阮家的馬車離開不久，蘇老爹這邊也備好車輛，對趕車的家人道：“去縣衙。”
南方遭遇大災，巡撫大人親自下令：周圍縣城自籌糧食救濟，暫時安撫入縣的所有災民，等待朝廷救援，安撫有功者論功行賞，消極怠慢者按例嚴懲！
自籌糧食？劉縣令苦著老臉。
香河縣衙糧倉本就沒多少存糧，這災民又源源不斷進城，就是把糧倉搬空了，也是不夠。
劉縣令這兩日滿腦子都琢磨著糧食，愁眉鎖眼想了又想，腰帶鬆了一圈也沒能想出個好法子來。
若是他平日裡貪點墨，說不得此時還能拿出些銀子，現購些糧食進倉，可他多年為官清廉，兩袖清風撒撒也倒不出幾個子兒。
蘇老爹進了縣衙，將捐糧的事情那麼一說，劉縣令當場激動地抓住蘇老爹的手，緊緊握住：“蘇兄，真乃及時雨也！”
救災事宜刻不容緩，劉縣令當日就安排好縣衙人員工作，等待蘇阮兩家送來糧食。
香河縣就那麼點大，文人圈有蘇老爹站腳，墨客中能伸手的，都願意獻些綿薄之力。商賈中有阮老爺打頭，也帶動了不少同行聲援，大大小小商鋪都願意捐糧掙個好名聲。
縣衙張貼的捐糧名單，街道各處可見。
蘇老爹離開縣衙的第二日，糧食就不斷續地進了縣衙糧倉。劉縣令親自帶人分配糧食，各個商戶門前施粥點都有衙門人看護。
此外，香河縣內還專設了災民住處，由東陽村蘇阮兩家籌錢，臨時蓋得房屋。
災民們有的吃、有的住，也安心待在香河縣內，尋找其他謀生活計，無一滋生鬨事。
經此一事，劉縣令解了臨危之急，特意給蘇阮兩家發了“濟貧救弱”匾額，兩家這一善舉，也被鄉親們口口相傳，都道是仁善之家。
匾額到門口，從京城裡來的一封信，同時送達蘇家。
蘇氏聽聞是京城來的信，抬頭帶上笑意道：“莫不是又推你做官？”
做官？渝哥兒疑惑看向老爹。
蘇老爹看完信，衝妻子笑笑：“夫人料事如神，又給你說中了。”來信的是渝哥兒祖父為官時的舊識，如今已是朝中三品大員。
蘇老爹長歎口氣，京裡那位老大人，也快退了吧，若是渝哥兒祖父還在……
蘇氏手執茶盞，猶豫開口道：“要不，乾脆你就從了。”京城裡來信，這是第三次了。
不久前，朝廷下旨征辟天下儒修。
蘇老爹擺手道：“夫人莫要說笑了，你知道，為夫在祖宗麵前發過誓言。”
渝哥兒聽著，心裡更覺奇怪。
晚間到書房裡溫書，渝哥兒捺不住好奇，仰頭問蘇老爹道：“您為何不為官呢？”
自小，渝哥兒便聽人說，他爹是香河縣有名的名士。就像這次救災之事，蘇老爹能在文人圈有如此號召力，自身才學更是不必說。
他爹，倘若進入科場，倘若推舉為官會是怎樣場景，他為何不去？
蘇老爹低頭慈愛地看向兒子，出神片刻，不知想些什麼，半天才緩緩道：“渝哥兒，爹給你說個秘密。”
渝哥兒安靜地坐在老爹腳下，略稚嫩的嗓音認真承諾：“您說，我給爹保密。”
蘇老爹笑一聲，抬頭看向窗外似是在追憶往事：“那年你祖父還在，還是禦前風光的天子門生。”目光深遠懷念“那天下著大雪，很冷，你祖父卻很高興，他帶我跪在祖祠前，以生命後嗣起誓，要終身效力朝廷、效忠元皇後裔。”
“誰知，新朝更替是那樣快，你祖父也隻好辭官回鄉。”
蘇老爹嘴角的笑意慢慢淡了下去：“一朝天子一朝臣，渝哥兒啊，天下不同了，你和爹不一樣。”
渝哥兒恍然瞪目。
蘇老爹是那樣殷切期盼，渝哥兒能夠考取功名，為著兒子每一點小進步歡欣鼓舞。但他自己呢，一生恪守堅持原則，不越雷池半步。
村裡學堂放了一天假，柱子和虎子同來找渝哥兒，便見他一人坐在院子裡，手捧著書發呆。
渝哥兒還在想他爹的事兒，京城又派了人來請，蘇老爹佯裝生病也不願去。
柱子‘啪’將渝哥兒手裡的書抽出，虎子蹲下急拉他起身，嘿嘿笑道：“渝哥兒，咱們捉魚去。”
渝哥兒意識回籠，站起拍拍衣擺灰塵，興致缺缺道：“你們先去，我把書放好就來。”
阮家門口，珠姐兒身穿湖色百褶裙，正笑吟吟地送杏花出門。
昨日起，杏花便開始跟著阮氏學刺繡。阮氏雖不願收徒弟，可耐不住小閨女左右央求，便姑且讓杏花跟著珠姐兒一同學著，閒時做些小物件補貼家裡。
柱子和虎子站門口等渝哥兒，看見阮家走出兩個小姑娘，忙招手喊道：“珠姐兒。”
珠姐兒側頭看，柱子手裡拿著網子、魚鉤，虎子拎著兩桶，便細聲問道：“柱子哥、虎子哥，這是乾什麼去？”
柱子笑嘻嘻道：“釣魚去。”說完轉頭對虎子悄聲道：“我咋瞧著，珠姐兒像是又瘦了些。”
柱子低低地語氣裡不含褒貶，隻是單純覺得珠姐兒幼時肉嘟嘟的、胖乎乎的小模樣，更惹人憐愛些。