“嗯……曉得了。”
第二天，向楓趕到他的微衙門時，見到那裡除了馬克外還有二個人在。
向楓問道“其他人呢？”
馬克回答說“一個拉肚子來不了，彆的沒有了——哦，有兩個小旗官是兼著的。”
向楓“哦！”了一聲，他先自我介紹後就問那兩個小旗官的情況，方知一個姓馬，一個姓程。向楓招呼大家坐下來，一看凳子不夠，於是就都站著了。
向楓要兩名小旗介紹一下各自旗下軍戶的情況。兩小旗先後說了一些，基本都是收成不高，繳稅難和軍戶不好管理等問題。
向楓問“除了賦稅還有其他雜捐嗎？”
兩名小旗低頭不語。
向楓最後說道“我初來乍到，當務之急是要先了解軍戶們的情況。這樣吧，今日開始，我要對那三十多軍戶逐家走訪，你們回去跟各位軍戶告知一下，要他們各家有什麼事可以當麵跟我說。”
那兩名小旗互相看了一眼，不清楚這位新來的總旗官玩的是什麼套路。
兩名小旗離開後，向楓拿著軍戶登記冊簿看了看，就帶著馬克挨家走訪起來。
明代的軍戶家庭都被限製在指定區域，禁止自行遷徙，所以他這個總旗轄下的軍戶住所也相對較為集中。
向楓走訪幾戶後發現，那些軍戶家庭都過得很差，不是缺衣少食就是有病在身，比農戶的日子都不如。他之前對軍戶的狀況雖有所知曉，但沒有像今日這般深入了解，走訪了幾戶後，讓他心裡有一股不舒服的感覺。
對向楓這個新任總旗官挨家走訪，軍戶們表現出來的是驚異和不解，這是破天荒的事，他們也不曉得如何作答，生怕話沒說好被抓走治罪。所以，對總旗官所問的一些情況，軍丁及其家人都不敢多說什麼，支支吾吾應付而已。
前麵有一家低矮的泥磚茅舍，是一位姓孟的軍戶家。向楓帶著馬克進去一看，這家真的可謂家徒四壁，幾乎沒什麼家什，隻見一個十三四歲的小女孩在吃力地洗著衣服，沒有再見到彆的人。
見到來人後，小女孩趕忙站了起來，雙手在衣服上擦了擦，眼神裡流露著慌張。
向楓說明了來意，讓她不要緊張，問她家裡其他人去哪了。
“我……我娘去田裡乾活去了，弟弟病了，在床上……”小女孩怯聲說道。
她長得很瘦弱，明顯有些營養不良，但眼睛很大。
“你爹呢？”向楓又問道。
“我爹，兩年前得病死了。”
女孩低著頭，雙手捏著自己的衣角。
向楓要女孩帶他去看看她弟弟。
女孩把向楓引到後屋，一個臉色蒼白的小男孩躺在床上沉睡著，大熱的天還蓋著被子。
向楓知道，這家隻有這男孩一個男丁了，按軍戶製規定，這男孩滿十四歲後就會無條件被征入伍——如果他能活到十四歲的話。即便他中途夭折了，也要從他的親戚裡攤派一男丁來頂替他，如果親戚裡沒有男丁，那就要出錢了——明朝的軍戶製黑暗如此！
向楓問道“你弟弟得的啥病？找郎中來看了麼？”
女孩搖了搖頭“不曉得是啥病，就發燒……沒錢請郎中……”
向楓一時沒有說話，接著又問女孩的名字，女孩說她叫孟菊。向楓隨後掏出二兩碎銀放在她手上，要她趕緊去請個郎中來給弟弟看病。
孟菊捧著銀子，雙眼含淚，忽然跪在地上朝向楓磕起頭來，向楓趕忙把她扶了起來。
從孟菊家出來後，向楓又走訪了幾家，晌午飯是在馬姓小旗家裡吃的，飯罷他又接著走訪起來。
馬克有些吃不消了，邊走邊打著哈欠，嘴裡一直嘀咕個不停，還說從來沒見像向楓這樣當旗官的人，又跑腿又送錢的。