黃州。
向楓當夜離開後的第二天晌午時分，一大隊官兵番役將向宅圍了。
帶隊的是隨同太監張誠一起的那位金掌刑，武昌參將府上的一位軍官協助，還有黃州知府裡的捕頭衙役等，共有百十來人，引來不少民眾站在一旁圍觀。
番役拍打著叫開了宅門，金掌刑指揮著人馬要進去抓人。
鐵山在大門口橫刀而立，不讓官兵們進來。
雙方正要動手之際，聞敏從後麵趕來喊住了鐵山，要他讓官兵們進來。
鐵山讓開後，官兵留了一部分人守在門口，其餘之人呼啦一下湧入院子，聞照庭和高疙瘩帶著眾人都已站在院子裡了。
聞敏臉色鐵青，高聲問道“你們強闖民宅，可有令涵？”
金掌刑朝著聞敏兩眼一翻，傲聲道“你個婦道人家，少跟爺廢話！有沒有令涵也不是你能看的。”
他隨即大手一揮，喊道“緝拿向楓！活要見人，死要見屍——給我搜！”
官兵們手持武器蜂蛹進入各個房間。
聞照庭要聞敏不要多言，隨他們搜去。
一大家人站在院子中間，看著那些官兵番役們在大宅各處翻箱倒櫃亂找一氣，沒一會兒，地上丟滿了衣物、書籍和其他物品，整個宅子頓時一片狼藉。
黑子在一旁狂叫著，這群冒然闖入表情不善的人激起了它無比的膽氣，叫了半天也沒人理它，它瞅準機會朝著一個番役的腿部咬去。那番役痛得大叫一聲，拔刀便要砍，黑子掉頭撒腿就跑了，又站在門口朝著官兵們狂吠個不停。
聞照庭麵色平和，不過眼神裡帶著明顯的不屑之色。
高疙瘩從來沒見過這陣勢，兩腿都有些發抖了，小高盛嚇得哇哇大哭起來，潘氏抱著他低聲撫哄著。
張胖坨則不停地抽吸著鼻涕，額頭直冒汗。
顧靜、董小宛和孟菊幾個女眷站在一起，小宛扶著孟菊，顧靜緊緊拉著顧輝的手，低聲囑咐顧輝不要說話，她另一隻手藏在衣袖裡暗自緊攥著一把剪刀。
小半個時辰過去後，搜查的官兵紛紛過來稟報，說沒有見到向楓。
“跑啦？！”
金掌刑又一翻兩眼，走到聞敏麵前，厲聲問道“你是向楓什麼人？他跑哪去了？什麼時候跑的？”
聞敏麵不改色，捋了一下鬢發，說道“我是他妻子！你們這般興師動眾，我家相公犯了何罪？”
金掌刑怒道“你少給爺揣著明白裝糊塗！向楓犯的是死罪你不清楚？趕快將他交出來，不然就將爾等一並拿了！”
聞敏一聲冷哼，說道“莫說我不曉得我相公去了哪，就是曉得，也不會說與你們聽的！”
金掌刑頓時氣急敗壞，喝道“好你個娘們，嘴還忒硬，那就先拿你開刀——將這婦人拿了！”
“慢著！”
番役正要上前拿聞敏，聞照庭大喝了一聲。
聞照庭走到金掌刑麵前，說道“這位差官，一人做事一人當，你們要抓向楓便去抓他好了，不能濫權亂為。”
“嗬嗬！”金掌刑冷笑一聲，“看來這家子人個個都硬氣啊，那向楓如此大逆不道，也就不足為奇了。”
聞敏當即道“我家相公怎麼就大逆不道了？大明律上寫得清清楚楚，未審理定讞不能定人以罪，你這是誣陷！”
那金掌刑聽得一愣，沒想到眼前這婦人還知曉律法，當下道“好個伶牙俐齒的婦人！看來你是向楓的同黨無疑了，抓不著他，正好將你抓回去。”
“曉得你們也不會放過我！”聞敏一臉不屑之色。
一個番役拿起鏈子就要鎖拿聞敏，高疙瘩等人都嚇得臉色發白，鐵山正要衝上來的時候，被聞照庭攔住了。
“啊喲！這位官爺，可彆呀......”
這時，桃紅一腳一拐的走了過來，她將手裡的手帕在金掌刑的眼前輕輕一揮，一股濃濃的脂粉香頓時四散開來。
“我這妹妹不懂事，官爺你高抬貴手放她一馬，改日奴家一定登門拜謝！”
“你滾一邊去！”
金掌刑一巴掌拍了過去，將桃紅打倒在地。
桃紅在地上邊哭邊捶胸頓足“啊喲喲不得了啦！差官打人了喲！沒法活了！老天爺呀，你可睜開眼看看吧......”
“你憑啥打人？！”聞敏推開麵前的番役，跑過來將桃紅扶起。
金掌刑冷哼一聲“打了又如何？你若是不交待，連你也打！”
聞照庭走近過來，問金掌刑道“這位差官，是京城來的吧？”
金掌刑沒有搭話，邊上一位番役喝道“這是北鎮撫司的金掌爺，你休要冒犯！”
“失敬！失敬！”聞照庭抱了抱拳，又指了指聞敏，說道“她是老夫的孫女，向楓是老夫的孫女婿……嗯，這個，向楓犯了事，該定何罪，我等定遵官家之言，絕不袒護。若此女有冒犯，還望差官高抬貴手，不要與她一般見識。”