蘄水縣一夜之間沸騰了。
街頭巷尾都在議論著昨晚把總營兵端了“一品茶”的事，起先大家都以為營兵和縣衙治賭隻是孩子過家家鬨著玩的，這會方知人家要動真格了，一時城裡鄉下那些資深賭徒們心裡暗自一緊，便湊在一起想著如何應付，這可是多年未有過的事。
向楓也不理會民巷的議論，早上來衙門後，先同柳範二人商議了一番，隨後叫舒誠把所欠軍士的軍餉核實後發給大家，對昨晚參與行動的軍士另行獎勵。
章鬆過來報告，說營門口來了好些人，是昨晚參賭人員的親屬，請示如何處置。
向楓道“方才我和兩位隊長都商議好了，每個參賭之人要寫保證書一份，保證往後不再參與賭博，交罰金二十兩後可讓家人領回，沒人來領又交不了罰金的，關押五天，杖二十軍棍。”
章鬆領命而去，不久又折返回來，說一個姓黃的舉人在外麵要見向把總，那人說他是“一品茶”掌櫃的兄長。
“舉人？”
向楓對舉人這詞不是很感冒，讓他一下子就想起了三湖鎮那個舉人殷安禮。
“不見！”向楓當即道，“‘一品茶’是個賭博窩點，長期聚眾賭博，最少要查封整頓三個月，要罰得他肉痛，看他還再敢開賭場不？若還不悔改便徹底查封，資產歸公——我等會就過去同應知縣商議一下，請縣衙去辦這事。”
柳興生道“向頭，這個黃舉人我也認得，聽說他跟前任黃州知府很熟，在藩司衙門也有些人緣，你還是見他一下，看他怎麼說就是。”
“怎麼說？還不是來說情唄！行吧，那我就會會這個黃舉人。”
向楓便叫章鬆把那黃舉人帶了過來。
黃舉人四十多歲，身軀肥胖，他拄著拐杖跟著章鬆一晃一晃的過來，清楚了向楓是把總後便略施一禮，隨即介紹了一大堆自己的情況，說自己是某年中舉，跟黃州府那誰熟識，跟藩司衙門那誰是朋友，還跟吏部那誰同年進舉……
“黃舉人，你還是抓緊說今日前來的目的吧，向某等會還要去縣衙有事。”向楓暗自好笑，不得不打斷了黃舉人的長篇自我介紹。
黃舉人又說他去年底曾跟應知縣一起吃過飯，順便誇讚應知縣是個能吏，說過幾天也要去拜訪他，後來見向楓皺起眉頭有些不耐煩的樣子，便終於說出“一品茶”是他弟弟經營多年，向來守規矩，不曉得他人在賭博，更不會做違法之事，要向楓看在他麵上把他弟弟給放了。
“向來守規矩？”向楓一聲冷笑，“昨晚參賭之人都交待了，說他們長期在‘一品茶’裡賭錢，你弟弟提供場所並從中抽金，一月下來遠勝賣茶，他能不清楚麼？”
“這……”
黃舉人怔了一下，接著道“他也是一時糊塗。其實那些人都是平日裡消遣一下，也沒幾個錢，蘄水街上哪家開坊的不是如此？向把總，今日領他回去後，我會嚴加管束的。”
向楓道“人你可以領回去，但‘一品茶’必須先查封整治，近期禁止開業，還要繳納罰金。”
“這……罰金多少？”
“五百兩。”向楓伸出一個巴掌說道。
“你——”黃舉人一時氣結，“向把總，你也太獅子開大口了吧？莫說他交不出那麼多銀子，即便有，也不會交的。你這是敲竹杠！”
“既然如此，那就讓他呆這裡吧，幾時繳了罰金再回去——我還有事，失陪了！”
向楓說完便起身離開。
那黃舉人在背後大聲道“姓向的，你想銀子想瘋了吧？就憑你一個小把總也能在蘄水治賭？笑話得很！”
向楓回頭笑了一聲道“黃舉人最好莫要參賭，不然向某照樣抓你。”
黃舉人氣得一跺腳，說道“告訴你，我可不怕你！哼！就會欺負老實人，有本事你去查‘鹿鳴山莊’試試？諒你也沒那膽！”
向楓還不知道“鹿鳴山莊”是個什麼地方，也不再理會那黃舉人，徑直出門去了縣衙。
一到縣衙，應存初出迎，見到向楓後重重地拍了一下他的肩膀，說他已聽說“一品茶”被查封的事了，誇向楓做得漂亮，縣衙會全力支持。
向楓一笑，把昨晚的行動簡要地說了一遍，還說等會派人將收繳的一部分賭資送過來。