湖廣都司衙門來人對向楓進行考核。
考核很簡單，無非是問一下同僚及上司對他的評價，再同向楓本人談一場話等等。沒過多久，都司衙門下達任職文書，向楓的總旗官正式生效。
聞敏挑了個吉日，讓向楓去衙門報到。
向楓先去了一趟衛使衙門，董衝不在，他就去和師好古告了個彆。由於書辦手頭上的差事之前早就交接了，所以他打算直接去新辦公地。
師好古說董大人有過交代，讓他帶向楓一起過去，向楓同意了，兩人就先去了總旗的上級衙門百戶所。
明代一個地方衛管五個千戶，一個千戶又管十個百戶，一個百戶管兩個總旗，每個總旗管五個小旗，所以這總旗官，也就是和現代的股級相差無幾。總旗說是正七品，和縣丞之類的文官官階差不多，但實際職權比縣丞差遠了，在武官品秩中屬於最末流。
明代的地方衛所，在前期還像模像樣，到了中後期差不多成為雞肋，軍戶們流離失所，編製嚴重缺員，很多職位也閒置無人，往往一人身兼數職，或者乾脆空著。
按規定，總旗官不設衙門，在所屬百戶衙門裡一起辦差，但後來也有總旗給自己建個獨立“微型衙門”，主要是為了辦事方便，上頭對此也不太理會。
恰好向楓的上任就有個這樣的小衙門——城郊的兩間低矮青磚房子，前間辦公後間休息。
一名百戶所屬吏帶著向楓和師好古走了大半個時辰後，終於到了“總旗衙門”位於一處土坡下方，房子又矮又舊，一不注意還會被當成土地廟，後麵有幾棵樹，門前雜草叢生，還有一小堆垃圾，一群蒼蠅被來人驚得嗡嗡飛了起來。
那屬吏在門口喊了一嗓子，沒過一會，一個十五六歲的小後生揉著眼睛出來了。他身材消瘦，眼睛小得像沒睜開一般，和屬吏打個招呼後，又看了其他人幾眼，就站在一旁不語。
那屬吏對那小後生說道“這是你們新來的總旗官……咦？你貴姓？”他扭頭問向楓，向楓告訴他後，那屬吏接著道“對，向總旗……他今日到任，你領他熟悉一下情形。嗯，這個……向總旗，他姓馬，在這兒當差的，不清楚之事你可以問他。”
向楓點了點頭。
那小後生“哦！”了一聲，隨即打了個哈欠。
師好古與向楓交代了幾句後便和那屬吏離開了，向楓四處打量了一眼，發現這地方還比較僻靜，前麵不遠處就是莊戶村落了，掩映在一片綠蔭中。
“小兄弟，你叫啥名？”向楓問那小後生道。
“小的……叫馬克。”那小後生懶洋洋的答了一句。
向楓覺得這馬克之名起的還有點現代感，他走進屋裡一看，裡麵隻擺了一張案桌，一把椅子，還有一個煮飯用的小爐子和一條板凳，後麵房間的床上鋪著被褥，整個屋子黴味刺鼻。
“你住這裡？”向楓問馬克。
“嗯，小的沒地方可去。我爹娘都死了，房子和田地也都沒有了，百戶劉大人可憐我，就讓我在這裡打雜混口飯吃。”
“你在這裡當差多久了？我們總旗的情形你熟悉麼？說來聽聽。”
“小的當差快兩年了，情形還是那個情形，旗下就……就三十來家軍戶，兩百來畝田地……其他的沒啥了。”馬克說著又打起了哈欠。
“才三十來戶？這些軍戶的土地清丈都完成了麼？有沒有鬨糾紛？”
“我不清楚……還好吧。”馬克撓了撓頭。
“你連這都沒搞清楚，你當什麼差呀？”向楓有些慪火。
“哎呀！向總旗，這些個事哪個在意嘛？原先那個總旗官根本不管這些，每日喝酒唱曲的，哪像你剛來就這般較真？就一旗官……”馬克最後嘀咕起來。
“好家夥，你倒有情緒了。”向楓伸出指頭朝馬克點了點，“那這樣，明日辰時，你通知各位小旗官來此集中，我要同他們見麵議事。”
馬克揉著鼻孔皺著眉頭，沒有吭聲。
“你聽清楚了沒有？！”向楓大聲問道。
“噢？哦哦……曉得了。”
“還有哦，你住這裡可以，但要把這些雜草垃圾都清除掉，把周圍都弄乾淨點，那樣住著不是更舒服了？對身體也好。”