高疙瘩和向楓回到三湖鎮後，開始為日後的生計發愁了。
鐵匠鋪被毀，一時沒有重建的錢，又找不到活乾。向楓想去劉百發的茶坊做事，但又擔心高疙瘩的身體，便不敢離開，好在他還剩點工錢，如數交給了高疙瘩讓他日常開支。
小鎮不藏事。
向楓狀告殷安禮之舉在鎮上傳得沸沸揚揚，之前默默無聞的他現在成了鎮上的名人了。從來沒有人想過鎮上會有人敢去衙門告殷舉人，有人佩服他大膽，有人說他莽撞，還有一些好事之人專門來到高疙瘩的家門口要目睹一下向楓的尊容——他們原本以為向楓會是一副愣頭青的模樣，沒想到此人長得如此軒郎，頓時大感意外。
張胖坨過來了，他告訴向楓說，王有財被人掰斷了指頭還被踢傷了下體，整天躺在床上哭爹喊娘。
鎮上的裡甲也來了，說向楓是外來之人，暫居此地要遵從本地民風，不得恣意妄為，否則將要他離開三湖鎮——不用說，這肯定是殷安禮授意的。
向楓感到很鬱悶。
他雖穿越而來，但並不代表他有什麼超能力，何況在穿越前，他也隻是個為柴米油鹽而奔波的普通人。來到明朝，他想儘快和這個時代融為一體，不一定非要有太大的抱負，能安安穩穩地活著，努力打拚，讓生活過得更好些，這就是他人生的目標。可現在看來，這個目標還一時難以實現。
萬事開頭難，要想更好的活下去，隻能穩打穩紮了。
向楓打算謀些事做，便搜腸刮肚地想利用他之前所學做點什麼好，既不驚世駭俗，又能穩當賺錢。但思來想去，還真一時找不到合適的路子，暗歎自己其實並不比古人聰明多少，甚至還要愚笨。
正在兩人一籌莫展時，劉百發來了，送來些銅錢和一些吃的，這讓高疙瘩千謝萬謝感激流涕。
劉百發讓向楓還是去他茶坊幫忙，向楓當即答應了，說過段時間等高叔的身體恢複得差不多後就過去。
半個月後的早上，向楓正在院子裡劈柴火，一抬眼，見到一個衣衫光鮮的人牽著馬從外麵徑直走進院裡了。
“你找哪位？”
向楓放下手裡的活看著來人。
來人三十來歲，國字臉，眉宇寬闊，兩眼熠熠有神。
“向兄弟，你不認得我了？”
那人滿臉笑意地看著向楓。
“你是——”
向楓發覺眼前這個人很麵熟，但一時想不起是哪個。
“向兄弟，我是孟明啊！去年，在湖邊，就是你救了我——哈哈，終於找到你了！”
那人一把上前抱著了向楓，滿臉都是笑意。
“孟……孟大哥，真的是你？！”
一聽來人是孟明，向楓心裡也是一陣激動，沒想到孟明今日過來找他了。
“嗯嗯……我昨晚到三湖鎮的，以為不好找你，沒想到一打聽都曉得你，還聽說了關於你的一些事。本來昨晚就想來的，可一想太晚了又怕打擾到你，今個一早就來了——哈哈……向兄弟，想煞我老孟了！”
孟明上前摟著向楓的腰，一下把他抱了起來。
向楓被孟明的熱情弄得臉都有些紅了，雙腳落地後趕忙請孟明進屋裡坐。
高疙瘩還躺在床上沒起來，向楓一時也沒有喊他，倒了茶水後，他問起孟明那天以後的情況。
孟明告訴向楓，當天夜裡，他就離開了三湖鎮，出了湖廣地界後晝夜兼程，一個多月後到了京城，通過董大人的好友見到了張居正大人。內閣首輔張居正聽了孟明的申訴後，請旨即令兵部會同前軍都督府官員前往蘄州調查。三個月後案情終於查清，董衝被人誣陷，真正貪汙軍餉的人是左昌惠。奏明聖上後，左昌惠被革職鎖拿進京，董衝升任蘄州衛指揮使，至於孟明自己，現任職副千戶。
聽了孟明的講述，向楓不禁感慨不已。
“孟大哥，你當時一路進京，吃了不少苦吧？”
孟明搖了搖頭說“那些苦倒不算什麼。向兄弟，說真的，要不是你們幾個救了我，我根本無法去京城的，不是被他們捉了去就是死在路上。後來我告訴了董大人，他也是很感激的，所以我這次來找你，也有董大人的意思。”
向楓說“孟大哥，舉手之勞，莫要放在心上。你和董大人吉人天相，自然不會有事的。”
孟明拉著向楓的手說道“向兄弟，大恩不言謝，以後我倆是親兄弟了，哥有一口吃的就不會讓你餓肚子，再也不會讓人欺負你了。”
向楓心裡一熱“謝謝孟大哥！”
孟明接著說道“向兄弟，我這次來，一是要找到你；二是受董大人之托，想請老弟去蘄州衛衙門當差吃皇糧，那樣咱兄弟倆就能天天在一起，相互有個照應了——還有當天在場的那位張兄弟，他要是想去，我也能給他謀個差事的。”
“當差？”
向楓感到有些意外。
“向兄弟，你放心，有董大人的關照，必定會給你安排個好差事的。”
向楓的心裡有些意動了。眼下他在三湖鎮沒有好的謀生手段，舉步維艱，雖說他對衙門的印象不是很好，但畢竟有一份收入，孟明的人品他是相信的，可是他又不放心高疙瘩一個人在這裡。