童九從穀外回來，帶來了劉汝國的消息。
說他已和劉汝國取得了聯係，但對方目前還不想加入隱龍穀，他們要為梅堂報仇，正在江西和南直隸一帶招募流民和逃難之人，準備年後再同官府乾一場。
向楓不禁暗歎一聲可惜，不過也知道這事急不得，便要童九繼續和劉汝國方麵保持聯絡，必要的時候，在物資和錢財方麵可以給予一定的幫助。
“那個叛徒魏廣，沒有他的消息麼？”
“沒有打聽到。”童九搖了搖頭，“這些日子，羅教的人出來活動得少了，遇到的都是一些小嘍囉，都沒聽說魏廣這人。”
向楓沉聲道“此人不除，我對不起霸爺的臨終囑托！一定要找到他，要把他首級拿來祭獻霸爺和那些死難的兄弟。”
童九道“放心吧！就是天涯海角也要把那狗日的找出來。”
一旁的顧南古問道“向兄弟，那魏慶和魏良兩兄弟，如何處置？”
向楓道“之前不是調查過了麼？魏良跟他爹不是一路人，再說那天他是立了功的。至於魏慶，跟廢人一般，更沒什麼要緊的了。”
顧南古道“這個我曉得，我是問如何安排這倆兄弟。魏良缺了一隻手，魏慶長期臥床不起，他倆不能參加穀中任何事務，分給他們的田地也種不了，全靠救濟。”
“嗯！”向楓若有所思點了點頭，“之前我也考慮過，魏良這孩子還是不錯的，跟魏廣和魏慶父子完全不一樣。想必他傷勢也基本好了，我打算讓白郎中收他為徒，到時候讓他跟著學醫。”
“學醫？”
顧南古聽得一愣。
“他一隻手呢，能學醫麼？再說依著白先生的脾氣，估計很難答應。”
“一隻手就不能學醫了？說不定學得比彆人還好呢！我去跟白郎中說說，應該會答應……至於魏慶，還是給予必要照顧吧，他也是穀裡的人，總不能對他不管不顧。”
見顧南古幾人都答應後，向楓便說起了彆的事情來。
武昌府有個叫萬順的人，是原先一起參加校試的學友，家裡很有錢，他如今是少掌櫃了，之前專門來信說需要幫忙可以去找他。向楓打算派舒誠先過去聯絡對方，看看在賣煤和其他物質采購方麵能不能有所幫助。
童九問道“向兄弟，那人可靠不？要不要我先派人去摸一下底細？”
“不用！”
向楓擺了擺手。
“他人不壞，隻是膽子較小，後來還來黃州見我兩次，趙任和舒誠都見過的。”
一旁的趙任道“嗯，我認得他，白白胖胖的。你和敏姐成親時他來過黃州，一雙眼睛老盯著靜妹子看，還特能吃。”
幾人聽了都笑起來。
向楓橫了趙任一眼道“你莫要看不起人家，說不定做買賣是一把好手呢！”
趙任嘿嘿一笑“他是你朋友，我哪敢看不起啊！他要是能幫上忙，改天見麵後，我肯定好好敬他幾大碗酒。”
向楓撇了撇嘴“嗯，看來你這酒量是見長了。”
童九道“趙老弟，過些日子你就要成親了，到時候我陪你喝，一定讓你喝個痛快。”
“九哥你糊塗啊！”向楓一笑，“他那天敢多喝麼？不然晚上有人要拿棍子將他打下床來！”
顧童二人大笑起來。
趙任的臉頓時紅了起來“你個當老大的，這話說得......”
向楓哈哈一笑。
顧南古道“兄弟之間，有點打鬨顯得親近呢，向兄弟也是性情中人。”
童九這會道“向兄弟，說到這，我有個事倒差點忘了......”
“九哥，你說。”
童九道“晚上我做東，想請幾位去家裡小聚一番，不知肯賞臉不？”
向楓聽得一愣，來穀裡這麼久了，他還真沒去童九家裡坐過，不過童九的老婆楊氏他是認得的，都說童九畏妻，這也是穀人很少有去他家的原因。
趙任道“九哥，你是不是從外麵帶了好吃的回來呀？原先都是吃公廚，如今有私灶，家家關起門來炒菜燙酒的，把我這些單身漢饞死了。”
“沒有沒有！沒啥好招待的。”童九連忙擺手道，“之前，我家那婆子一直有這想法，擔心向兄弟不肯來，今個出門她又提了，我也就答應了，你們看......”
顧南古笑道“九哥，就是說今晚之聚是嫂夫人的意思囉？你可要拿準了啊，彆到時候我們去了不受待見。”
“你這人......”
童九頓時尷尬起來“好像我就不能做主似的......”
顧南古擺了擺頭道“算了吧，我還不曉得你？啥時候在家裡做過一回主？我是肯定會去的，就看向兄弟了。”
向楓一笑，說道“難得九哥客氣，我當然去。不過人也不要太多，就我們幾個便行。”
童九連忙點頭道“嗯，沒約彆人的，你把弟媳婦叫來，再就是我們兄弟幾個了。”
幾人分開後，向楓徑直去了魏良的家。
魏良的家和彆的住戶沒什麼區彆，也是泥磚草頂，門口有一棵大柳樹，向楓之前也來過。
大門緊閉著，向楓過去敲了敲門。
“魏良，在家麼？”
過了許久，門還沒打開，向楓便又喊了一聲。沒一會，門終於打開了，露出魏良那張蒼白的臉。
叔，你咋來了？”
魏良一臉的驚訝。
“來看看你——不讓我進去？”
“向叔請……”
魏良慌忙把門全開了，看到他左手腕上還纏著布帶，向楓一腳跨了進去。
屋裡很淩亂，有一股難聞的味道，一個房門是開著的，可以看到一個人正躺在床上一動不動，不用說那就是魏慶了。
向楓走進臥室，看見魏慶的臉消瘦得厲害，已是毫無血色，睜著一雙空洞的眼睛，對外麵進來的人沒有任何反應。