向楓答道“聞老，這是皇上和大臣們考慮的事，我一介小民哪敢妄議？！”
“‘位卑未敢忘憂國’，雖說你當前僅是個小吏，但老夫看得出來，你應該有自己的見解——說來聽聽。”
張居正是向楓所敬佩之人，對於他的改革，當時和後世之人褒貶不一，但不能否認他一係列舉措是收到實效了的，明朝幾十年後就滅亡了，不能歸咎於改革，而應該說是改革不夠堅決和徹底。
“改總比不改好。改，還有點希望，不改，將亡於旦夕。”
“說得好！”聞照庭讚了一聲，接著說道“老夫是極力讚同新政的，但恨力度太小，觸及不深，恐怕效果了了。關鍵是叔大這個人，老夫有些擔憂。”
向楓知道“叔大”是張居正的表字，於是問道“聞老，你如何看他？”
“我和他相交多年了。他這個人，未得勢時，尚懂得韜光養晦，辦事穩重，一旦得勢便鋒芒過露，遇事急於求成。你看他這五六年來，得罪了多少人？我擔心他不得善終啊，即便生時榮耀，恐怕死後要被清算。”聞照庭說完歎了一口氣。
向楓聽了頓生欽佩——這聞照庭看人果然厲害，張居正死後差點被萬曆皇帝挖墳鞭屍，算算時間，也就是幾年後的事了。
向楓點點頭說“世事如棋，變幻莫測，誰能看得清楚呢？所謂當局者迷，旁觀者清吧。”
“那再問你，你看我今日之大明，患在何處？”
向楓想了想後回答道“無非是內憂外患皆有吧。吏治腐敗，民眾疾苦，外敵虎視眈眈……”
“還有宦官和黨爭之禍。”聞照庭接過話道，“我大明立國二百餘年了，你看今日之朝野，在高位者醉生夢死，處底層者麻木不仁。曆朝曆代，過二百年未有不衰敗之國，大明已是無力回天。這一切禍端，不在其他，唯在君王。”
向楓看著聞照庭，聽著他繼續說下去。
聞照庭繼續說道“君王以一己之私而禍害天下，督撫以一己之私而禍害數省，州官以一己之私而禍害郡縣，人人以私謀政，天下為私而不為公，豈能不速亡？要除此弊端，必得要打破世襲之製，君王不可世襲，爵位不可世襲，天下萬民乃天下之主，何人再敢私而為政？遠古時期，堯舜禪讓，傳天下上千年之久，後人一旦世襲，不過三百年爾。”
向楓一口菜含在嘴裡，聽得都忘記吞了下去，這是他來大明後聽到的最不可思議的話如此犀利超前的言論竟出自一位古代人士之口，他有點不敢不相信，他甚至懷疑麵前的聞照庭是不是和他一樣的從後世穿越而來。
“聞老所言，振聾發聵啊！”
向楓由衷的感慨道，心裡對這個老人竟是越發欽佩了。
聞照庭端起杯子一飲而儘“老夫隻是有感而發，且隻敢在你麵前說。國家危急，世道渾濁，要有出汙泥而不染者，更要有敢壯士斷腕之英傑，若人人都明哲保身，我大明豈不真就壽終正寢了？小楓，我不會看錯的，能救我大明者非你莫屬——你能做到的，你不能逃避！”
聞照庭的眼神灼灼有光，臉色泛紅，竟帶有一絲狂熱之色，向楓看得心裡一跳。他一直弄不懂，這個老人一開始就這麼看好他，讓他感到有些哭笑不得，即便他是穿越而來，但也不代表他有這個能力。
“聞老，這個……恐怕讓你失望了——天下豪傑眾多，朝廷應開門納賢，不拘一格招人才。”
“好一句‘不拘一格招人才’！老夫受教了。”聞照庭一臉激動之色，“小楓，你能的，你隻是不清楚自己的能力而已，當然這需要時間和機緣。老夫等了幾十年，終於把你等到了。”
向楓不想在這個問題上和聞照庭糾纏下去，勸他繼續喝酒。
聞敏早吃完了，一直坐在原地聽著他們兩人的談話，這會看到菜都涼了，就喊來劉嬸一起端了過去加熱。
聞照庭又想起一件事來“小楓，你來黃梅公乾，可是有為難之事？”
向楓和聞照庭爺孫倆一番交往後，已是很信任他們了，於是便把他來黃梅暗訪的事說了出來。
聞照庭聽後說道“汪斌跋扈驕橫已久，已成民怨，老夫看他這次在劫難逃。”
向楓有些沮喪“可是證據難以找到啊，他那個管家狡猾得很。”
“再狡猾也有露出馬腳的時候，要盯著他的一舉一動，找出可乘之機——莫急，也許會有貴人相助你。”
飯後，聞照庭又把向楓帶到他的書房裡喝茶。
聞照庭從滿屋的書堆裡翻找了半天，然後拿出一個小布包過來，打開布套，裡麵是一本書，封頁上寫著說物寓武。
聞照庭將書放在向楓麵前，說道“這本《說物寓武》乃我朝薊遼總督譚綸譚子理所著，講的是行軍帶兵之法，現轉送於你，日後你也許用得著。”
向楓對譚綸有所了解，書生帶兵，橫掃倭寇，成就不在戚繼光之下，況且戚繼光還當過他的部下。
他雙手接過書來，感謝一番後說道“譚總督文韜武略，可謂我朝軍事奇才。當年抗倭，他居功至偉，晚輩定要好好學習參悟此書。”
聞照庭點頭道“老夫和他交往多年，堪稱知己，可惜天不假年，兩年前他就仙逝了，我朝痛失乾城。”
兩人在書房裡又是一番交談，不覺日已西沉。
向楓起身告辭。
聞照庭說這會趕到縣城天都黑了，他不熟路況恐有閃失，便挽留向楓在此留宿一晚，明早再走。向楓想了想最後便同意了。
夜已深，向楓在偏房熟睡。書房裡，聞照庭正在和聞敏秉燭夜談。
“敏丫頭，你考慮得如何？”
聞敏神情黯然“和爺爺一起快十六年了，沒想到今日便要把小敏趕出門去。”
“你自幼跟隨爺爺飽讀詩書，心思縝密，聰明靈透，非尋常女子，當然要出去曆練一番。”
“僅僅是曆練麼？看爺爺之意，就是要我對他向楓以身相許了。”
“不僅是以身相許，更要緊的是輔佐他，幫他成就大業，爺爺也會暗中相助的。當然，眼下也不必同他講明，以待時機——你對他印象如何？”
“唔……他這個人，還不錯吧！風趣而不古板，很穩重，懂得也多——爺爺，你如何看出小楓哥是非常之人？”
聞照庭緊盯著桌上搖曳的火燭，目光極是凝重，緩緩說道“爺爺能看得出來，他天靈蓋上，隱隱有一團紫氣……敏丫頭，這個你對誰也不能說，不然小楓會招來殺身之禍。”
聞敏聽得一怔，又問道“爺爺，假若他不是你所盼之人，你還會讓小敏跟著他麼？”
“不會！”