範茂山問道“老向，你下一步如何打算？”
“發生這麼大的災情，朝廷肯定知曉，但等朝廷來賑災有些晚了，說不定這之前還會出什麼亂子，我們得提前做點事，穩定災民的情緒。”
“怎麼做？”
“一是擴大安置點，繼續做好災民安置和物資發放，這兩日雨水小了點，要抓緊搶險圍堰和房屋，儘量減少災民損失。二是要打擊奸商屯糧哄抬物價，對此等奸商嚴懲不貸。”
範茂山苦著臉道“老向，這兩件事辦起來都難。一來我們人少不夠，營裡的兵都派出去了，你我也沒閒著，實在是沒人手了。這第二件事，懲處奸商不是我們能做的，得由地方衙門去管，我們做這個就是僭越了。”
向楓道“老範，非常之時就得用非常手段，等劉知府他們去做，不曉得要餓死多少人引起多大的亂子。給軍士們再鼓鼓勁，我們都是莊戶人家出身，災民等同於我們的親人，要儘力救助。至於懲治奸商，那更沒什麼好擔憂的，你去安排就是，有事我擔著。”
見向楓如此堅持，範茂山也就答應了。
向楓又問道“還有，守備衙門所屯軍糧還有多少？”
範茂山回答道“還可支各營兵三個月。”
向楓想了想後道“這雨水過不了幾天就要停了，一個月後朝廷賑災錢物就會到，先將軍糧拿出一半來救助災民，以解燃眉之急。”
範茂山急了，連忙道“這可使不得啊！私自挪用軍糧那是要治罪的，我可不敢，勸你也不要如此——老向，我們已經在儘力救災了，之前也拿出不少銀子來購糧發放，這已超出了我們營兵的本職，不能再犯險了。”
向楓看著範茂山道“老範，我們不是犯險，是在為朝廷分憂。我們嘴裡吃的，身上穿的，哪一樣不是來自黎民百姓？如今他們遭了災，我們能見死不救麼？軍糧沒了還可再買，人餓死豈可複生？你不要有顧慮，就這麼定了，我等會親自寫撥糧手諭，真個有事也與你們無關。”
見向楓說得如此斬釘截鐵，範茂山沒再說什麼，歎了口氣轉身著手去安排了。
幾日內，黃州守備衙門派軍士沿街宣傳安撫民眾，給災民發放糧食，將為首的幾家囤積居奇哄抬物價的商家掌櫃抓了起來，治安逐漸好轉，黃州民眾紛紛感謝守備營兵，又暗地裡罵府縣兩衙的官吏在災情麵前像個縮頭烏龜，沒有任何舉措，完全不顧民眾死活。
終於雨停了，大水慢慢退去。湖廣布政司和都指揮使司衙門都派人過來查看了災情，向楓也將守備衙門參與賑災的情況上報了武昌參將府，將自己懲治奸商和挪用軍糧之舉也一並稟報了，說甘願接受責罰。
這段日子裡，守備衙門門口架起了三口大鐵鍋熬粥，災民們每天都來排隊喝粥後，還能領取一點糧食回去，有軍士們在一旁維持，場麵倒是有序。
向楓讓趙任趕回蘄州一趟，看看高疙瘩那一大家人的情況。
五天後趙任才回來，說洪水期間高叔的房子被淹，高叔幾人都被董衝接了過去。趙任回去時洪水已經退了，他上街找了人手將房子裡外都清洗乾淨後，又去把他們都接了回來。
向楓問董小宛過來了沒有，趙任說她還是跟著過來了，她說那裡住著安寧，和顧靜好得跟姐妹似的，每天有說不完的話。
見一大家人都無恙，向楓頓時放下心來，又看到趙任神色間顯露出的那股興奮，猜想他這趟肯定是有所收獲了。