隱龍穀。聚親堂。
今日議事會召集全體成員議事，隻有一個議程，就是商議穀蓮的婚嫁事宜。
如今的議事會有四十二人，會長姓方，是一位年逾六十的長者，大小頭領和能人都是成員，魏廣童七等幾人還是副會長，不過雷霸天卻不在其中，向楓是大頭領，自然也就被列為成員了。
除了穀外的行動，穀內的一切事務議事會都要先行商議過節的祭祀安排、春播秋收冬藏、對違犯穀規人員的懲治、男女許婚，歲末考核等等這些大小事務，議事會都會召集成員商議，拿定意見後再由雷霸天定奪。不過最近這些年，雷霸天隻過問大一點的事務，小事情就由著議事會自行裁定了。
議事會辦事一向公道，大體上能做到少數服從多數，所以深得穀中人的肯定和擁護，一穀之主雷霸天也是儘可能地尊重議事會的意見。
隱龍穀男多女少，不論是穀裡出生或是從外收容而來的，女孩在穀裡極受保護。
這些年來，但凡有女孩出生後，往往會得到極大的關注。那些家有男孩的父母更是想早早定下娃娃親，以免將來自己的孩子找不到媳婦，但穀裡不準私下定親，得等女子長大後由議事會指派婚姻。
隱龍穀裡的女孩向來很受寵，她們不會像外麵女子那般早早婚配，議事會明裡暗裡都會考察每個未婚女子，故而有的女孩十八九歲了，也不會急著將她許人。
很多父母早早就向議事會提親某女子，但提親歸提親，議事會未必會答應。按他們的說法，他們要把最好的女子許配給最好的漢生，為隱龍穀傳宗接代優秀子孫。
穀裡的人接受了這種婚姻規矩，好像覺得本應該如此。
這幾年，向議事會提親穀蓮的人不在少數，那些男子的年紀有比穀蓮大的，也有比她小的，甚而還有鰥夫。議事會並不急著將穀蓮嫁出去，他們慢慢等著穀蓮長大，那樣穀蓮就會更漂亮更懂事了，他們也就能更好更合理地安排該許配給哪個男子。
事實果真如此，十七歲的穀蓮如今出落得像一朵湖中明豔的蓮花。
今日來議事的成員有三十多人，有些人外出了，有些人告了假，白仲也是成員，但他很少來參加，不過有了大多數人來，所以最後的商議是有效的。
方會長胡須花白，他囉囉嗦嗦半天才把事情說了個明白。
原來，向穀蓮提親的有八家，這其中有小頭領楊大忠的兒子楊恕，還有大頭領童七的兒子童猛，其餘幾人都不成器沒有太多希望，主要是這兩人之爭了。
商議這種婚姻事宜，一般都是成員們先議論再投碗——所謂“投碗”，就是在碗上貼著各人的名字，讚同誰就在誰的碗裡放一粒小石子，最後碗裡石子多的勝出。
方會長的話音剛落，一屋的議事會成員們就紛紛議論開來，整個大石洞裡頓時鬨紛紛起來。
童七的嗓門最大，他站在高處大聲講著他兒子如何如何優秀，說童猛自小就孝敬父母，教書的朱先生還誇過他聰明，長大後更是能乾，能扛能挑力氣大，刀槍弓馬樣樣精通，還耍得一手好鐵鍬，能扛起二三百斤的大石頭滿山跑，還空手打死過野豬。
童七大聲嚷道“我家猛子一身力氣，這要是擱外麵，那些媒婆要跑破門檻，一般的女子他還看不上呢！”
有人插話道“童兄弟，你家童猛是不賴，他還能吃呢，一頓能吃八個大饅頭......”
眾人哄笑起來。
“你這人......能吃不好？能吃才能乾嘛！哪像你，跟個風擺柳一樣......”
眾人又是一陣笑。
相比童七的高調，楊大忠就像個悶葫蘆，他隻在跟身邊的人低聲說著一些好話，指望著等會投碗的時候能照顧一下他家楊恕。
眾人有說該許配給楊恕，有說許配給童猛，也有人說該許配給另外那誰的，一時議論得很熱烈。
議事會的會長隻是個維持會長，沒有太大的話語權，眾人最後選擇的重點一般都以大頭領的意見為主。因為他們知道，能在霸爺麵前說得上話的，也隻有那幾個大頭領，彆人的話還差那麼點意思。
議論一陣後，方會長讓幾個大頭領依次發言。
魏廣帶頭講話，他將童猛著力誇了一番，最後同意將穀蓮許配給童猛。
顧南古卻看好楊恕，說這倆孩子郎才女貌有夫妻之相，應該是一段好姻緣。
聽了顧南古的話，童七橫了幾眼過來，一臉的不高興，不過顧南古當著沒看見。
童九是當叔叔的，自然讚同自己的侄兒童猛了。
輪到向楓大頭領了，眾人都看著他，猜著他該讚同誰。
向楓對楊恕和童猛都熟悉，這倆後生年紀相仿，平日裡都不愛講話，楊恕的書讀得多些，童猛卻有一身蠻力，綽號“童二愣”，相比之下，向楓更喜歡童猛一些。
向楓站了起來，看了看眾人，說道“本人第一次參加許婚之議，感覺有些新奇......我們這裡不講父母之命媒妁之言，不講三聘六禮，真的很好！但婚姻是人生大事，關係著夫妻一生的幸福，切不可草率。我們今日在此議論紛紛，決定一個女孩的終身大事，她卻不能說半點意見，這恐怕有失公允。我覺得，應該尊重穀蓮妹子的想法，先聽聽她的意見，她喜歡誰就嫁給誰，我們議事會成人之美，這不是更好麼......”
眾人一齊看著向楓，臉色大為驚訝。
許婚要聽從女子的想法？她想嫁給誰就嫁給誰？從來沒有人這般提起過，這可能麼？！
當然不可能！
眾人對向楓的話紛紛議論起來，不時朝著向楓這邊看來。
顧南古麵不改色，童七一臉惱怒，魏廣露出一副嘲弄的表情。