姚家山位於孝感和武昌兩府的北邊，乃大彆山餘脈，方圓幾百裡，有陡峭山峰，也有峽穀濕地，山勢險峻風景秀麗，是湖廣的北方屏障之地。
三天後，向楓和趙任到達山腳一帶，按照那熊貴提供的線路找尋而去。
前方是一片樹林密布的山巒，山下有一條羊腸小道，彎曲著伸向密林深處。
向楓和趙任就沿著這條小道一直往深處走去，沿路留了暗記。兩人故意把身上的衣服弄得淩亂，還在臉上塗了些泥土，打扮成狼狽的模樣。
翻過一個山坡後，看到前方的山更高聳了，怪石嶙峋，雜草叢生，小道已不見蹤跡，隻依稀看到有人走過的痕跡，二人便順著那痕跡繼續向北前行。
走了大半日後，到了一處鬆樹林中，向楓正分辨著方向，卻聽到前方草叢裡傳來窸窣聲，不一會，鑽出了五六個持刀的人來，將向楓二人攔住了。
“兩位，你們這是往哪趕呀？”
一個身材較為高大的人將刀扛在肩上，朝著向楓這邊問話，眼睛卻盯著二人肩上的包袱，他應該是個小頭目了。
終於出現了，這些人應該就是山貓的手下。
向楓心裡暗道一聲，當下抱拳道“各位好漢，我兄弟二人從武昌而來，專門去投奔山貓大寨主的，幾位好漢可否帶個路？”
“投奔我們的？”那漢子滿臉狐疑地打量了向楓幾眼，“你可是認得我們貓哥？”
向楓擺了擺頭“不曾認得。”
“那你如何曉得上山路的？”
“啊呀兄弟，是真的難找啊！”向楓一副無奈的表情，“貓哥在湖廣一帶名氣大，很多人都想投奔他，苦於沒有門路。我倆在武昌打聽了個把月，好不容易才曉得個大概方向，這不，一路上都找了三天了，今個幸虧遇到幾位好漢，不然不曉得往哪走了。”
那小頭目沒有馬上說話，還是拿眼睛在向楓和趙任二人身上掃著，其餘幾人也都沒有說話。
過了一會，那小頭目又問道“你們為何要投奔我們？犯了啥事？”
“唉！說來話長......”
向楓歎了口氣道“各位好漢可能不信，我兄弟二人原先是在黃州守備衙門裡當差的。幾個月前，因酒後起性子，動手打了朝廷的欽差被通緝了，沒有辦法隻得逃亡。可一路上誰也不敢收留我們，吃了不少苦，實在是沒地可去，聽說山貓大寨主仗義，就尋思著來上山落腳了。”
“你倆是官府的人，竟然想當綹子？真的假的？莫瞎扯啊！”
“兄弟，千真萬確啊！我叫向楓，他叫趙任，去黃州城一打聽便知。官府的人當綠林好漢也多得很，不是說逼上梁山麼，不是逼急了誰會如此？我原先認得一個人，他之前就是當兵的，後來在信陽黑子溝一帶做了山大王，快活得很！”
一個小嘍囉在一旁道“向哥，那黑子溝我曉得，是聽說那裡有不少好漢，原先是當兵的來著。”
原來這小頭目也姓向，向楓一聽不禁暗自莞爾，當下抱拳道“原來兄弟你也姓向，五百年前是一家，勞煩向兄弟幫我們引個路吧！”
向楓說著從懷裡掏出一錠銀子來，走近塞在那小頭目的手裡，說道“一點小心意，給各位兄弟買點酒喝，等大寨主收留我們後，另有重謝！”
那小頭目掂了掂手裡的銀子，眼睛變得放了光來，扭頭問同夥“兄弟們，你們說咋辦？帶上山去不？”
起先那個小嘍囉道“向哥，你看他們這副模樣，一看就是落難之人。貓哥不正是要招兵買馬麼，我看帶他們上去，貓哥準高興。”
“管他呢，隻要他們願意上山就帶過去，還怕他們惹事不成？！”
“嗯。是真是假貓哥一問便知，他身上還有銀子呢......”
幾個山匪七嘴八舌地說了起來。
見他人都同意，那小頭目便對向楓道“行！那就帶你倆上山。不過我醜話說前頭，兩位要是有個啥亂來的，可彆怪我拿刀剁了你們！”
“不敢不敢！”
向楓和趙任連聲說道。
小頭目讓人檢查了向楓兩人的包袱，包袱裡隻有一些衣物和食物，又胡亂摸了摸了兩人的後背，見兩人沒帶武器後，便拿布蒙住了向楓和趙任的眼睛，夾著他們二人往寨子方向走去。
大約走了半個多時辰後，有人說了一聲“到了！”，隨後便解開了向楓二人的蒙布。
天已經黑了。
向楓發現自己到了一個大院子裡，裡麵掛著不少燈籠，有的地方還插著火把，偶爾傳來幾句嬉笑吵鬨聲音。
這裡好像是一處寺廟，前麵一處大房子的大門上方還有“大雄寶殿”字樣的牌匾，門柱上有對聯，不過有的字上有刀砍過的痕跡。
向楓四處打量了幾眼，正要詢問時，那個小頭目對他說道“你兩個先等一會，我去通報一聲。”
向楓拱手道“是去稟報貓哥麼？勞煩兄弟你了！”
“美得你！貓哥這會正尋樂子呢，哪有工夫見你？！”那小頭目朝著向楓翻了一眼，“我去給二當家的報一聲——你們幾個好生看著，莫讓他們亂跑。”
小頭目朝同夥吩咐一聲就離開了。
見向楓和趙任都在打量著四周，一個嘍囉衝著二人道“莫要亂看！小心我把你倆招子給挖了。”
向楓“嗯！”了一聲，問那嘍囉道“兄弟，那向大哥方才說的二當家是哪位呀？你先跟我說說唄，免得我等會失禮了。”
“你哪那多廢話......”那小嘍囉有些不耐煩了，“我們二當家姓熊——爺的個蛋，肚子都餓了......”
另一嘍囉湊近過來，笑嘻嘻地對先前那個嘍囉道“鳩眼，等會跟你好好喝幾碗，今晚小翠花該輪到你了吧？嘿嘿......”
“輪到個麻屁！你看都啥時辰了，說不定那騷娘們早在哪個床上滾了呢......娘的，白花銀子了。”
“是呀！老是叫我們幾個出去踩盤子，好酒好菜好娘們，都讓他們先得了，湯都喝不著。呸！喪氣！”
“有啥法子？誰叫咱們上山晚呢——貓哥也真是的，咋不多綁點紅票呢？弄得弟兄們一到晚上就撓貓子。”
“哪有啥好貨？都是些嘴子......”
“嘴子也沒咱的份，每日黑活倒要咱們乾，他爺個蛋的......”
“莫說了......”
兩個嘍囉的聲音很低，向楓雖然聽得很清楚，對土匪的那些黑話卻不是聽得很懂，不過他也聽得出來，這倆小山匪有些怨氣。正在尋思的時候，見那向姓小頭目帶著一個人走過來了。