蘇老爹喝醉了，也就是呼呼睡個天翻地覆，確實不曾席上失態。
渝哥兒討好笑笑：“孩兒怎敢說爹，指的自然不是爹爹，隻是喝酒傷胃、傷身體呢。”
兒對爹，勸酒勸的相當委婉。
蘇老爹歎氣道：“你有孝心，”想想又笑一回，對渝哥兒道：“對也對的不錯，不過不該說爹的短處。”
渝哥兒立刻垂垂手，乖巧道：“孩兒知錯。”末了，還是加上一句：“您要多注意身體。”
蘇老爹失笑，對兒子道：“我放在心上了，下次爹少喝點。”
翌日，香河縣衙衙差來蘇家請宴。不久前，劉知縣因救災有功，至任滿上級評了‘優’績，直接升遷了彆處知府。
臨行前，特意請了蘇阮兩家當家人，入府設宴感謝。
這樣場合，總免不了多敬多喝。蘇老爹執起酒杯，突然就想起兒子的對子，嘴角輕輕扯出一絲笑來，儒雅俊容更添三分男人成熟。
也罷，便，少喝幾杯何妨。
下任香河縣令是劉知縣的門生，二人交接時，劉知縣特意囑咐：“香河縣下東陽村，蘇阮兩家可多往來，尤其蘇家幼子渝哥兒，此子不可量。”
春雨過後，渝哥兒也要離家了。
蘇老爹自覺無可再教，將渝哥兒托付給縣裡的張舉人，入縣學讀書。
珠姐兒扯著渝哥兒衣袖，久久不放，紅紅眼眶裡水汪汪一片，貝齒輕咬下唇，將傷心不舍掩在口中。
渝哥兒麵露不忍，還是告訴她：“哥哥要去縣裡讀書。”要讀書要科考，總要走出家門。
珠姐兒沉默地流出兩行淚，咬唇不說話。
渝哥兒左右看看書房已經沒人，歎氣將珠姐兒摟進懷裡，閉上眼，任由珠姐兒抽抽地委屈哭泣。
哥哥去縣裡讀書，珠姐兒是女孩子不能跟著，她知道。
珠姐兒抱他抱得那樣緊，若是可以，渝哥兒真想把她打包一同帶走，低聲輕哄道：“等哥哥到了縣裡，給你買好吃的糖，好看的珠釵。”
珠姐兒埋進他尚不夠強壯的懷裡，狠狠地搖頭，小小聲音破碎哽咽：“舍不得你走。”
渝哥兒亦是紅了眼眶：“學堂一放假，我就回來。”
寂靜地空氣裡，倆人緊緊相擁，低低艾艾的抽泣，更染悲傷。
珠姐兒一直哭到睡著，安靜地躺在書房塌上，手裡還不忘扯著渝哥兒的袖子，雙目閉上也能顯出紅腫。
渝哥兒坐塌旁，白帕沾了熱水，一點點細心謹慎地如對易碎珍寶般，輕輕擦掉臉上淚痕。
似乎他們生下來，就未曾真正分開過，這是第一次短彆。
好不容易的溫馨氛圍，被開門聲打破“渝哥兒，我找你！”
渝哥兒下意識地抬頭看塌上，珠姐兒皺著紅通通的小鼻子，將袖子扯扯，往懷裡緊緊摟住。
長籲一口氣，渝哥兒對來人緊張地‘噓’一聲，輕聲道：“有話改日說，先出去。”
趙虎見此景也放低聲音，道：“改日就來不及了，聽說你去縣裡讀書，走時記得帶上我。”
渝哥兒低低道：“你也進縣學讀書？”
趙虎麵上苦笑：“我哪……”見渝哥兒衝他皺眉，對塌上阮家小姑娘看一眼，趕緊再小聲道：“你也知道我實在不是讀書料，好在學了些字，跟著阮老爺打過幾次算盤，爹娘商量讓我去縣裡做學徒。”
趙虎原先識字的本意，就是為了去縣裡做賬房先生。在此之前，還得先在鋪子裡當幾年的小學徒，東家信得過才能勝任賬房。
渝哥兒點點頭，算是知道了。
珠姐兒睡下已是半時辰後，渝哥兒動動僵硬的脖子，伸手將她懷裡的衣袖，小心翼翼剪下。
書案上鋪開一張紙，渝哥兒提筆寫下草草幾句彆言，折疊成小蜻蜓的模樣，悄悄放在珠姐兒的枕邊。
“哥哥不在，莫要再哭。”
離彆的馬車出了東陽村，珠姐兒握住手中的紙蜻蜓，眼淚強忍著，還是浸濕了被角。