自六月以來，湖廣之地持續下雨，進入七月後，雨勢不減反增，境內江河之水暴漲，山洪暴發，堤堰缺口，莊稼被淹，房屋被衝垮，一時許多災民流離失所，當地人都說此等大雨五十年未遇。
向楓沒料到都入秋了還有持續如此之久的暴雨，當即下令所轄各把總營兵全力協助民眾搶修圍堰，救濟災民，要各把總營騰出房間，安置無家可歸的災民，同時要求加強治安，嚴防有人借機鬨事。他自己這段日子一直忙於救災事務，或調撥銀兩籌措物資，或查看災情，每天忙到深夜才回住所。
孟菊一人守在住所，每見向楓和鐵山回來後，就給他們端上一碗薑茶。
向楓去找劉知府商議，要他儘快將災情稟報藩司衙門，開倉賑災，並派人隨同營兵一起上堤搶險。
自從兒子劉洪被抓後，劉知府一回到家裡就戰戰兢兢，他那夫人一見麵不是打來就是罵，罵他無用連自己的兒子都護不住，要他趕緊托人說情保住兒子一命。罵完丈夫又罵向楓，說這向楓是他劉家的災星，有他在就沒有劉知府的好日子過，千刀萬剮不能解恨。
劉知府知道兒子這次是在劫難逃了，自己估計也要受到牽連，對向楓自然是一肚子的怨氣，連政務也懶得打理，私下裡早派了幾個家人分頭去武昌藩司衙門和京城，上下打點起來。
今日見向楓上門商議賑災一事，他根本就不想理會，說他衙門既沒銀子也沒人手，向楓要賑災就自個賑去，和他沒乾係，說完拂袖而去。
向楓對劉知府這種態度很是惱火，但又拿他沒辦法，隻得去拜訪黃州衛指揮使。
黃州城裡，有的街道已是水漫金山，低矮的房舍已被淹衝毀，民眾人心惶惶，已有大批民眾出逃，還有人聚集在一些商鋪門口哄搶物資，秩序甚是混亂。
眼前的景象讓向楓皺起了眉頭，打算抽調軍士過來整頓秩序。他忽然想到他在蘄州的住所，那裡緊挨河邊，地勢較低，這次估計要被淹，想派鐵山或趙任回去看看，但一想到這邊人手吃緊，也就打消了這個念頭。
黃州衛指揮使姓黃，向楓之前跟他有過交往，雖然不是很熟，但兩人都是衛所出身，所以見麵倒也客氣。
指揮使的官秩比守備高，見麵時向楓執下屬禮，黃衛使倒也沒推辭，隻是說他轄下各千戶來稟報，本地軍戶亦受災嚴重，他要救災軍戶，實在抽不出人手來幫忙，不過他可以給災民籌集一些物資。
向楓對此也表示理解，還是感謝了一番。
向楓隨後巡檢了麻城營兵救災情況。
麻城和黃安是山區，受災的情況相對小些，隻是局部的山洪造成了災害，餘致良協助當地縣衙救災倒也儘心儘力。
返回途中遇到山體滑坡，一名隨行的軍士當場被砸死，讓向楓懊惱不已。
回到黃州城後，範茂山過來稟報，說城裡那些糧鹽商開始囤積居奇，這兩日，民眾已很難買到糧食了，已有民眾開始打砸糧鋪，府衙和黃岡縣衙都不出麵，守備衙門已派營兵在街上維持秩序。
“其他地方呢？”向楓問道。
範茂山道“這受災以來，蘄水的救災是做得最好的，蘄水營和縣衙相互協作，全力救災，民眾的情緒倒也平穩。倒是黃州城裡亂成一團，災民較多，黃岡營都安置不下了，災民又缺衣少食，個個怨聲載道，那黃岡知縣說沒有接到上峰的命令，他也無能為力。”
“都是些屍位素餐之輩！這人命關天的事，還要等上頭的命令麼？！”向楓怒道一聲。