眾人一臉怪異地看著向楓。
那曹子祥當即說道“你，你姓啥來？——你這人真是膽大無禮！相爺這會哪有功夫指教你讀詩？再說這首《夢李白》，三歲孩童都會，你倒隻背得半句，還好意思來問！快走快走！”
“唔嗯……”
張居正忽然打了個手勢，製止了正準備上前來拉向楓的汪凡，他盯著向楓看著，向楓也沒有回避，迎接著對方犀利的目光。
“嗬嗬！有點意思……你們幾位先請出去一下，老夫和這位小老鄉聊幾句。”張居正緩緩對曹子祥幾人說道。
曹子祥幾人一陣驚訝，心裡直犯嘀咕，不懂這首輔大人怎麼突然就被向楓這句話給吸引著了，還要單獨和他交談，這可是他們求都求不來的好事。
張懋修想留下來，他父親揮了揮手，也讓他出去了。
張居正又把向楓上下打量了幾眼，說道“‘千秋萬歲名，寂寞身後事’，老夫不相信你不記得這後一句——你想告訴老夫麼事？”
向楓回答道“嗯。晚輩當然記得，就是擔心大人你忘記了。”
“嗬嗬，好一個‘寂寞身後事’！老夫從政三十餘年，不至於讓你這晚輩來提醒個麼事。年輕人，你還是多想想自身的前程吧。”張居正麵帶冷笑道。
向楓躬身說道“大人，所謂當局者迷旁觀者清，樹欲靜而風不止，你一心為了大明操勞，可真正懂你的卻沒有幾人。恕晚輩直言，我大明已近病重之人，大人是良醫，行雷霆手段來醫治，勢必會傷其筋動其骨，讓某些人的個人私利受到損害，那些人明裡不敢，但暗裡會千方百計阻擾變革、詆毀大人清白……”
不等張居正插話，向楓繼續說道“人無百年之壽。大人活著的時候他們不敢，他們會在日後興風作浪。就算大人聖眷優渥，亦難保不遭主上忌憚，那些宵小之輩就會借機大勢報複，大人的一世清名會毀在旦夕……大人洞察秋毫，晚輩所言也許是多此一舉，還望大人寬恕晚輩冒失！”
向楓這會也是豁出去了，該說的不該說的他都說了，隻想給他敬重之人提個醒，以期盼曆史能有改變，至少不要變得那麼糟。
張居正聽得很認真，一時也沒說話，過了一會他問道“那你想老夫麼樣做？”
“身後之事，請大人早作謀劃，時間還來得及。大人將來是要載入史冊的，決不能讓群小抹黑以致禍及家人。”
“嗬嗬！有趣得很！”張居正笑了起來，接著說道“你膽子不小，亦伶牙俐齒，竟敢妄議朝政。要不是看同鄉之麵，加之你年紀尚輕，老夫早讓人送你進刑部大牢了。”
向楓麵色平靜地說“晚輩雖一介小吏，但向來仰慕大人，難得有此機會見上大人一麵，今日不說，隻怕日後再無機會。哪怕大人誤會，我照樣也會說出來，不然晚輩心裡不安。”
張居正盯著向楓問道“你年紀輕輕，如何看出這些？背後可有人指點？”
向楓搖了搖頭說“絕對沒有！晚輩平日愛看史書，所謂鑒古而知今，前有商鞅，後有王安石，加之當前時局，故有此一說。”
張居正沉吟片刻，接著問道“你們今日來找懋兒有麼事？僅僅是恭賀他麼？”
“不是。汪凡他們想托張公子跟校試管事的打個招呼，好照顧一下我們幾個。”
“他答應了？”
“沒有。張公子說你最反對這個，要我們自己努力。”
張居正嗬嗬一笑“所以你就以此取巧來打動我？”
向楓朗聲說道“不是！晚輩對校試考核有信心，不會冒進牢獄之險來投機取巧。晚輩隻是擔心大人日後的聲譽有毀，或許還會波及家人。”
張居正點了點頭，說道“你有此見地，想必區區一個校試考核亦難不倒你——你姓氏名誰？湖廣哪裡人士？”
“晚輩向楓，興國州三湖鎮人。”
“哦！曉得了。今日你我所談之言，莫要說於外人聽——老夫垂垂老矣，常感力不從心，今日聽你這小老鄉之言，竟然還讓老夫有些熱血湧冒之感，你可真是初生牛犢不怕虎，麼話都敢說。嗬嗬！你且去吧，老夫心裡有數。我朝於少保有句粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間。老夫今日亦將此句送你，你我共勉！”
向楓看到麵前的張居正雖略顯老態，卻一臉凜然，他仿佛早就洞曉了他身後的榮辱，但仍義無反顧。
向楓朝張居正深深地鞠了一躬，便出門而去。
這是個偉大的人物，但也是個悲劇人物。同樣是秉持國政大權獨攬，但張居正和彆的權臣有本質上的區彆，彆人是為了一己之私欲，而他是為了能更好地推行新政，讓日落西山的大明再次強大起來。他生長在這個時代，洞察了大明的破敗和危機，他想以一己之力來力挽狂瀾，明知會失敗，也在儘力為之，這是他的抱負，也是他的責任。這樣的人，值得尊敬！