杏裡在圖書室睡著了。
那是個冒著硝煙味的乾燥日子，一切都停留在了秋天，戰爭讓氣候一變再變，冬天總邁不進去，春天仿佛永遠不會來。
這一年，她七歲，剛入學一年，馬上就要畢業了。
很誇張嗎？
——其實也不。
荒唐事永遠都不新鮮。
木葉學校的圖書館還沒建成。校長在教學樓二樓清空了一間教室，作為堆放書籍的地方。
忍者出身的孩子大多不愛讀書，所以這間教室幾乎可以說是杏裡的天下。
她很喜歡縮在這裡，有事沒事，能逃避很多事。
唯一的例外大概就是止水。
那家夥偶爾也會來，來的同時，還會跟來一大群嘰嘰喳喳的女孩子。
或許是知道自己不受歡迎，止水也不久留，借了書就走，後來乾脆拜托杏裡幫忙借書和還書。
收到委托的時候，杏裡還愣了一下。
她並不認為自己和止水有熟到這個份上。
不過，為了圖書室的安寧，她捏著鼻子認了。
大概是作為回禮，學期末的時候，止水主動找到她，說要帶她修煉，好通過不久後的結業考試。
她並不認為自己會通過不了考試。
即便她的成績永遠墊底。
那時候，第三次忍界大戰打的如火如荼，忍軍有生力量告急，已經到了孩童也要上戰場的地步。
忍者學校的畢業年齡再創新低，一批又一批的懵懂新兵換上嶄新的製服，帶著不切實際的憧憬，踏入戰場，一去不回。
所有的理想和未來都埋葬在了陌生的土地，暴熱和乾旱扼殺了一雙雙熠熠發光的眼眸。被困在戰場的孩子們怎麼也想不到，為什麼秋天會這麼長，就像被夏天奪舍那般，痛苦的灼熱如影隨形，不給人喘息的機會。
他們的班主任，小泉老師經常在課堂上說，戰爭是忍者的榮耀。
但這份“榮耀”，就像沒了氣泡的蘇打水，隻剩下苦澀。
杏裡從不信這種騙人騙己的謊言。
她抱著書本沉沉睡去。
忽然——
有人打破了她的寧靜。
“你怎麼放我鴿子？”
叫醒她的不速之客雙手叉腰，正在抱怨著自己的委屈。
杏裡掀開搭在臉上的雜誌，看到了汗涔涔的止水。
這個時候的止水還是一張娃娃臉，烏黑的眼睛比杏裡的還要大一圈。
他是個自來熟，喜歡熱鬨，過分博愛。杏裡躲著他，但他老逮著杏裡說些很抽象的笑話，像個不顯山不漏水的傻子。
杏裡放下書本，從自己拚接的“椅子床”上坐起來，敲了敲生疼的腰背，望了眼窗外。
“……現在幾點了？”
或許是圖書室太亮，又或許是外頭真的太黑，一眼望去，夜色像塊不透光的黑布，什麼都看不到。
“十一點了，我修煉完回去，見你不在族地，還以為你被敵人抓了。”
“性價比這麼低的事，沒有敵人會乾。”她懶洋洋道。
止水被她逗樂了。
但他沒被帶歪，繼續方才的話題：“所以你放我鴿子，就是在這裡睡大覺？”
“我什麼時候答應過你要去修煉？”
“我懂了，”止水攤開手，搖搖頭，“所以那個時候你果然是在敷衍我。”
“……”
杏裡默認了。
止水盯了她三秒，率先破功，笑道：“算了算了，沒事就好。走了，回家了。”
……今天這是太陽打西邊出來了？
杏裡沒想到止水這麼爽快就放棄了說教。
要是放在平時，他能說上一小時，從學校一直嘮叨到她家門口，恨不得把話都寫在麵包上，一片一片地塞進她的嘴裡。
但今天他居然學會了點到為止。
止水似乎看出了她的疑惑，笑道：“我剛才碰到了小泉老師。她今天打扮的很漂亮——之前不是都在傳她要結婚了嘛，我想著是不是快到時候了。”
小泉老師是他們的班主任，性格溫柔，熱情大方，唯一的怪癖，就是喜歡拿繃帶纏住下半張臉。
止水相信有好事臨近，所以決定放杏裡一馬。
“我覺得不是。”
杏裡一本正經地分析，“小泉老師的男朋友就像傳說中的河童，是個到處都有傳聞，但從來沒人見過的存在——我懷疑她是單身久了，覺得不妥，於是編造了一個謊話，來維係自己的教師形象。”
止水點點頭，評價道：“你的猜測比我的離譜多了。”
“這是合乎邏輯的推理。”
“……”
止水完全無法想象杏裡這套邏輯的運作方式。
“回去了。”
杏裡滑下椅子，整了整衣服，麻利收拾完圖書室，拎包準備離開。
就在這時，她忽然想到了一件事，隨口問了出來：“你說她漂亮，難不成她終於不纏繃帶了？”
老實說，她一直不能理解這個“時尚單品”。
“沒有，她換了身新衣服，還穿了高跟鞋，紅色的。她很少這麼穿。”
“你是在哪裡碰到小泉老師的？”
“就在學校裡，在我找你的時候。”
“奇怪了，”杏裡歪歪頭，疑惑道，“小泉老師是個比你還要婆媽的家夥，她聽到我夜不歸宿，怎麼沒跟你一起找人？”
她隻是隨便一提。
但這個問題把止水問住了。
“算了，反正跟我無關。”杏裡把挎包往背上一甩，轉頭就走——
但沒走成。
她被拉住了胳膊。
“你說的沒錯，我越想越覺的不對！”
止水眉頭緊鎖，拚命回憶著不久前的接觸，“今天天色很暗，我沒有留意，但現在想想，她好像並不開心。”
“嗯？”
杏裡沒反應過來他是什麼意思。
“不行，我們得去找她！”
“……哈？”
＊＊＊
伸手不見五指的黑夜，總能讓人聯想到死亡。
杏裡偶爾也會想起自己死亡時的情景。
那是無窮無儘的墜落和光怪陸離的世界。
那些“世界”一個接著一個，像是浮在空中的肥皂泡，千變萬化，但萬變不離其宗的，是根植於意識深處的本能，仿佛窮凶惡極的怪物，追逐著，撕咬著，掠奪一切，欲壑難填。
她抓著繩子遊走在死亡儘頭的妄相中，像個賣苦力的纖夫。
周遭沒有光，隻有數不儘的細長眼睛盤踞在黑暗深處。
那是永恒的注視，也是無止境的詛咒。
忽然，道路中途出現了線團般的雨霧，帶著絲絲縷縷的熒光，行走其中，能看到一盞將熄未熄的燈籠，隔得很遠。
慢慢的，不知過了多久，她走近了。
她這才發覺那不是燈籠，而是一隻睜開的眼睛，火紅色的，帶著中心對稱的紋路。
與它對視的瞬間，她發現紅色的眼睛徹底融化變形，成了一圈又一圈的淡紫色同心圓，像是晃蕩的漣漪。
雲裡霧裡，萬物模糊。