侯繼高剛過知天命之年，身體健朗，氣色紅潤，聲音洪亮，完全不像已年過五十之人。兩個月多前，他得知頂頭上司胡守仁被罷後，連夜給皇帝上疏表忠心，得到了皇帝的嘉許。
京城有消息傳來，說浙江總兵官一職已非他侯繼高莫屬，這讓他不禁暗自歡喜，便撥了一筆銀兩，打算在這狼山五峰之上再建一座寺廟，借此祈禱佛祖保佑他事遂人願——他熱衷於拜佛修廟，還喜歡見壁題詞，每到一地任職，要麼出錢修建廟宇，要麼叫人鑿開石壁讓他揮筆狂提，這是必做之事。這多年來一直官運亨通，他認為就是自己真心求佛的結果，而這次，定然也不會讓他失望。
方才親兵來報，說衙門口有一位叫向楓的守備求見，來自湖廣黃州府。
侯繼高本不打算見的——一個守備官跟他差距太多，直接來求見未免太把自己當回事了，後又聽說這守備攜帶了老上司胡守仁和好友徐瘋子的書信，當下就有些奇怪，於是就叫人把那守備帶過來。
侯繼高坐在正堂大椅上，半眯著眼睛終於把兩封書信都讀完了，他捋了幾把胡須後問道“你姓向是吧？”
向楓站在前麵欠身答是。
侯繼高晃了一下腦袋，說道“這兩人都寫信幫你引見，可見你還有些手段，不過……”
侯繼高打住了話頭，一副欲言又止的樣子。
看著這侯副總兵一副搖頭晃腦漫不經心的神態，向楓有些急了，連忙道“侯帥，黃州守備營的確缺少火器，屬下此舉也是沒有辦法，還請侯帥體諒屬下的難處。”
向楓不知道他犯了個忌諱，這侯繼高最厭惡彆人稱呼他時帶著這個“侯”字，不論是喊他“侯總兵”、“侯大人”還是“侯哥”或“侯”什麼的，他都很反感，總覺得彆人這般喊他時，像是在喊猴子一般。上司如此喊他那沒有辦法，若是是平級官員這般喊他，他會心生不悅，更何況是級彆比他低的人了。
下屬都知道他這個忌諱，所以稱呼他時都不帶“侯”字的，甚至不敢在他麵前談及猴子。向楓哪曉得這個，一進門就“侯帥”“侯帥”的喊個不停，一旁的師爺兵衛都麵帶尷尬，向楓卻全然不知。
果然，侯繼高聽到向楓又喊出“侯”字後，頓時臉色一沉，他本想耐心點給這人解釋一番的，這會將書信往桌上一丟，說道“朝廷明令各營不準私買兵器，我狼山營也沒有多餘的，即便有也不會賣給你。你回去吧！”
向楓連忙道“侯帥，屬下大老遠的過來，哪怕你賣幾把火銃給我也行啊！”
“衛兵，送客！”
“侯帥，你聽屬下解釋啊……”
向楓有些不甘心，還想努力爭取一下。
兩個軍士過來了，讓向楓趕緊出去，看他們那樣子，他再不走就不客氣了，向楓隻得出了衙門大門。
“哼！年紀輕輕，不知天高地厚！”
侯繼高氣呼呼地說了一句，佛袖而去。
向楓站在衙門外一時沒離開，他有些氣惱，覺得這侯繼高未免太不近人情了，連上司和好友的麵子都不給，還說得那麼冠冕堂皇。
在外麵候著的舒誠過來了，問向楓事情辦得如何。
向楓歎了口氣，搖了搖頭道“沒指望了。也不知咋回事，這侯總兵一把火銃都不肯賣——我們明日回黃州吧。”
舒誠問道“你不是說還要去淮安麼？”
“哦！把這個差點給忘了。”向楓一拍腦袋，“找個地方先吃飯，吃完就走。”
一天後，向楓和舒誠到了淮安城。
淮安曆史悠久，自宋以來，是漕運、鹽運要衝，自古人傑地靈。向楓知道這裡也是後世一位偉人的故鄉，一踏進淮安，他感覺到了一股莫名的親切。
吳承恩的老家在淮安山陽縣，這山陽縣城就是淮安府的治所，城裡有許多家衙門，除了府衙和縣衙外，還有漕運和鹽運衙門，所以這裡的繁華可見一斑了。
向楓和舒誠牽著馬走在人來人往的淮安街上。
舒誠四處張望，說這裡比黃州城熱鬨多了，向楓無暇顧及這些，他有些擔心吳承恩的家不好找，那個唐文獻也不知曉具體地址，隻說吳承恩是住街上。
向楓沿路打聽，發現有不少人曉得吳承恩的大名，隻不過不曉得他家的詳細住址，這樣一個一個問下來，終於遇到一個秀才模樣的老者，他曉得吳承恩的家，不過他又告訴向楓，吳承恩在去年底去世了，沒有子女，喪事都是好友四鄰幫忙辦的。
“哦！”
向楓一時站在原地，心裡頓時感覺很遺憾。
向楓問道“老先生，那吳先生家裡再沒其他人了麼？”
老秀才說道“倒是有一個，是吳射陽的養女。早些年，吳家獨苗吳鳳毛死後，吳射陽收養了一個女娃，這女娃成大後也很孝順，吳射陽去世後，把房產都給了她，如今，她就和夫婿一家都搬回來住了——這位先生，你們還去不？不去的話老朽就回家了。”
向楓連忙道“既然來了，我們應當去吊唁一下，有勞老先生了！”