隱龍穀。
雷霸天為向楓和童九等人接風。
知曉了向楓斬殺山貓和處置姚家山眾匪的經過後，雷霸天連連誇讚，說他膽大心細，是個可做大事的人。
這次隱龍穀出手鏟除了姚家山的匪窩，對武昌、孝兩府周邊的民眾來說是一大喜訊，隱龍穀的名氣勢必會更響，加上又帶回三十多人入穀，雷霸天的心情大好，今日特意安排了一桌酒菜來犒勞他們，連著跟向楓、童九和趙任幾人喝了好幾碗酒。
對新加入隱龍穀的那三十餘人，向楓建議將他們分開安置，每人安排一名穀裡的人負責幫教，集中給他們講授仁義道德和為人之道，要將他們身上的匪性徹底改掉。
對於向楓的建議，雷霸天完全同意，誇他想得周全，交給了顧南古去安排。
酒後，雷霸天要向楓陪他走走，兩人便一起沿著湖邊散步。
雷霸天笑著問道“阿楓，你這次為穀裡立了功，要啥獎賞呀？”
向楓道“雷叔，這是我本分的事，能為穀裡出力是一種榮幸，我不要獎賞！”
雷霸天“哈哈”一笑，說道“論功行賞是規矩，雖不能賞你錢財官爵，但有彆的可賞啊，你可不能推。”
“那就多謝雷叔了！”
走了一小段路後，雷霸天又問道“阿楓，你來穀裡小半年了，看也看了，聽也聽了，還參與了穀裡的事務，對我們穀裡的運作，你有啥好想法沒有？”
向楓道“雷叔，我初來乍到，還在跟各位兄弟學習呢！哪有啥好想法？”
“嗯額，你讀過書，做過總旗官，後來又做了把總守備，知曉民間疾苦，也了解當前局勢，格局眼界自然比其他兄弟高，我想聽聽你的真實想法。”
見雷霸天說得誠懇，向楓道“雷叔，那我就鬥膽說幾句，說錯了莫怪！”
“莫要顧慮，但說無妨！”
“嗯。有幾條建議，還不成熟，請雷叔指正！”
“說來聽聽......”
“其一，我們隱龍穀的宗旨是替天行道，但如何替天行道？是救萬民於水火？還是僅僅鏟除幾個惡匪貪官？我們要有一個大的方略，方略一定，我們就按此走下去……”
見雷霸天沒有回應，向楓繼續道“其二，我不曉得我們隱龍穀的戰鬥力到底如何……雖說有步兵和騎兵編隊，卻極少操練過，人員不固定，武器裝備也差。平時若有行動，大多隻靠山蝠隊去做，這搞行刺暗殺倒尚可，一旦將隊伍拉出去正麵交鋒，是很難取勝的。所以，我建議將軍士從務農中脫離，專門組織有針對性的操練，提升戰鬥力......”
“嗯，你繼續講。”雷霸天點了點頭。
“再其三，就是要把我們的裝備搞上去。我們當下使用的武器隻是刀和弓箭，和官兵們的武器沒法比，他們的鳥銃很厲害的，殺傷力大，一旦交鋒起來，我們容易吃虧。就算我們不攻出去，單純防守我們隱龍穀，也未必能保安然無恙......”
“我們有兩道石頭壘成的山門，堅固得很，他們哪攻得進來？！”雷霸天有些不以為然。
“雷叔，隱龍穀隻有一條狹道進出，加上有麻河環繞，對弓騎兵來說的確易守難攻。可如今營兵們的裝備很厲害了，不僅有鳥銃火繩槍，還有威力巨大的火炮。一旦朝廷下決心要來圍攻隱龍穀，再堅固的山門也經不住火炮轟炸……往後這打仗，火器決定成敗，不是刀箭能比的。”
雷霸天一時沉默不語。
“雷叔，這裡有天然煤坑，這是上天對我們的恩賜。外麵的麻河直通長江，我們要設法將煤賣到外麵換來銀子，再用銀子去買武器裝備，隻有這樣，才能提高我們的戰鬥力，保護穀裡的兄弟姐妹......”
見向楓沒有再說了，雷霸天問道“還有麼？”
向楓搖了搖頭“我就想了這些，也講不好，不妥之處請雷叔多包涵！”
“嗯，你講得很好！”雷霸天一拍向楓的肩膀，“你這是真心為穀裡謀劃，要不然不會講得那麼坦誠……我們的隊伍是缺少操練，之所以要他們一體務農，就是防止他們生出懶惰驕逸之心，將自己和務農的兄弟姐妹區彆對待，他們每日勞作，正好也可鍛煉體格嘛！”
向楓說了那麼多，見雷霸天隻注重軍士勞作之事，覺得有些無奈，便也不再好說什麼。
雷霸天似乎看出了向楓的心思，他輕聲一笑，說道“阿楓，你雷叔都過五十了，老嘍！經營隱龍穀三十來年，已沒了當年的雄心壯誌，這往後啊，還得看你們年輕人了！”