入冬後沒有什麼農活了，除了組隊進山打獵外，許多閒出來的人都去運煤裝船了。
運煤人在寨門口進進出出，給寨門守衛帶來很多壓力，除了增加守衛人員外，每個進出的人也發放了出入憑證。
自從上次萬順那邊傳來消息後，穀裡出煤的數量翻了一番，這讓穀裡著實忙活起來，雖說辛苦，但幾趟下來倒是賺了不少銀子回來，這讓大夥的積極性更高了。
舒誠是負責寨門守衛的頭領，他每天都要過來巡視一番，要求守衛要提高警惕，對發現的隱患及時改進。
每有出煤的日子，幾大頭領輪流當值，向楓有時也參與其中，想在大雪封山前多拉些煤出去，再讓穀裡人好好過個年。
這是年前最後一趟出煤了，運煤的隊伍從穀裡一直延伸到穀外，男女老幼有的趕著車，有的抬著擔，連學堂放假了的孩童也過來幫忙，煤渣掉落在地，路變成了一道黑線。
向楓一邊沿路巡查一邊給大夥鼓勁，看到年紀大的就讓他們休息一會。
顧南古過來稟報，說煤今日可以運完，隻等著那邊的船過來裝了。
向楓對進度很滿意，讓顧南古晚上好好犒勞一下大夥。
顧南古說已做了安排，隨後又說了一件事來之前新來穀定居的流民中，有個叫畢守民的人，南直隸歙縣人氏，因家鄉發洪水，整個村子都被淹了，房子被衝垮，家裡死了幾口人，他帶著兒子流落湖廣，聽說這裡管吃管住就跟著過來了，這會又惦記在外的家人，又想要回去。
向楓聽完後問道“他還有親人在外頭？”
顧南古道“有呢。他說還有一個小兒子在外求學未歸，躲過了一劫，這到年底了，尋思著該回家了，怕孩子到時候見不著他——這人能讓他回去麼？”
“咋不能回去？我們不是定了規矩麼，來去自由，隻要不泄露穀裡的秘密就行。”
向楓正要讓顧南古去安排，想了想後又讓顧南古把人帶過來，他要當麵問問情況。
顧南古說那父子倆今日正在運煤，他這就去叫他們過來。
隱龍穀一直不遺餘力地在外麵招人過來，到年底陸續有三四百人入穀定居，經過在訓思堂裡一段時日的訓學，進來的人絕大多數最後都願意留下來。
向楓定的規矩是進出自由，不強迫任何人留下，但離開的人必須寫下承諾書，不得泄露穀中秘密，這對父子是第一個要出穀的人，向楓有些好奇，所以想見見他們。
沒過多久，顧南古和趙任一起將人帶來了，一老一少，老的不過四十多歲，少的有十七八歲，兩人見到向楓後都鞠躬行禮。
向楓還了一禮，問道“畢叔，聽說你和令郎要出穀，是擔心家裡的人麼？還是在這裡受了委屈？”
畢守民躬身道“畢某家逢災禍流落至此，多虧了總頭領和眾位的收留，才食有三餐夜有一宿，這裡真個如世外桃源之地，上下和睦，鄰裡相親，我和堂侄沒有受半點委屈，實在是擔心犬子一人在外，放心不下......”
“這位兄弟，不是令郎？”向楓指了指那年輕人問道。
那年輕人躬身道“稟總頭領，在下畢懋良，我們是叔侄倆。”
“畢懋良？”
向楓對這名字竟有記憶，腦海裡忽然冒出個有名的人物來，不知是不是曆史上的那個人，便問畢守民道“畢叔，令郎叫個啥名？他如今在哪？”
畢守民道“總頭領，犬子名懋康，年方十四歲，寄宿在南溟先生那裡就學，說好今冬回家參加明年縣試的。”
“畢懋康......”
向楓喃喃念了一聲，這就是了，明末那個改良武器的專家，寫了有名的《軍器圖說》一書，是個火器奇才，不過現在還隻是個小孩子。
“南溟先生？是汪道昆汪先生麼？”向楓問了一聲。
畢懋良應聲答道“正是。南溟先生辭官後一直在家鄉結社辦學，懋康弟自幼聰穎，南溟先生甚是喜愛，就帶了過去親自調教了。”
汪道昆在當世的名氣很大，湯顯祖在給向楓的信中也提及過此人，這人做過湖廣巡撫，不僅武略超群，文韜更是出眾，抗擊過倭寇，創立了詩派，寫了大量的雜劇，還改良了南戲，聲名比肩大才子王世貞。
“有汪先生親自指點，想必令弟將來前途無量。”向楓見畢懋康言辭文雅坦然有度，便問他道“懋康老弟可有功名？”
畢懋康躬身道“借總頭領吉言！懋康如今隻是生員之身，若不是家遭此難，正要參加明年秋闈的。”
“那你就是秀才囉！”向楓拱手一笑，“秋闈還早嘛，肯定趕得上。”
畢守民叔侄倆心裡暗自著急，向楓要見他倆卻不說要緊事，怎麼拉起家常來了？不曉得到底肯放不放他倆出去。
向楓又問畢守民道“畢叔，你原先在哪高就呀？”
畢守民答道“總頭領高看了！畢某哪談得上高就？前些年在南京武庫司混口飯吃，未入流，因得罪上司就辭官回鄉了。”
“武庫司？”
向楓一聽頓時來了興趣。
“你在武庫司做過，那你應該懂武器鍛造之法了？”
畢守民聽得一愣，隱隱曉得向楓所問的意圖，便道“畢某在武庫司乾了近二十年，這武器鍛造之術多少懂點，隻是......”
“畢叔，你莫要緊張，我不會強留你下來的，隻是問問罷了……”
向楓一笑，繼續道“我一直想改良火器，但苦於沒有這方麵的巧匠。畢叔出去後，可幫我們引薦一下這類人才，向楓將感激不儘！”
畢守民這才放下心了，朝向楓拱手道“隱龍穀對我叔侄有再生之恩，隻要能幫上忙，畢某一定儘力而為！說句實在話，我叔侄二人在此雖隻有短短幾月，卻有恍如隔世之感。這裡行仁義之道，革弊舉新敢為天下先，全仗總頭領你有天縱之資豪傑之氣，非常人可為，隱龍穀他日勢必名揚天下。”