稻穀入倉後，向楓找李建元商議開始種植藥材一事。
李建元早就等急了，說馬上安排給軍戶送去這個季節種植的草藥種子，還會派專人去指導。
建學舍用的磚石材料已買好了堆放在一邊，利用這個空隙時段，向楓叫秦大眼抓緊組織人力來搭建學舍。
軍戶們對這事都很熱心，不要工錢不用管飯，幾十人每天都按時過來幫工，不到五天功夫，一個簡易學舍就搭建好了。
學舍有些簡陋，大半人高的磚牆，上半截是空的，頂上麵蓋著泥瓦。
向楓有些歉意地對聞敏說，先隻能這樣了，董大人給的銀子沒有用完，留一部分作為以後請先生坐館的酬勞，他還打算再給每個孩子置一張小桌一把凳子以及紙墨。
聞敏對學舍還滿意，說有個遮風擋雨的地方就行，隻要那些孩子受得了，她肯定沒問題。
向楓把適學孩子的名冊給聞敏看，上麵有十五個孩子，大的有十三四歲，最小的隻有五六歲，還說這隻是他這個旗下的孩子，待明年開春後，彆的旗下軍戶的孩子也會過來讀書，到時候這個校舍估計要坐滿。
“怎麼女孩那麼少呀？才三個。”聞敏問道。
向楓說“軍戶家庭都想要男丁，有的女娃十三四歲就嫁人了，有的養不活，剛生下來就送人或賣了，還有兩個女娃因家裡缺勞力，說實在是來不了。”
聞敏歎了口氣“唉！這些女孩的命真苦！跟她們相比，小敏真是太有幸了。”
向楓說“是啊，她們不是成為彆人的生育工具就是被使喚奴役，受人欺淩，完全沒有個人自主選擇權利，幾百年前如此，如今亦然。”
聞敏深深地看了向楓一眼，說道“看得出來，小楓哥是很同情我們女子的，小敏替天下苦命女子多謝小楓哥了！”
“所以說嘛，女子一定要進學讀書，隻有讀了書，明白了事理，她們才可讓自己覺醒，才能自強獨立，不再受他人隨意擺布。”
“小楓哥，你時常說出一些極有新意的詞來，小敏很喜歡聽。”
向楓笑了笑，隨後帶著聞敏去了吳氏家裡，他要吳氏讓孟菊去學堂讀書。
吳氏有些為難地說“向總旗，不是俺不讓阿菊去學堂，她自個也想去，可家裡的活確實是忙不過來，再說俺都給阿菊說了親事，女娃子家到處跑彆人會笑話的。”
向楓聽得一愣“菊子才十四歲就定親了？也太早了點吧？”
吳氏說“早啥呀？比她小的都嫁人了——也不是定親，是先前媒人上門說了一戶人家，俺也同意，還沒下禮。”
向楓說“吳大姐，菊子的親事等兩年再說，先讓她去讀幾年書，等她大點後再讓她自己定奪。”
聽到向楓這麼說，吳氏麵有難色，她看了看聞敏，低頭不語。
聞敏對吳氏說道“我看這樣吧，家裡活不忙時就讓菊子去學堂，忙時就讓她在家幫你。你也不要把菊子嫁得太早了，讓她在家多呆幾年，不正好可以幫你一把麼？你看行不？”
見到兩人都堅持要孟菊去學堂，吳氏最後也隻得同意了。
向楓問一旁站著的孟菊是否同意這樣安排，孟菊點了點頭，還露出一絲笑意。
回到家裡後，向楓找來幾塊平滑的板條，把它們鋸得整整齊齊的約莫五尺來長，然後叮叮當當的釘成了一塊木板，再在一麵上塗了一層黑漆。
聞敏問他這是在做什麼，向楓說是給她這個先生做一塊小黑板。
聞敏好奇地問道“黑板？作何用的？”
向楓告訴她說“就是你在給孩童們講授時，可以在這板上寫字，你把生字或一句話寫在黑板上，他們就好讀好記了。”
古代蒙館裡先生教認字，大都是在沙盤上畫，有的用筆寫在紙上，向楓覺得那樣有些不便。
聞敏想了想後問道“好倒是好，可是這字如何寫在板上去呢？黑乎乎的也不能蘸著墨寫。”
向楓說“用石灰寫，寫完還可以擦掉。熟石灰摻水後可以壓成條，再曬乾，可以拿來當筆在這板上寫字。不過你千萬要小心，彆讓石灰渣掉到眼睛和嘴裡去了。”
聞敏這下算是弄懂了。
向楓挑了個吉日，小蒙館正式開講。他在門口放了一大串炮竹後，就讓來學習的十多個孩童進去坐好。
孩童們坐在自帶的小板凳上，一臉好奇地看著眼前那位年輕好看的老師。孟菊也來了，坐在最後那個角落裡。
牆外扒了不少來看熱鬨的軍戶家屬，彼此議論紛紛，向楓讓他們都安靜些，不要打擾先生上課。
一身男裝的聞敏手拿戒尺，她定了定神，先給學童們講了一些學堂規矩，接著要他們整理各自衣衫，隨後帶著學童們一起拜了掛在正中的孔子像。
一套儀式完成後，她便開始給孩子們講人為什麼要讀書的道理，這也是按向楓的要求講的，標誌著她的授課正式開始。
聞敏對教書一事很是熱心，不論刮風下雨，她每天都去蒙館，每旬休息一天，兩個多月下來，從未間斷。向楓有時不能和她一起去，就讓鐵山陪著，正好也可以讓鐵山一起認字。天氣好的時候就回來吃晌午飯，天氣不好時就和馬克搭夥吃，馬克那小眼睛根本沒看出聞敏是女的。
天氣越來越冷了，風從校舍空著的上方直吹在每個學童的身上，孩童們的衣衫單薄，坐在室內都凍得有些發抖。