲輕笑，又仿佛隻是寒風刮過了樹葉。
宋以明聲音輕緩，溫順依舊，說出來的話卻令人遍體生寒：“就是聽到了也沒關係。”
喬橋：“。”
係統：“嚶。”
“主神大人……”等宋以明轉身出門去倒水給喬橋洗臉，係統才弱弱道：“他剛剛是什麼意思啊，不會是打算要殺我們滅口吧？”
喬橋說：“你不是都聽見了嗎？”
係統仿若未聞，自我安慰道：“不可能的，宋以明人挺好的，怎麼可能那麼凶殘。”
喬橋默了默，提了個醒說：“你忘了他是誰了嗎？”
他是誰？
被宋以明的溫順模樣迷惑了太久的係統迷茫了兩秒，然後忽然被一道閃電擊中眉心。
曾屠遍整個係統世界、以一己之力倒逼係統世界改變遊戲規則的大魔王，係統們至今連名字都不敢提起的殺戮者，那位名為“殺戮神”前任主神大人……
多少任務者和係統葬身他手，在這尊殺神眼裡，殺個係統滅個口算什麼大事？
“想起來了吧？”喬橋補刀說。
係統瑟瑟發抖。
“對了。”喬橋突然想起來：“劇情裡宋以明不是無權無勢嗎，他哪裡來的屬下？”
係統悲傷暫停了一秒，茫然道：“我不知道啊。”
喬橋：“……”
算了，與他無關。
反正宋以明馬上就要離開這裡開啟下一階段的副本了。
三日後，上三宗來選拔年輕修士的隊伍終於到達了三清宗，喬橋也接到了通知，帶著宋以明直接往天水閣去。
喬橋廢材一個，自知不會被選中，便躲在人群裡心安理得地劃水，逛園子般的這兒看看那兒瞧瞧。
本來隻是瞧上正殿上方高台下鑲的那顆珠寶，卻意外地發覺了點兒小秘密。
天水殿儘頭的高台上，那個立在三清宗宗主右側的白衣美人，目光一直時不時地往喬橋他們這邊望。
更準確地說，是往站在喬橋身邊的宋以明身上望。
這位是？
係統及時跳出來解惑：“那是三清宗天門派門主單凝霜，當時在宋以明被汙蔑勾結魔族、修習禁術後力保宋以明留下的人，在劇情裡是主角前期心中最美好的白月光。”
喬橋“哦”了一聲，總結道：“龍傲天的後宮。”
宋以明已經盯著喬橋瞧了半晌，被那道突然朝他轉過來，小勾子似的眼刀剜了一下，一個沒忍住笑出了聲。
上三宗之首的玄真殿派遣長老正說到關鍵之處，氣氛正凝重，宋以明這一聲笑便顯得格外明顯。
殿內眾人一頓，齊齊朝他們看了過來。
三清宗宗主眉頭緊皺，單凝霜峨眉微蹙，正欲打圓場。
玄真殿長老卻沒給旁人插話的機會，徑直道：“此行前來，除了選拔少年英才，其實還有另一件更要緊的大事。”
長老說著轉過身，目光直直看向人群中的宋以明：“那便是迎回我玄真殿遺失在外多年的少主閣下。”
第127章
“我不想跟你去上界。”
院子外轎攆整裝待發, 院子裡吵吵嚷嚷一片，套著韁繩的靈駒蹄子踩在紅楓小築的藥田裡，悠閒地甩著尾巴, 嘴裡慢悠悠的咀嚼著田裡的藥草, 丫鬟侍從們滿院子的跑來跑去, 簡直比過年還熱鬨。
裡麵屋子卻出奇的靜。
喬橋表達完態度後就不再理人了, 裹著厚厚的毛毯躺在榻上，拿後屁股對著宋以明，擺明了要抵抗到底。
宋以明歎了口氣，說：“原本是無所謂的，可是殿下, 你知道了我的秘密。”
一直沒動靜的喬橋終於慢吞吞地轉過身來, 看了宋以明一眼。
“我——”喬橋話還沒說出來。
宋以明又開了口，表情認真, 語氣很輕, 其中包含著的脅迫感卻根本不可能忽視：“在這個世上除了死人的嘴，我不信任何承諾。”
喬橋瞪著宋以明不說話了, 宋以明轉過身，招人進來幫喬橋收拾行李。
喬橋噌地跳起來，喊：“你不許動我的東西, 我要自己收拾。”
晏喬寶貝很多，喬橋這一年裡用慣了，也都不願意丟下, 這個也想帶，那個也舍不得, 丫鬟們連喬橋喜歡的玩具都帶上了，最後單衣裳就帶了十多套, 再加上毯子、茶具、夜明珠等應小物件……堆起來像一座小山。
等把一切都收拾好，屋子裡已經肉眼可見地空了。
喬橋抱著臂，滿意地看著麵前這片堆起來比外麵的轎攆都高的小山，得意洋洋地瞅了一眼宋以明。
沒想到宋以明眉頭都沒皺一下，在喬橋得意的目光下亮出儲物戒，一息之間就把擺在外麵的東西一件不落地都收了進去。
喬橋目瞪口呆，甚至開始懷疑人生。
“他為什麼會有法器？”
係統：“應該……是玄真殿的人給的吧。”
喬橋不能接受，開始懷疑係統：“這個劇情發展都快偏到姥姥家了，劇情線難倒是擺設嗎？”
係統吞吞吐吐說不出話，最後說了句“不知道”，就又趁喬橋不注意飛快地溜了。
吃飽喝足的兩隻靈駒拿蹄子刨了刨土，仰頭長鳴一聲，拉著攆車踏雲而上，衝向了雲霄。
第一次體驗坐飛車的喬橋直接尖叫出聲，五臟六腑都像是被提到天靈蓋，頭暈目眩，早晨剛吃進去的糕點差點都沒吐出來。
正難受著，嘴裡被塞進一個圓圓的東西，酸酸的梅乾，外麵裹著層甜滋滋的粉，極為生津，隻稍稍吮了吮，暈眩感就頓時緩解了不少。
見喬橋睜眼，宋以明手裡打算再喂的梅乾便收了回來，轉而把那個裝滿梅乾的漆黑色小匣子放進喬橋懷裡。
“起步會晃一些，等到了雲層上就好了。”宋以明拿手半摟著受驚躲進他懷裡的喬橋，輕聲說。
喬橋過河拆橋，麵無表情地推開宋以明，挪地離他八丈遠，自顧自地抱著小匣子吃梅子，隻當沒宋以明這個人。
喬橋的沉默抗議滿打滿算持續了三天，直到第四天上午，車隊暫落腳在襄城，通往上界的最後一個城鎮。
此時凡世似乎正值什麼節氣，街道上四處張燈結彩，人聲鼎沸，熙熙攘攘猶如卷宗中字裡行間所描繪的盛世。
喬橋從來沒見過這麼熱鬨的景象，隔著客棧裡的一扇窗，看得眼睛都不眨。
宋以明提議要帶他出去逛逛的時候，喬橋高興地都要蹦起來。
直到宋以明看了他一眼，喬橋才反應過來自己是被挾持來的，重新繃起臉，呲牙惡狠狠地瞪了宋以明一眼。
小巷的街道不寬，道兩旁全是之著棚的路邊小攤，紅豔豔的糖葫蘆、冒著熱氣的小動物形狀的包子饅頭，各色的小吃，香得人走不動道。
“來一來看一看，香噴噴的蔥油餅嘍！這位客官要不要來一個？”
喬橋興奮點頭，攤主下一句“好嘞，兩文錢一個”，喬橋就蒙了。
他沒錢。
錢都保管在丫鬟手裡，喬橋平日裡想要什麼直接問她們要就成，但這次出來一個丫鬟也沒帶，因為專橫霸道的宋以明不許。
喬橋盯著攤主手裡熱乎乎的蔥油餅，咽了咽口水，扭頭去看宋以明。
宋以明也正看著他，雙手抱著臂，看起來明顯沒有絲毫打算掏一下口袋幫喬橋付一下錢的意思。
喬橋咬了咬牙，在心裡罵了宋以明一百遍，兩隻手輕輕捉住宋以明的衣袖，晃來晃去，眨巴著可憐的大眼睛求人：“我想吃這個。”
本以為還要再說些好話，卻見宋以明唇角微抬，爽快地付了錢。
又買了幾個攤，喬橋逐漸摸清宋以明態度，逐漸開始放肆。
凡見著喜歡的就往手裡攥，理直氣壯地衝宋以明喊“我要這個”、“這個也要”，宋以明不知道在哪裡發了財，全程都在旁邊陪著，一句話不說，眼睛都不眨一下地給錢。
喬橋孩子心性，吃了兩口嘗了鮮，就又被彆的攤勾走了，於是吃不完的那些就全都進了宋以明的肚子。
最後宋以明實在撐了，才捉住像是吃了上頓就沒下頓的喬橋，告訴他：“晚上還可以再來吃。”
喬橋其實也已經吃撐了，正發愁呢，聞言欣然同意，十分乖巧地仰頭露出兩顆小虎牙和嫣紅的小舌：“好！”
宋以明喉嚨發緊。
這還是喬橋第一次對他笑。
宋以明眼睛一眨不眨地盯著看，體內真氣突然就抑製不住地躁動了起來。
轉過另一個街區，街邊的吃食就逐漸少了，取而代之地是首飾玩具，還有各式各樣陶瓷做的小動物和大頭娃娃。
喬橋正想頓步下來仔細瞧瞧，沒留意“咚”的一下和迎麵來的人撞一塊了。
低頭一看，是個才剛及他膝蓋的“小人”。
薄薄的布鞋，衣裳洗得發白全是補丁，卻看得出很乾淨，頭發紮了兩個小揪揪，拿紅繩係著，隨著小孩兒的動作一晃一晃的。
喬橋趕忙蹲下去扶，小孩兒爬起來卻不敢抬頭，嚇得直抖，抱著兩隻凍得紅通通的小手一個勁兒的道歉。
喬橋摸了摸小孩兒圓滾滾的腦袋，輕聲說：“明明我撞了你，應該是我跟你道歉才對。”
小孩兒的身體漸漸停止顫抖，怯生生地抬起頭。
麵前是兩個相貌俊美的哥哥，一黑一白，一高一矮，一個溫柔似水，一個凶神惡煞。
小孩兒心中生怯，正要跑，就見白衣小哥哥伸手從她的籃子裡挑了一支百合。
“這個好看嗎？”白衣小哥哥忽然轉過頭去問。
那個身材極為高大、看起來凶神惡煞、讓她感到害怕的黑袍哥哥表情驀然變得柔軟，點頭說了聲“好看”，手一抬，一個東西被扔過來，籃子兀的一沉。
低頭一看，竟然躺著一整塊銀元。
小女孩兒盯著那塊銀元，驟然睜大了眼睛，嘴唇都在顫抖：“這個是給我的嗎？”
喬橋點點頭。
跟著滿臉通紅著飛跑回家的小女孩，兩人最後頓步在了郊外一處破舊的小茅草屋外。
小屋四處漏風，站在院子裡，也能清楚地聽見裡麵間歇的咳嗽聲，和小女孩含著喜悅的哭聲：“娘，有錢了！我們有錢請郎中了！”
許是中午吃得太多，回到客棧喬橋就困得不行了，滾進床鋪裡很快睡過去，迷迷糊糊中被宋以明撈起來，往他嘴裡喂了個什麼。
那東西入口即化，喬橋咂吧一下嘴巴，沒嘗出味來，隻覺得原本縈繞在周身的沉重感驀然輕了許多。
再醒過來，屋裡頭黑漆漆一片，隻燃著一盞小油燈。
窗外人來人往的，男女老少的人影映在窗戶上，說話聲叫賣聲嘈雜，很熱鬨的樣子。
喬橋想起宋以明白天那會兒提起過的夜市，穿鞋下了床，興致勃勃地打算開窗看看。
快走到窗戶邊，腳步忽然一頓。
這裡分明是二樓，窗戶上怎麼能看得到街上人的影子？
第128章
喬橋原本剛醒過來還有點迷蒙的意識一下轉醒了, 下意識往後退了一步，結果腳下不小心踩中了開裂的木板，發出“哢嚓”一聲脆響, 嚇得喬橋徹底清醒了過來。
映入眼簾的仍然是那間客棧房間, 卻也不是。
斑駁的牆麵和灰蒙蒙的地板提醒著他這裡已經許久無人居住的事實。
喬橋覺得自己已經睡過很長的一覺了, 可此時四周卻仍然黑黢黢的, 窗外隱隱映著暗紅色的光，映在窗欞上的人影晃動，仿佛比剛才看時堆得更密集了。
喬橋突然感覺後背涼颼颼的，像是有無數雙深不見底的眼睛正躲在黑暗中窺視著，讓人不寒而栗。
喬橋搓了搓胳膊, 小心翼翼地把腳從陷進去的木板坑裡拔出來, 悄摸摸地往後退了退，小聲在心裡呼叫係統。
然而腦中空空如也, 仿佛永遠無法得到任何回應。
喬橋有點懵, 努力讓自己冷靜下來，轉動腦袋回想之前看過的劇情。
根據劇情線發展, 宋以明雖然沒有這麼早進入上界，不過通向上界的入口的確毗鄰著這麼一座小城。宋以明確實也在這裡停留過一晚，但並沒有遇到像現在這樣的情形啊。
難道他現在是在夢裡？
還沒等喬橋想明白, 門外突然傳來了腳步聲，伴隨著門上映著的影子，越來越近, 喬橋的心一下提起來，屏住呼吸。
沒上鎖的門開輕輕一推就開了, 黑色長靴在紅色的光暈下激起朦朧塵土，衣訣翻飛。
那道身影在喬橋眼中如同救星。
“宋以明！”
宋以明反手關上門, 抬手接住了朝他飛跑過來的喬橋，又順手拿走喬橋捏在手心裡的劍，插回了喬橋腰間的劍鞘裡。
喬橋急急地呼了一口氣，又抬頭看了窗外，很小聲地問：“你去哪兒了啊？”
“弄了點吃的。”宋以明隨手掐了個清潔術法將桌椅上的灰塵散去，攬著喬橋走到椅子邊坐下來，手一轉，手心裡就憑空出現了一碗冒著熱氣的粥。
宋以明拿著勺子輕輕攪動碗裡的粥：“儲物戒沒法打開，附近也沒找到新鮮食材，隻在麥田裡找著了些麥子。”
隔著朦朧的白霧，喬橋看著剛從外麵回來的宋以明一派淡定的神情，心情也不禁跟著靜下來了點兒。
宋以明把稍微晾涼了些的粥擱到喬橋麵前，說：“先用點，驅驅寒，等出去了再給你做好吃的。”
喬橋難得沒挑三揀四，埋頭乖乖吃了。
熱乎乎的粥下肚，寒意終於被驅散了不少，宋以明從衣櫃裡翻出個鬥篷，把喬橋從頭到腳地裹了起來。
喬橋有點兒怯，問：“咱們去哪兒啊？”
“找出口。”宋以明答。
走廊裡比屋裡更暗了，連台階在哪兒都看不見。
“外麵看都看不清，為什麼不把燭台帶出來……”喬橋小聲抱怨著，卻又不敢獨自返回去拿，反而拽住了宋以明的胳膊。
宋以明聞言側過頭來，低聲解釋說：“這裡不適合點燈。”
喬橋還想問為什麼，移步換景，客棧那盞鮮紅的燈籠突然撞進了眼睛裡，喬橋下意識噤了聲，然而底下客堂裡走來走去的那些“人”卻似乎已經察覺了他們的到來，齊刷刷地抬頭朝這邊望了過來。
喬橋明白為什麼宋以明說這裡不適合點燈了。
因為會被底下的那些“人”注意到。
更準確地說，那些根本就不是人。
黑漆漆的一團人影，以及比身影還要可怕的兩隻黑洞洞的眼睛直勾勾地盯著他，含著毫不掩飾的惡意。
喬橋渾身的雞皮疙瘩爭先恐後地往外冒。
喬橋靈魂純淨，因此對惡意很敏感，對這些沒有靈智、完全由惡念彙聚成的惡靈尤為恐懼，他上一次遇見這麼恐怖的場景還是在遺棄空間裡，後來雖然逃了出來，也做了好幾天噩夢。
這麼想著，喬橋趕緊又往宋以明身邊挪了挪。
宋以明自然察覺到了捉著自己胳膊那隻手的顫抖，朝喬橋張開了手臂，低聲說：“到這兒來，他們不敢靠近。”
喬橋哆哆嗦嗦著點了點頭，立刻把整個身子都縮進了宋以明懷裡，亦步亦趨地跟著宋以明往外挪去。
就從窗外那些來往的詭異人影就能看得出來，客棧外顯然更不是能讓人鬆一口氣的地方。
然而即使做了心理準備，街巷裡的景象還是把人嚇了一跳。
狹窄的小巷裡密密麻麻全是血紅的燈籠，如同行屍走路的漆黑人影摩肩接踵地擠在街道上，紅的黑的混作一團，隻看上一眼就要叫人四肢發軟頭皮發麻。
不過好在可能是因為躲進了宋以明懷裡的緣故，外麵那些“人”這次沒再直勾勾地盯著喬橋看。
但這些東西也已經足夠讓喬橋難受了。
喬橋很崩潰，雖然極力想讓自己看起來冷靜一些，發出的聲兒仍然無法抑製地在抖：“這裡到底是哪兒啊？我就睡了一覺，怎麼就變成這樣了？”
宋以明抬手拉下喬橋的帽沿，寬大的手掌遮住了喬橋大半視線，他攬著喬橋踏入人群，混在人流中慢慢邊往前走邊說：“應該是昨日沾染的鬼氣在作怪。”
喬橋很迷茫地抬了抬頭，但因為宋以明的手掌遮在眼前，什麼都看不到。
宋以明問：“還記得昨晚睡前我喂你吃了一顆丹藥嗎？”
喬橋這才意識到自己迷迷糊糊中的記憶是真實發生過的，小雞啄米似的點頭，小聲說：“記得。”
宋以明聽著胸前軟糯糯的聲音，想著懷裡暴脾氣的小殿下此刻乖順的模樣，聲音不由得放得軟了些，輕聲說：“那藥是用來驅避邪祟的，你還未築基，又先天不足，易招惹邪祟，昨日出去逛街時應該就有不乾淨的東西纏上你了。”
“就是……這些東西嗎？”喬橋說。
“嗯。”宋以明解釋說：“你身子太弱，怕你受不住，因此隻給你吃了半顆，也許就是這個原因，導致鬼氣沒能徹底清除乾淨。”
“那、那怎麼辦啊……”明顯被宋以明的描述嚇得不清，喬橋呼吸顯見的急促了，柔軟的睫毛顫顫的，輕飄飄地來回掃著手心，引起一陣陣瘙癢。
宋以明喉嚨裡爬上來一股癢意，忍不住低頭看向了努力縮在他懷裡的喬橋。
喬橋神經緊繃，貼著宋以明脖子的手指頭無意識地抓了抓，囁嚅著又問：“我現在吃另一半，還來得及嗎？”
等他問完，才忽然發現宋以明的腳步不知道什麼時候停了。
喬橋嚇了一跳，以為是出了什麼事，趕緊小聲叫了他幾聲，沒得到回應便把宋以明前襟的衣裳拽得更緊，僵著身子拚命地往宋以明懷裡擠。
宋以明終於回過神來，感覺到緊挨著自己的柔軟身軀，身體僵了僵，抬手輕按住喬橋的肩，提醒說：“殿下……”
宋以明是想把兩人之間過近的距離拉開一點兒，可喬橋並不知道，他此刻抱著的是他的救命稻草，哪裡肯鬆手。
他立刻抬起兩隻手摟住宋以明的脖子，嘴裡邊連聲喊著宋以明的名字，一邊當棵樹似的往他身上爬：“宋以明，宋以明！”
宋以明的神思陷入短暫的怔忪。
等宋以明反應過來，他已經如同做過千百次般，一手摟著腰，一手托著腿彎，無比契合地把人抱在了懷裡。
喬橋也在這時放鬆了身體，如同找到歸宿一般，抱著宋以明的脖子，輕車熟路地在他懷裡找了個舒服的姿勢窩好不動了。
這個場景似曾相識，似乎在哪裡發生過。
似乎也是這樣一個漆黑的夜裡，也是這樣一個人，叫著他的名字，驚慌失措地撲進了他懷裡。
理不清頭緒的回憶讓宋以明陷入躁鬱，眉頭皺起，直到感覺到有什麼東西在扯他的衣領。
宋以明側頭瞥過去，才發現是喬橋正拿牙磨他的衣領，一邊咬嘴裡還一邊嘀嘀咕咕地譴責他：“混蛋、小心眼，我這次又沒有認錯人……”
眉宇間的鬱結倏然散去，宋以明搖了搖頭，輕輕笑了。
街道的布局幾乎沒有差彆，憑著腦中的記憶，宋以明沿著白日裡走過的街巷細細尋找，卻始終沒有發覺任何異常。
直到走過道路儘頭，轉入下一個街區，和一個飛奔的“人影”撞到一起。
宋以明說：“找到了。”
喬橋聞聲轉回頭，看見擋在眼前的那道人影，整個人愣住了。
兩個衝天的小發揪，拿紅繩綁著，隨著小人影的晃動一翹一翹，挎在胳膊上的花籃盛滿了鮮花。
即使所有的麵目都被漆黑的影子包裹，喬橋也能一眼認出來，這個人影正是他們白天遇到過的可愛小女孩兒。
然而此刻小女孩兒鮮紅的嘴撕破了臉頰，生生地咧到了耳後，她正瞪著烏黑的大眼睛，猙獰地衝他們笑：“小哥哥，你們要買花嗎？”
第129章
宋以明說：“不買。”
可能是沒想到對方拒絕得這麼乾脆, 小女孩笑容幾乎滯了一下，隨即變得暴怒，臉上笑容愈加瘋狂, 張著血淋淋的大嘴朝他們撲過來：“那你們就都去死吧！”
喬橋心裡一驚。
還沒來及開口叫宋以明躲開, 喬橋隻覺視線一晃, 原本懸空的雙腳忽然落了地。
耳邊衣袂聲簌簌, 眼前視線一暗，等緩過神來，宋以明高大的身影已經嚴嚴實實地擋在了喬橋身前，阻隔了可能來自前方的一切危險。
下一秒，小孩兒尖銳的尖叫聲響徹整條街巷。
喬橋心臟猛地一跳, 連忙從宋以明身後衝出去：“宋以明——”
眼前的情形和喬橋想象中的有些不太一樣。
宋以明劍未出鞘, 隻稍稍抬起了一條腿，鞋尖鬆鬆抵在了小孩兒胸口。
而小孩兒正張牙舞爪地揮動著手腳撕打著空氣, 一雙眼睛因為憤怒瞪得圓滾滾的, 像是隻還沒斷奶的小狗，試圖跳起來拿她那口還沒長齊的奶牙咬死人。
“……”喬橋默了一下, 把沒喊完的話又悄悄咽回了嗓子裡。
喬橋看了看小孩兒，又看了看宋以明，猶豫了一下, 拉住宋以明的袖口，低聲問：“你沒事吧？”
“無事。”宋以明毫無征兆地收回腿，攬著喬橋往後退了半步, 小孩因為失去重心往前栽倒，“撲通”一聲摔到了地上。
“普通的障眼法, 一隻小鬼而已。”宋以明輕飄飄地說。
被叫作小鬼的小女孩本來還在默不作聲地想爬起來，聽到這樣輕蔑的評價, 突然倒頭往地上一坐，撕心裂肺地大哭了起來。
喬橋於心不忍，走過去想安慰一下。
“轟————”的一聲巨響突然在耳邊炸開。
猶如地底藏著來自遠古洪荒的巨獸，伴隨著陣陣嗡鳴和濃濃灰煙，即將破土而出，整個天地都劇烈晃動起來，晃得人腦瓜子都嗡嗡作響。
喬橋抬起頭，隻見狂風大作，月亮籠上血色，仿佛一場盛大的劇目拉開了序幕。
掛滿了整片屋簷的燈籠迅速染上詭異的鮮紅，仿佛能滴出血，參天立柱一根根拔地而起，不遠處的大地震顫著撕開一條巨大的裂縫，瞬間將無數人吞入。
曾經發生在這座城市的災難，此刻正身臨其境地在他們眼前重演。
“原來是秘境。”宋以明說。
話音落下，很快又被人們的尖叫聲淹沒，烏壓壓地人流像是遷徙的蟻群，瘋狂地向他們湧了過來。
那些蒙在黑霧中的麵孔逐漸變得清晰，驚恐的、扭曲的，有人慘叫著跌進開裂的深淵，有人跌倒沒能再爬起來，又有無數人仿佛聽不見痛苦的哭聲，踩踏過他們的身體。
喬橋震驚地朝宋以明看去。
“彆看。”宋以明抓住喬橋的手，把他抱上了懸空的劍，又微微低頭，將喬橋的手拉起來環到脖子上。
原本坐在地上的小女孩兒見狀也驚慌失措地朝他們跑了過來，舉著手也想往劍上爬。
喬橋想也不想，下意識伸手就去拉，腰上卻忽然一緊，下一秒，腳下的長劍便乘著兩人禦風而起。
擦指而過，抓了個空。
喬橋呼吸幾乎在一瞬間完全停滯。
嘈雜的尖叫聲從腳底呼嘯而過，喬橋睜大了眼睛回過頭去，嘴唇蒼白地張著，失速的心跳讓他在這一刻失聲。
但想象中鮮血淋漓的踩踏畫麵並沒有出現，地麵上沒有小女孩的身影，喬橋聽到了一聲微弱的啜泣聲。
喬橋低頭往下看，才發覺小孩兒正四腳朝地地被宋以明提著領子拎在手裡。
宋以明把在空中晃晃蕩蕩嚇得直抖的小孩兒在腿邊放下，小孩兒立刻緊緊抱住了宋以明的腿。
“抱緊了。”宋以明貼著喬橋耳畔說。
喬橋心跳劇烈，還沒能回過神，腳下的劍卻不打招呼地突然加了速，飛速在迅速坍塌的城市中間穿梭起來。
呼嘯而過的風像是要把人給刮下去，喬橋連忙定了神，用力抱緊宋以明的脖子，又抽出另一隻手抓住底下小孩兒的胳膊，生怕她被大風給刮了下去。
飛馳的劍乘著他們在城市上空尋找出路，喬橋緊閉著眼，腳下逐漸變得微弱的陣陣哭叫聲針一般地源源不斷紮進耳朵裡。
喬橋最終還是沒忍住往下看。
像是被撕開了塗層的畫布，原本鮮活的小城仿佛一夜之間褪色，隻餘下一片灰白。
倒塌的磚瓦牆體裹著遍地的屍首，堆積成山的屍體不斷順著傾斜的坡度下滑，然後儘數被吞入深淵，仿佛被吞吃入腹的魚餌，無聲無息便消失在了世間。
人間煉獄不過如此。
劍最終在距小城不遠的郊外落地。
遙遙望去，整個小城已經幾乎是一片廢墟，十六根參天的立柱貫穿整個小城，最儘頭是一座雕刻著繁複紋路的金色大門。
宋以明隻看了一眼，便收回了視線，跟在喬橋身後往那間略微有些坍塌的茅草屋走去。
相比起城中，這裡的情況明顯要好得多。
喬橋進去時，小女孩兒正趴在床邊細聲叫她的母親，許是聲音太小了，床上的女人沒有聽見，仍然昏昏沉沉地睡著。
喬橋見狀走上前去，伸手撫上女人的眉心。
指尖微微白光閃過，沒入女人眉心間，然而很快，喬橋指尖便輕輕一顫，睜開了眼。
小女孩兒睜著漆黑的大眼睛一瞬不瞬地盯著他。
“怎麼了？”宋以明走到喬橋身側。
喬橋下意識把目光投向了宋以明，嘴唇動了動，卻沒有回話，指尖無意識地搓了搓外褂的下擺，又低頭看向了地上的小女孩兒。
小女孩兒臉上的黑霧已經散去，身上的卻愈發濃厚，她彆過頭，將小臉埋進女人手心裡，渾身顫抖著，像是在哭，卻又聽不到哭聲。
僅僅幾秒之後，小女孩兒突兀地轉過身，麵目猙獰如同索命的惡鬼般朝喬橋撲了過來。
“嗡”地一聲銳響，鋒利的劍刃泛著凜冽的光，橫在了喬橋身前。
“找死。”宋以明麵目表情地抬起手。
攜著法力的劍氣下脆弱勢如破竹，僅是立在那兒，黑霧就已經不堪一擊，若是這一劍下去，這隻小鬼必定會魂飛魄散，永世不得往生。
“不要！”喬橋抓住了宋以明揮劍的手。
即使劍未揮下，小孩兒也不可避免地被抬手間的劍氣震倒在地，她呆坐在地上，雙目赤紅，聲嘶力竭地朝他們叫喊：
“我們供奉你們，給你們磕頭，把你們當成最信任最尊敬人，可是你們對我們做了什麼？！把我們當成誘餌！拿我們的命換寶藏！你們為什麼要這麼對我們？為什麼？！你們根本就不是神仙，是魔鬼，魔鬼！！遲早有一天你們會遭報應的！！！……”
宋以明收回劍，沒有再看地上的小孩兒，叫喊聲仍然在身後回蕩，宋以明拉著喬橋徑直走出了茅草屋。
“小殿下。”宋以明低聲叫了一聲。
喬橋正愣愣地出神，聞聲抬起頭，很無措地看著宋以明。
“造成這場悲劇的修真界的那些人，與你無關。”宋以明低頭看著喬橋，說：“你與她萍水相逢，卻好心帶她回到歸處，幫她消弭了執念，等她想明白過來，自會感激你。”
喬橋抿了抿唇，看著遠處坍塌的小城，問：“這裡究竟發生了什麼？”
“混沌秘境的入口曾在這裡開啟。”宋以明解釋說：“傳說中藏有神階秘寶的隱世秘境，每隔萬年才會現世一次，據說開啟秘境需要以人血為祭。”
喬橋呆住了，嘴唇發白：“所以……”
宋以明略微點頭，說：“所以即使已經提前得知這一城的人會死，為了保證秘境順利開啟，修真者選擇隱瞞真相，將這些人作為開啟秘境祭品。”
喬橋內心震顫。
難怪。
難怪這裡怨氣衝天，連作為主神的喬橋都感到心悸。
喬橋不是沒有淨化過怨靈，在他神力最微弱幾近消亡的時候，也曾淨化過被宋以明吞噬的千萬怨靈，但這次不一樣。
整座城的人一夕枉死，他們是被他們信奉為神的信仰所拋棄，從此也拋卻了信仰，不再有信仰。
神能拯救世人，卻無法拯救不信神明的世人。
宋以明似乎知道喬橋想什麼一般，說：“他們不是不信神明，隻是從未見過真正的神明，誤將籠罩在神明光環下的小人當做了神明。”
喬橋一驚。
宋以明覺醒了新能力？讀心術？
許是喬橋的表情太過震驚，宋以明難得地笑了：“‘神能拯救世人，卻無法拯救不信神明的世人’你剛剛自己說出來了。”
“哦哦。”喬橋尷尬地摸了摸鼻子。
宋以明的打岔讓喬橋原本沉重的心稍稍緩解了些。
喬橋忍不住問他：“那你呢，你會信奉神明嗎？”
“不信。”宋以明的回答沒有猶豫。
喬橋又“哦”了一聲，這次語氣再次變得有些失落。
他差點忘了，宋以明一直都是無神論者，從以前到現在，宋以明從來不信神。
因為他隻信任他自己。
“我隻信奉真正能拯救我的那個人。”
宋以明的聲音和喬橋心底的聲音同時響起。
第130章
“我隻信奉真正能拯救我的。”
宋以明說這話時是看著喬橋的, 很專注的模樣，就像是在暗指什麼似的。
喬橋心裡一跳，脫口而出問：“誰？”
對麵那雙狹長的鳳眼輕輕地上挑了一下, 忽然含了點兒若有若無的笑意。
喬橋許久沒在宋以明臉上見過這樣的笑, 幾乎覺得他是不是已經恢複了記憶, 或者想起來了什麼, 都要開口問他。
宋以明卻忽然轉回了頭，看向了不遠處的小城廢墟。
“我自己。”
宋以明笑意不減，語氣卻很平緩，像是在陳述一件毋庸置疑的事實：“把希望寄托於旁人，是最無用的人才會有的妄念, 與其信奉虛無縹緲的神, 不如依靠自己。”
喬橋心裡一下踏了空，說不上來什麼滋味。
成為主神並非喬橋所願, 但被賦予那樣強大的能量, 承擔了那麼多生靈的期待，說對肩上的那些責任一點都不在乎, 那一定是假的。
隻不過仗著有001在前頭頂著，喬橋還能裝作一副扶不上牆的爛泥模樣，沒出息地躲在角落裡當縮頭烏龜。
喬橋畏懼人言, 承擔不起世人的厭惡憎惡，於是隻敢在夜深人靜的時候出現，悄悄進到人們夢裡, 把自己偽裝成純潔無瑕的神，試圖為自己的存在賦予片刻的價值。
宋以明天賦異稟, 性情堅韌，是被規則選中的人。
但其實在宋以明被規則選中以前, 喬橋早就已經見過了他。
那時的宋以明還很小，雖然穿著灰撲撲的衣服，住在陰冷狹小的雜物間，眼裡的光卻很亮，在夢中宋以明望著喬橋，懷揣著滿心地期待與虔誠對喬橋許下了願望。
宋以明曾經是信奉神明的，可為什麼現在又不信了呢？
喬橋不明白，為什麼他竭儘全力想要達成好的結果，卻總是事與願違，害得所有人都痛苦不幸？
是他哪裡做錯了嗎？
喬橋手指不自覺地蜷縮了一下，原本雜亂的思緒突然滯住，他突然不敢想，也不想再想。
喬橋眼睛一酸，低下頭，手指頭揉搓著衣擺，艱難地擠出了幾個字：“可能是神明無用，不足以給人以寄托吧。”
宋以明似愣了一下，回過頭來看喬橋。
就在這時，遠處突然噌地一下燃起一道火光，僅僅幾息之間，漆黑的夜色便被燃得通紅光亮，伴著滾滾濃煙，似有吞天之勢。
“著火了？”喬橋呼吸一窒。
為什麼會著火？
城裡的那些人怎麼辦，他們能逃得出來嗎？
來不及多想，也忘了夢境與現實，喬橋下意識就往城門口的方向過去。
“不用去了，這隻是夢而已。”
小女孩兒的聲音裹挾著涼寒風颼颼地從身後刮了過來：“城裡已經沒有活人了，為了掩蓋真相，他們不會讓這座城裡的任何一個人活著走出去。”
喬橋終於回過了神，意識到這隻是場已經發生的、無法改變夢。
他停下了腳步，呆呆地望著那片衝天的火光。
“小哥哥。”
小女孩兒輕輕扯了扯喬橋的袖口，將一束百合花放進了喬橋的手心裡。
喬橋低頭看去，小女孩兒周身的黑霧已經完全散去了，身體呈現半透明狀態：“謝謝你帶我回家。”
喬橋說不出話。
她的眼睛亮晶晶的，隱約有淚光，稚嫩的嗓音仿佛回歸了真正屬於孩童的天真：“你不要自責，你隻是來得太晚了，不怪你，下一次……你們能再早一點來就好啦。”
小世界是存在輪回的，然而這些不得安息的冤魂沒有輪回，他們被永遠困在過去，一遍又一遍重複著死前的畫麵。
他們都知道，即使來得再早，得到的依舊隻會是同樣的結局……
喬橋悄悄紅了眼眶。
小女孩兒嘴裡還在碎碎念嘮著“要給娘親買藥”、念嘮著“想吃雞腿”，漸漸聲音越來越輕，身影透明到逐漸看不見。
喬橋下意識伸手想去拉她，再一次落了空。
夢境就在這時戛然而止，像是墜入深淵裡，喬橋猛然驚醒。
宋以明端著茶盞推門走進來的時候，就看見被褥裡輕微的動靜，放下茶盞，走了過來，低下頭叫他：“殿下？”
喬橋背對著門側臥著，沒有動彈，宋以明剛剛給他斂好的被褥此時又滑了下來，大半背脊都露在了外麵。
白色的中衣被後背蝴蝶骨頂起分明的凸起，又沿著腰線處驟然塌陷下去，即使蓋著被褥，也仿佛不盈一握，纖瘦極了。
宋以明呼吸都不由得放輕了，慢慢在床邊坐下，小心地伸手斂起被角，想把喬橋的身體重新好好蓋攏起來。
喬橋像是才突然發覺他的存在，渾身顫了一下，猛然回過身來。
他額頭上滿是汗水，睜大著眼睛，像是剛從夢魘中醒過來，有些迷茫地看著宋以明，雪白的手指抵在胸前，無意識攥著，薄薄的皮肉繃得很緊，骨節都攥得泛了紅。
宋以明心下一顫，握住了他的手：“怎麼了？哪裡難受？”
晏喬身體很差，在他生下來不久，就經曆過一次鬼門關，後來雖然被救了回來，卻被斷言必定活不過二十歲，宮裡遍尋名醫不得，最後隻得把他送進仙門，就是想讓他尋仙問道，能尋得一個生機。
這事宗門裡所有人都知道。也正因為如此，此前在紅楓小築才會有那麼多人小心翼翼地伺候著、照看著，宗門裡每天也是送來最好的丹藥養著。
但宋以明和他待在一起一年多，還從未見他真正犯過病。
宋以明連忙把走前特意準備了好幾瓶的丹藥翻出來，就著熱水喂了幾顆到喬橋嘴裡，又拿出帕子給他擦臉。
喬橋卻仍舊顫得厲害，不見好，宋以明一下慌了神，小心地將喬橋裹著被子抱了起來，攬在懷裡，憑著感覺拿手在被褥裡輕輕碰他，語氣從未有過的慌亂：“是肚子嗎……胃疼？還是心臟？殿下，告訴我哪裡難受？”
那丹藥果然是好的，入口即化，一吃進去，喬橋因為受鬼氣侵染泛寒的身體便驅散了寒意，迅速暖了起來。
喬橋的身體漸漸軟下來，伏在宋以明懷裡緩了會兒，坐起來，輕輕推開了宋以明，說：“我沒事了。”
宋以明眉頭皺得很緊，很不放心的模樣，伸過手想探喬橋的脈，卻被喬橋躲開了。
許是受鬼氣影響過重，這次清醒過來沒多久，喬橋很快又睡了過去。
再醒過來，喬橋才終於意識到，自己好像已經不在客棧了，窗欞外隱隱翻騰的水浪聲，像是在水上。
喬橋猜想地沒錯，他們此時正在一艘三層高的大船上，前往上界需要半月的時間，這半個月裡，一路都隻會是茫茫無際的大海。
不過他們腳下的船並非行駛在海水中，而是漂浮在離海麵幾丈遠的空中。
船周圍還覆著一層透明的屏障，風吹不過來、雨打不到，唯有暖洋洋的太陽光能照進來。
喬橋這兩天幾乎有大半時間都躺在三層的甲板上曬太陽，很暖和，也跟安靜。
因為三層隻有一間房間，是宋以明的地盤，除了吃飯的時候，沒人會上來打擾，宋以明也不會打擾。
那天之後，兩人突然陷入了冷戰。
更準確地說，是喬橋單方麵地跟宋以明鬨彆扭。
具體表現為：不許宋以明伺候、不吃宋以明做的飯、不搭理宋以明、把宋以明的話當耳旁風等等……聽上去是在冷暴力宋以明，實際上是在為難喬橋自己。
而且……喬橋已經快要堅持不下去了。
原因無他，船上的廚師做飯實在是太難吃了。
喬橋幾世裡在小世界待了這麼久，吃食上就從來沒被這麼敷衍過，就是當初在宋家不受待見時，吃的傭人們的大鍋飯也沒有這麼委屈的。
喬橋正發愁，輕緩平穩的腳步聲從身後走近了過來。
不用看也知道，肯定是宋以明。
和前兩日一樣，宋以明在桌前半蹲下，把還冒著熱氣的精致菜肴一道道擺到喬橋麵前，又把配好的丹藥擺好，替喬橋斟上剛泡好的奶茶，最後再點上混了丹藥粉末的熏香。
喬橋拿書蓋著臉，生無可戀地癱在軟榻上，像是被抽取了靈魂，隻剩下一具空蕩蕩的軀殼。
好想吃好想吃……
要不偷偷吃一口？
就一口，宋以明應該不會發現吧？
下定了決心，喬橋雄赳赳氣昂昂地坐了起來，毫不猶豫就伸手去夠筷子。
然而喬橋的手還沒碰著筷子，旁邊已經有一隻手先他一步拿起那雙筷子，遞到了喬橋手邊。
那個喬橋以為和往常一樣放下了東西就會識趣離開的宋以明，今天卻沒走，他坐在喬橋旁邊的椅子上，視線牢牢地盯在喬橋身上。
喬橋覺得自己應該立刻找個洞鑽進去。
救命！
然而宋以明眼裡絲毫沒有喬橋想象中的嘲笑，反而是無可奈何的妥協，和沉悶的歎息，他低聲解釋說：“殿下，我並非不信神明，也並非認為神明無用，隻是我想要的太多，所求之事太難，神明也未必能幫我。”
喬橋愣了愣，問：“你為什麼突然跟我說這些？”
“你不理我。”
宋以明鳳眼微垂，聲音很輕，說不出地低落委屈：“我這兩天一直都在想，我是哪裡做錯了，哪裡惹你不開心了，我想了很久，最後能想到的，隻有這裡了。”