奚清川離開九天玄宗多日，積攢了不少的宗門事務亟待處理，意味深長地望了寧嘉徵一眼，便拂袖而去了。
寧嘉徵唯恐奚清川去而複返，過了足足半個時辰，方才將身上濕漉漉的衣衫剝下。
近來倒春寒，加之他身子骨弱，區區半個時辰，他已被凍得瑟瑟發抖。
他將自己擦拭了一番，重新穿上孝衣，係緊孝布，後又將娘親的那片衣袂藏了起來。
——便是用於包紮丹田處的那片衣袂。
入夜後，他正欲將九天玄宗探查一番，一打開房門，陡地與兩名九天玄宗的弟子麵麵相覷。
卻原來，房門外一直有人守著，他先前竟是一無所知。
他自認為耳聰目明，豈料，一朝落難，成了耳聾眼花的廢人。
若非他現下筋脈儘損，內丹缺失，十餘年的修為毀於一旦，要製服這兩名下等弟子不費吹灰之力。
其中一名弟子恭聲道：“夫人必須征得宗主的同意，方能出去。”
那奚清川料定他必然不會安分守己，遂將他禁足了。
“夫人”這一稱謂格外刺耳，寧嘉徵並不願當奚清川的夫人，奈何形勢比人強，隻得將房門闔上了。
憂憤交加之下，他輾轉難眠，期間，吐了一回血，時近天明，方才倦極而眠。
不知多久後，些微動靜鑽入了他的耳蝸。
他猛地睜開雙目，坐起身來，撩開床簾，放目望去，隻見一身形略顯佝僂的老嫗正向他走來。
這老嫗看起來乾瘦，好似一副成了精的骨架子，說起話來卻是中氣十足：“夫人既已醒了，請快些坐到妝台前來吧。”
寧嘉徵在妝台前坐下後，迫不及待地道：“是否梳妝完畢，我便能見到我的家人了？”
“這不歸老身管，老身不知。”老嫗端了一盆子水來，仔細地為寧嘉徵淨過麵後，又將一杯濃鹽水與一枝楊柳塞進了他手中，示意他潔齒。
他照做了，緊接著，老嫗從妝盒中取出各種胭脂水粉，次第排開。
昨日，那可惡的奚清川曾要求他將自己當作女兒身，今日便派了這老嫗來為他塗脂抹粉，一則是為了羞辱他；二則是為了逼他早日徹底臣服；三則是為了見不得人的癖好吧。
由於小妹愛漂亮，終日縈繞著脂粉味，因此他早已聞習慣了。
但是麵脂一沾上他的麵孔，他忽覺甜膩得反胃。
老嫗不管未來的宗主夫人的意願，依照宗主之命，兢兢業業地為其上妝。
寧嘉徵眼睜睜地看著銅鏡中的自己逐漸地變得濃妝豔抹，塗上口脂後，更是全無原本的模樣了，像是一隻披了畫皮的妖魔鬼怪。
然後，老嫗為寧嘉徵梳了墮馬髻，並插上了一支金步搖。
再然後，她利落地為其穿上了烏金雲繡衫、縷金挑線紗裙，以及珍珠繡花軟底鞋。
自己身上的穿戴肉眼可見地價值不菲，寧嘉徵腹誹道：奚清川有這麼多閒錢，何不如用來救濟勞苦大眾？
“勞煩夫人起身。”他忽而聽得老嫗道。
於是，他站起了身來。
老嫗從上到下審視著寧嘉徵。
良久，她方才拊掌道：“夫人真真是好顏色，怪不得宗主垂青於夫人。”
寧嘉徵清楚自己皮相拔群，骨相出眾，但他並不認為眼下的自己算得上好顏色，反而像是患了失心瘋。
不一會兒，一眾弟子送了早膳來，壯觀得很，數十種吃食供他挑選。
自小爹娘便教導他“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”的道理，所以他從不挑食，很好養活。
但因他成了奚清川的籠中雀，沒什麼胃口，遂草草用了些。
用罷後，老嫗將《女四書》之一的《內訓》塞進了他手中，並讓他跟著她念。
他有一搭沒一搭地念著，被老嫗訓斥了後，發問道：“敢問如何稱呼？”
老嫗已在這九天玄宗多年，宗主尚且不記得她姓甚名誰，她並未意料到宗主夫人會有此問，頓