聞照庭這時問道“阿楓，你如今在那隱龍穀，是個什麼名分？”
舒誠插話道“聞爺爺，我向哥如今是穀裡的五大大頭領之一呢！協助霸爺處理穀中事務，上次在姚家山，阿楓哥可立了大功勞的......”
向楓朝舒誠擺了擺手，示意他不要說了，接著道“爺爺，霸爺愛才，想讓我們兄弟幾個都留下。我們經過幾日的觀看和感受，覺得留在隱龍穀也是個不錯的選擇。隻是，當初你要我們去北方投軍，我們沒有做到......”
聞照庭一擺手，說道“阿楓，爺爺當時也是權宜之計，去北方路途遙遠不說，能否出人頭地也不好講——既留之，則安之，也許那隱龍穀，方是你們的再生之地呢！”
聞照庭說完長歎一聲，一臉肅然，接著又道“阿楓，你心裡要有個數。如今這世道，是越來越不太平了，上至朝堂下至九邊，都暗流湧動……”
向楓和聞敏等人安靜地聽著。
“今年二月，湖廣道禦史範俊上疏時政十事，勸諫皇上廣儉德勤國事，結果被削職為民。八月初，廣西平樂營兵起事，殺死殺傷四十餘人。還有我們這黃州，今年大旱，糧食絕收，賦稅不減，官府催租，民眾間已是怨聲載道了。唉！依我看，萬民流淚流血的日子，又不遠了......”
眾人聽了一時都沒說話，氣氛有些凝重起來。
高疙瘩重重歎了口氣道“老天爺誒，咋就不讓人過幾天舒心日子噢！”
“高叔，這事老天爺可幫不了！”
聞敏莞爾一笑，又對向楓道“阿楓哥，還有件喜事呢——鐵子哥當爹了。”
“真的？恭喜了！”向楓笑著朝鐵山的肩膀上打了一拳，“是男是女？”
鐵山“嘿嘿！”一笑道“是個帶把的呢！才滿月。”
屋裡人都笑了起來。
“呀！聽你們講話都忘記了，我還沒去給你們弄吃的呢！”
聞敏突然想了起來，便起身要去弄吃的。
舒誠連忙道“嫂子，我們過來之前在街上吃了的，你還是陪著說說話吧！”
這時門外傳來人語聲。
沒一會，見到顧靜、董小宛和抱著孩子的孟菊進來了，她們見到向楓後，都驚喜的圍了過來。
“死鐵山，向叔回來了，也不曉得跟我說一聲……我說你半天沒回屋乾嘛去了呢！”孟菊埋怨起鐵山來。
鐵山“嘿嘿！”一笑道“向哥說了不要驚動你們幾個......”
聞敏問道“你們幾個怎麼一起過來了？”
董小宛道“我和靜妹子去看菊姐的娃呢，她說鐵山半天沒回來，就陪她一起過來找，看到屋裡有人說話就過來了，沒想到是他回來了。”
董小宛的氣色完全恢複如初了，整個人在燭光的映照下顯得十分美豔，向楓的突然出現，她好像一點也不意外，完全不像孟菊和顧靜那般激動。
“菊子，這是你的娃？讓我抱抱。”
向楓站起來湊近看著那孩子。
這是一個長得虎頭虎腦的嬰兒，皮膚有些黑，麵孔和鐵山像是一個模子出來的。
孟菊將繈褓裡的孩子遞給了向楓，向楓小心地抱了過來。
“這不就是個小鐵山麼？你看這皮膚黑的......”
眾人都笑了起來。
孟菊有些不樂意了，說道“哎！向叔，娃還小，長大後自然會變白的，我可不想跟他爹一般黑。”
名字了麼？叫個啥名？”
孟菊道“還沒呢。向叔，娃剛滿月，正好遇到你了，你就跟娃起個名字唄！”
孟菊一口一個“向叔”，大夥曉得她是喊習慣一時難改了，也就不在意了。
向楓笑道“那可不成，娃的名字得由他爹娘取，當初高盛就是高叔自個取的名字。”
“我給崽子起了名字，她又嫌棄。”鐵山在一旁說道。
向楓問道“你給起了個啥名？”
孟菊接過話道“你還好意思說呢——給孩子取名叫鐵蛋，向叔你說，這名字能叫得出去麼？”
向楓一聽笑了，說道“菊子，鐵蛋這名字挺好的，就當小名叫了，日後孩子入學了，再起個大名不遲。”
鐵山在一旁道“我說可以吧？！這名字叫著霸氣。”
孟菊白了鐵山一眼道“有啥霸氣的？再霸氣也是個蛋！”
眾人聽了一齊笑了起來。
顧靜走到向楓跟前，問道“向大哥，外麵的風聲還緊著呢，你們這次回來，能在家多住幾日嗎？”
向楓看了看眾人，說道“這次是偷著回來看看你們的......明兒一大早就走。”
眾人都沒說話，聞敏的神色黯然起來，剛才開心的氣氛一下子都消失了。
過了一會，董小宛問道“向楓跟你在一起吧？他還好麼？”
向楓點了點頭，說道“好著呢！趙任兄弟也惦記著你，臨行前，讓我給你帶話問候！”
董小宛咬了咬嘴唇，隨後說道“你也幫我帶話給他——我好著呢，比之前任何時候都好！我董小宛一口吐沫一口釘，說過的話絕不反悔，叫他安心唄！早日混個人樣出來。”
屋裡的人又圍著聊了一陣子，都是問向楓這段日子如何過來的。高疙瘩見時辰不早了，便讓向楓早點去歇息，眾人見此也就各自回屋了。
向楓和聞敏扶著聞照庭回房間去，顧靜走在後麵，看著向楓的身影欲言又止，最後還是回自己屋裡去了。
回到聞照庭的房間，聞照庭問向楓道“阿楓，你這次是專門過來看望我們的麼？”
向楓答道“穀裡平日裡不讓出門，隻有外出有任務才可出來。這次是總頭領要我去黃梅給一個人稍信，經他允許後便回家裡來看看。”
聞照庭“哦！”了一聲。
向楓問道“爺爺，你對黃梅地麵熟，曉得一個叫梅堂的人麼？我這次就是去見他。”