西出金城，沿青唐道至河湟穀地，祁連山以南，青海湖以東，便是西寧州。此地曾位於吐蕃、西夏、燕國、大宋交界之處，北聯河西走廊，南接茶馬之道，乃是昔日商路繁華之城。可隨著西夏為蒙兀所滅，金城為北燕所占，西寧州常年兵禍四起，流寇橫行，如今雖還有廖廖往來商旅，卻早已不複往昔盛景。
故而在這樣一座衰敗的城池，一座富麗堂皇的山莊，一座由外鄉中原神秘人所建的山莊，必定十分打眼。
阿英沒費吹灰之力，就找到了那所謂的琳琅山莊。
她與卓航二人被下人引領，一路穿堂過榭，越看越驚奇。雖地處西北荒涼之地，這琳琅山莊卻是仿照江南庭院所建，花草樹木，小橋流水，處處精致，不知要耗費多少人力財力才能得。此間主人的身份，著實不簡單。
花廳之內，火爐上茶水正沸，碧螺春香氣沁心，多日前遇見過的書生杜衡坐在桌旁，手搖折扇，微微一笑：
“我家公子已在此恭候阿英姑娘多時了。”
今日正是六月十四，距離約定之日隻差了一天。
如若不是阿英篤定，無人知曉她與阿菁的關係，她險些要以為這一切都是那玉公子的計謀，為的就是做局引她自投羅網！
在玉清宮時，拐子劉曾提過一嘴，紅葉夫人天生媚骨，身有異香，這多半是風塵女子常年服食媚香之藥所製，譬如昔日漢成帝身邊飛燕合德姐妹所用的息肌丸。那天夜半在南北客店，阿英亦嗅到過一股妖異媚香，便是從躺在玉公子床上那位絕色美人的身上散發而出，按著阿菁被捉之時算一算腳程，這一行人正該是自洛陽經潼關而來。而他們的目的西寧州，偏巧又與楊雄傑所至的蘭州相近。
因此，如若阿英沒猜錯的話，同玉公子隨行的那女子，八成是楊雄傑出逃的那姬妾紅葉夫人！此時阿英固然不知楊雄傑身在何處，但她在此守株待兔，總是錯不了。
然此事她還有幾多疑點未明，譬如玉公子同那姬妾既是私奔，為何一路大張旗鼓，從不掩飾行蹤？而楊雄傑為何提前宣揚是去蘭州尋貨，莫非他早知這二人會私奔出關？這一切似乎並非兒女情長，爭風吃醋那般簡單。
不入虎穴焉得虎子，既然她已進了這琳琅山莊，今日且叫她看一看，這玉公子做的究竟是什麼大買賣。
杜衡並不追問阿英為何回心轉意來西寧州赴約，也不解釋他為何對阿英的到來早有預料，隻是請卓航留在花廳，單獨帶阿英去書房商議。
入得書房內，果見那玉麵俊顏、錦衣華服的公子。他亦仍是如當日一般眉若寒霜，眸若冷星，隻與阿英淡淡見禮，便顧自垂眸品茗，再不發一言，將一切交於屬下杜衡來開口。
而杜衡並未開門見山，卻是在桌麵上攤開了一副輿圖，問道：“姑娘請看，此地是何地？”
阿英目光掃了一眼便看出了山川地形，“青唐道？”
“正是青唐道。古往今來，若要出關前往西域吐蕃之地，合該自金城，過四郡，西出玉門，走更為平坦的河西之路。可自黨項部李元昊虎踞西北，建國大夏，相繼占領了甘、涼、沙、瓜、肅、蘭六州與定西、榆中等地，這河西之路便徹底落入了西夏人之手。然而西夏人不懂經營，對往來商旅課以重稅，扣押貨物，官府甚至頻頻主動派兵劫掠，逼得商人不得不棄河西路改走青唐道，因此西寧州之地這才繁華富庶了起來。”
“然河西路不通，青唐路也不好走。此地四境不接，八方不管，魚龍混雜，久而久之又生出了一方新勢力。相傳這群人從極西之城撒馬爾罕而來，因受當權迫害，翻山越嶺，跋山涉水來到此地紮了根。這一族信奉獨特神明，與中土佛道全然不同，不拜偶像神人，卻拜日月星辰，故而立派傳教，名為朔月。”
“朔月神教？”
“阿英姑娘知曉？”
“略有耳聞，”阿英回憶道，“依稀知曉是昔日關外一大教派，但已覆滅許多年了。”
“正是如此。”杜衡伸手指向輿圖上青海湖以東，日月山以西之處，“此教素來與西夏關係密切，二十四年前，西夏為蒙兀人所滅，唇亡齒寒，輔車相依，不久之後，與朔月教素有仇怨的吐蕃一支部族派兵圍剿朔月教，最終兩敗俱傷，朔月教就此覆滅。”
“杜公子究竟想說什麼？”
杜衡微微一笑：“雖時過境遷，往事已矣，可覆滅之前，此教雄霸西北，威震四方，常年把持青唐商路，與西夏一南一北，牢牢掌控住東西咽喉，多年財富積攢，必定十分可觀。且三十年前朔月教最為鼎盛之時的教主名為白寒爾，此人武功詭秘，深不可測，喜怒無常，手段狠毒，座下弟子亦能人輩出，連西夏國主吐蕃諸部也要給他三分薄麵，尊稱他一聲‘西海王’。朔月教一夜覆滅，幾乎不曾留下活口，可那些財寶去了哪裡？武功秘籍又去了哪裡？究竟是付之一炬，煙消雲散，還是藏在了秘密之處，無人知曉呢？”
阿英聞言笑了笑：“想必杜公子心中對此已有答案了。”
“不錯！”杜衡啪的一合折扇，“明人不說暗話，我等正是為這朔月教寶藏而來！多年搜尋，我們已得到可靠消息，朔月教將大批金銀珠寶、武學典籍，藏在一隱秘聖地，而這聖地正在青海湖畔，茫茫日月山中。自古寶藏所在，多機關奇險，姑娘武功高強，若願助我等一臂之力，公子必有重謝。”
“如何謝？”
杜衡自懷中取出一封信，推到了阿英麵前：
“此處是五百兩銀票，先做定金，事成之後，另一半雙手奉上。”
阿英取過信封打開一瞧，果然是銀票五百兩，童叟無欺，那事成之後更是一千兩酬金，這手筆好生闊綽！
做戲做全套，她將銀票收入囊中，不緊不慢道：“這生意我做了，屆時定傾儘全力，助公子得償所願。”
杜衡欣然而笑：“姑娘爽快！如此便一言為定！”
“不過，我還有一事，請公子解惑。”
“姑娘想問何事？”
“杜公子不必緊張，你我之間不過錢貨兩訖，不該過問的我自不會張口。”阿英一哂，“我隻是想知道，為何偏偏找上我不可？”
阿英自知她自己身手不低，卻也並非天下無敵，且子午客店與彭天罡過得那幾招，她全然沒使出真功夫。那玉公子前呼後擁，財大氣粗，手下必不缺能人異士，如何這主仆二人偏偏費儘心力要她相助？
“這……”杜衡不禁望向一旁之人。