武昌城，湖廣最大最繁華的重鎮，坐落在長江和漢水交彙之地。
向楓四人從黃州坐了大半日的船到了武昌江邊，抬眼就看到江邊矗立著一座樓閣，就是當時的黃鶴樓了。
黃鶴樓始建於三國孫權時期，後多次毀壞又重建，眼前的樓是隆慶五年重建的，三層的木製樓閣，飛簷畫棟，碧瓦朱薨，看著很新，但在氣勢上與後世的黃鶴樓沒法相比。
四人下了船，徑直朝著城裡走去。
城裡人煙稠密，樓堂酒肆隨處可見，馬隊駝隊穿梭而過，叫賣吆喝聲此起彼伏，在熱鬨的路段，行人摩肩接踵，稍不注意就要碰到彆人。這是申時時分，太陽照著還有些熱，那些茶莊、藥鋪、豬行，糧店的生意格外的好，每個店鋪門口都是滿滿的人。
鐵山有些看花了眼，這裡比黃州城熱鬨多了，要不是跟著向楓，他都不曉得往哪走，再看另外兩位也是如此，兩眼盯著過往的行人店鋪看過沒完。
路邊有一座披紅掛綠的樓閣，樓台上站著幾個穿得花枝招展磕著瓜子的女子，她們中有人在揮著手裡的絲帕朝過路的人打著招呼。
“幾位客官打哪來呀？進來歇歇腳嘛......”
“客官，快過來呀！奴家陪你喝茶聊天。”
......
跟在後麵的程四毛不住地瞄著樓上那些濃妝豔抹的女子，不禁吞了幾口口水，扭頭問童猛道“猛子，她們……是在跟咱們打招呼麼？”
童猛悶“嗯！”了一聲。
“你看那些女子，還怪熱情的......哎！你問問大掌櫃看，我們能不能進去喝口茶？”
程四毛的年紀跟童猛相仿，是顧南古的手下，人聰明會算賬，這次被向楓帶出來曆練，第一次來到這大都市，被眼前的花花世界撩得有些不知所措。
童猛甕聲甕氣道“要問你問，我才不問呢——我勸你還是算了吧，這些女子一看就不是啥好人！”
程四毛吐了個舌頭“我哪敢呀......”
走在前麵的向楓停了下來，轉身道“你們兩個累著了？”
童猛搖了搖頭“我不累。四毛說他想歇會……”
呢！”程四毛慌忙擺了擺手，“掌櫃的，我逗猛子玩的......”
“累了歇會也可，不過不能去那種地方。”
向楓指了指那座樓閣。
“那是煙花之地，是男人的銷魂蝕骨之所，去不得！真要是累了，我們去茶肆歇會。”
童猛道“大掌櫃，我們不累的，繼續趕路吧！”
程四毛撓了撓腦袋不敢再說話了，低著頭跟在後麵快步走了過去。
在一處街口，圍著一群人觀看叫好，原來是有人在玩戲法。
向楓饒有興趣地走了過去，招呼鐵山他們都過來看。
一個身著黑衣的漢子站在中間，朝圍觀的人拱手作揖後大聲說道“鄙人行走江湖混口飯吃，初來貴地賣藝，不曾拜得碼頭，若有冒犯望多多擔待！方才演了個文活叫‘神仙解繩’，這會我再演個武活，叫著‘七竅吞釘’，各位老少爺們看好了，姑奶奶和娃娃們有害怕的就蒙個眼兒......”
“快些演吧，莫要這多話......”
周圍有人已迫不及待了。
隻見那漢子也沒再說話，鼓起嘴巴運起氣來，然後雙手抬起，全身一陣震晃，最後長長呼出了一口氣。
“他這是在運氣呢！”童猛嘀咕了一聲。
那人隨即又用兩個巴掌拍打著胸口，隨後從衣兜裡拿出一把鐵釘出來。
那鐵釘有四寸來長，烏黑發亮。隻見那人將頭微微揚起，隨後拿起一枚釘子慢慢地插入鼻孔裡，直到留下一點釘尾。
“呀！好嚇人呐！”
“他是麼樣弄的？”
“好！”
......
周圍有人叫好，有人嚇得尖叫，有婦女果然把身邊孩子的眼睛蒙住了。
童猛和程四毛等人看得心裡一緊。
場上那漢子也不說話，繼續超鼻孔裡塞釘子，每個鼻孔插入三枚釘子後，又朝兩側的耳朵裡插了進去，在每個耳洞裡各插了兩枚。
圍觀的人傳來尖叫和叫好聲。
這還沒完，隻見那人又拿出一根一尺來長的細鐵棒，一頭磨得尖尖的，他雙手拿起，將鐵棒尖尖的那頭朝前，慢慢放進口裡直到完全不見，最後他用手一拍嘴巴，抿著嘴走近人群轉了一圈，好讓觀者看得仔細。
場上又是一片叫好聲和驚呼聲。
童猛和程四毛看得目瞪口呆。
童猛道“這人功夫好厲害呀！”
程四毛拍著胸口道“哎呀可嚇死我了！那麼長的釘子，他那鼻子跟耳朵眼是山洞變的麼？真絕！”
鐵山對眼前的表演也說不出個所以然來，原先在黃州城裡也見到有江湖賣藝的，但這吞釘的活他還是頭一回看見。
向楓看了幾人一眼，說道“都是江湖把戲，騙人的，莫要當真。”
“騙人的？不會吧？那鐵棍老長了！”程四毛比劃著道。
“哪有這種功夫的？要是叫人看出破綻就演不下去了。”向楓笑了笑，“不過人家也是靠這個吃飯的，我們看看就好，也用不著說破。”
這時，場上出現一個十來歲的小男孩，他端著一個盤子沿著圍觀者走來。
“各位爺，賞點飯錢吧！我們爺倆出門不易......”
男孩邊走邊作揖，卻沒有一人願掏錢的，一大半的人見機散開了。
那男孩走到向楓麵前，鞠了一躬後可憐巴巴地看著。
向楓掏了一粒碎銀出來，放到男孩手裡的木盤上。
男孩的眼睛頓時放光，朝著向楓不住的鞠躬“多謝爺！多謝爺！你老定會發大財，多子多福......”
見那男孩又要朝著這邊討要，鐵山連忙道“掌櫃的已給過你了，我們四人是一起的。”