應存初聽了擺了擺手，說現場收繳的賭資他縣衙不要，參賭人員的贖金也不要，隻把後期查封處置交給他們就行，以後也這般如此。
向楓想了想，當下也就同意了，便問應存初是否清楚“鹿鳴山莊”。
應存初道“這‘鹿鳴山莊’的大名在蘄水誰人不知？向老弟也聽說了些什麼吧？”
向楓把剛才黃舉人找他說情的事說了一遍，便問那“鹿鳴山莊”是怎麼回事？
應存初沉吟片刻，說道“那‘鹿鳴山莊’是武昌一個姓梁的富商所建，就在城北的鹿鳴山上，我也曾去山莊赴過宴，那裡麵可謂極儘奢華，堪比京城名府。據說，山莊裡吃酒、賭錢、娛樂一條龍供應，還有藝妓相陪，真是個聲色犬馬之地……”
向楓聽得極為耳熟，後世不是有很多這樣的場所麼！
應存初繼續道“那裡生意火爆，不僅蘄水周邊，便是武昌、九江的許多士紳和有錢之人都慕名而來消遣玩樂。城西的李員外在那裡將幾千畝田產輸個精光，如今淪為乞丐，果真是個銷金蝕骨之所……不過聽說在去年底，那梁富商將山莊轉手了，如今是誰經營，我也不清楚。”
向楓聽了後一時沒有說話。
應存初問道“向老弟，你打算對‘鹿鳴山莊’動手？”
向楓道“那黃舉人將了我的軍，我還有退路麼？不過即便要動手，也要先暗中做一番摸底布置。我想，要是把這山莊查封了，蘄水治賭之舉應該會立見成效。”
應存初說了一聲“好！”，又猛拍一下向楓的肩膀，說道“向老弟，我就喜歡你這英雄氣概，人生渺渺，怕他個鳥，你我聯手，就在這蘄水大乾一場。”
向楓一時大跌眼鏡，這應存初看著文弱，卻時常表露出點悍氣來，大有一股做事不考慮後果的性子，全然沒有官場之人那般圓滑世故。
從縣衙回來後，向楓叫舒誠找來兩位隊長，商議起調查“鹿鳴山莊”的事來。
範誌高一聽就急了，連忙說道“向頭，萬萬不可，那‘鹿鳴山莊’可不是‘一品茶’，不是我們能動得了的！”
“老柳，你和老高原先去過‘鹿鳴山莊’沒有？”向楓沒理會範誌高，轉頭問起柳興生來。
柳興生苦笑一聲道“向頭，‘鹿鳴山莊’是那些官宦富家子弟消遣之地，我和老範有幾個錢敢去呀？門都不讓進。”
向楓又問道“那你說，我們有沒有能力去動它？”
柳興生輕咳一聲，說道“向頭，我以為，有沒有能力都要去動一下，‘鹿鳴山莊’絕對聚賭，且是聚眾豪賭，若不查封它，那我們治賭隻是一句空話，百姓也會瞧不起咱的。”
“哎——”範誌高推了一把柳興生，“老柳，你平日裡比我穩重多了，今日咋這般冒失攛唆？向頭不曉得情形，你也不曉得麼？”
柳興生道“我隻是依理而言。我們當然可以不動那‘鹿鳴山莊’，但倘若我們還要治賭便不能不管，起碼應該警示一下它吧？”
“舒誠，說說你的看法。”向楓又問舒誠道。
舒誠皺了皺眉頭，道“屬下以為不是不能動，但也不可操之過急。還有，向頭，你要做好最壞打算。”
向楓一笑“最壞打算？削我職唄？總不至於讓我進大牢吧？”
柳興生道“我們是忠心為朝廷辦事，憑啥受如此對待？那豈不是讓百姓和兄弟們寒了心？好沒道理！”
範誌高道“老柳，這年頭的事你還看不明白麼？上頭要處罰誰還會給你講道理？”
“我是就事論事。再說了，那山莊又不是龍潭虎穴，就蘄水這小地方，能有多大後台？看把你們嚇的！”
“你這人……”
“好了，你們彆爭了。”向楓揮了一手，“老柳說得對，我們治賭懲霸，是真心實意想為蘄水百姓做點事，不是彆人所謂的為了撈錢。在一地駐軍，就要維護好一地的教化，治賭懲霸，不能隻挑軟柿子捏，那‘鹿鳴山莊’即便是龍須，我們也要拔一下——我決意已定，來，先商議一下，看如何能摸清那山莊的情況。”
見向楓已下了決心，範誌高也沒再勸阻了，三人一起商議起來。