青青草地上，幾個孩子們在放紙鳶，蘇氏和阮氏在近處的亭子裡，準備野餐的食物。蘇老爹和阮老爺倆爺們，便在另一處亭子裡下棋，各得其樂。
“蘇老哥，這一子，您可得謹慎了。”阮老爺勾唇笑道。
蘇老爹左手輕敲石案，右手執一白子輕落棋盤，眉峰淡淡道：“落子無悔。”
小半時辰後，蘇老爹果然又輸一局。阮老爺的棋藝，如同他經商手段般，蘇老爹向來大寫的‘服氣’。
黑白棋盤輸便輸，蘇老爹越挫越勇，興致高漲道：“來，咱們再戰一局！”
“哈哈哈，再來可不能白輸，兄弟我新的畫扇正缺新詞，這局再輸了，你得給我題個詞。”阮老爹要求道。
蘇老爹笑一下，道：“不就題個詞，就是給你畫一扇麵也中。”
“這可是你說的，有了老哥的親筆題畫，那扇子可就值錢了。這樣，輸一局畫一麵，我給你算著啊。”阮老爺喝口茶，拈一黑子玩笑道。
東陽村縣周邊，蘇老爹在文人圈中還是有些名望的，他的筆墨，是真能值幾個大錢。
“你這也太會算計了！”蘇老爹道。
阮老爺麵露得意，並不覺得‘算計’一詞不好。商人不計得利，還如何壯大生意經營。
二人邊下棋，邊說起旁事：“前幾日我出門經商，聽說南邊發水，許多災民往周邊縣城湧進，我思慮再三，正要向老哥討個計策。”
蘇老爹支耳聽著，道：“老弟，你隻管說。”南方發水的事兒，他也聽縣衙裡武老爺說過。
阮老爺低聲道：“我這些年四處做生意，也盈利了不少，想多做些善事，給子孫積些陰德。”
蘇老爹抬頭道：“你想出錢救災？”
阮老爺笑道：“是有這個意思，咱們縣裡的也有災民聚集，前日夥計在縣裡店鋪門口施粥施米。第一天還好，這第二天便惹了亂，有些百姓混了進來，倒是把真正的災民給擠了去。”
阮家下發的粥米有限，百姓取了，便少了給真正災民的。
蘇老爹皺眉，道：“賢弟是好意，隻是這災民一多，容易起亂不說，就是賢弟的一人之力，也隻能暫時緩解災民一時的困境。”
阮老爺執起一子，問道：“那依老哥之見，有沒有更好的法子？”
蘇老爹搖頭：“容我想想。”
棋至半局，蘇老爹思忖道：“救賑災民是好事，但好事做不好也容易惹身臟。這事兒做起來，還是得官府出麵，咱們不如把捐獻的糧食直接給縣衙，讓衙門負責去守衛派發，我們的人可以去幫忙分發。”
阮老爺猶豫道：“劉知縣這人？”
劉知縣從任地方父母官多年，卻鮮少親自出麵，同這些地方鄉紳巨賈打交道，所以，阮老爺對他並不多了解。
蘇老爹笑道：“老弟放心，劉縣令這人清正廉明，可以信得過。隻是，得等我與他商議後再說，看看能否從其他方麵入手，也幫到災民。施粥的事兒，咱們一塊先做著，我們蘇家也出米出力。”
阮老爺笑道：“這個主意好，有官府監督，我們做事也容易。這衙門的事兒就要托蘇兄了，這兩日我也去聯絡下其他商家，有意願賑災的，便一起出力，多一斤糧食多接濟一個災民。”
蘇老爹笑道：“甚好，賢弟仗義疏財，大義啊。”
阮老爹笑：“得，少給我帶高帽子，誰不知老兄才是樂善好施的大善人。”
這一盤棋下的，兩個大老爺們，相互天花亂墜地捧吹起來。
兩盤棋後，蘇氏和阮氏從亭子長廊裡走來，招呼人過來用飯。
周嶽霖坐在石凳上，手捧著米飯碗，一會兒瞟眼看看渝哥兒，一會兒側臉看看珠姐兒，心情愈加低落。
渝哥兒麵上浮著和煦笑容，隨手夾片青菜，筷子轉個彎，掉落珠姐兒碗裡。
若是不給夾菜，她便隻顧貪肉。
珠姐兒嘟著嘴顯得不樂意，還是乖乖把菜吃了，邊嚼菜邊往小碟裡挑魚刺，剩下沒刺的魚肉，笑眯眯再夾給渝哥兒。
渝哥兒愛吃魚，刺多的從不碰。
周嶽霖端著米飯碗，睜眼看得一愣一愣地，嘴裡含著香噴噴的大米飯，味同嚼蠟。
從來覺得自己和寶珠表姐，才是兩小無猜的小表弟，忽然想到，表哥和表姐是不是所謂的青梅竹馬？
周嶽霖心一緊，低頭啃一口白飯。
珠姐兒也給周嶽霖夾一筷子紅燒肉，關心道：“表弟你怎麼隻吃飯，蘇姨做的紅燒肉最好吃了。”
從珠姐兒的片言隻語中，渝哥兒大概猜出一些。這小子…許是一些話不小心碰觸到了，許是心裡念著的那根弦，終於舍得鬆動了。
一時，心裡也說不清滋味。
“嶽霖表弟，吃個蝦。”帶有幾分安慰的意思，渝哥兒也給他夾一筷子。
阮氏在席上見了，不知情地欣慰感慨：“看這兄妹三人，多關愛呀。”