回到客棧後沒多久，顧南古和邱正他們回來了，張管事回了武昌，兩人帶回來的消息卻不是太好。
顧南古說，那家船行掌櫃的遺孀姓費，他倆今日下午見到了費氏的委托人。對方見顧南古能拿出現銀來，當下就同意了，說在當地有人作保就成。不過對方又說了一個難處原掌櫃的一個族弟之前在船行做事，是掌櫃的副手，這會看他哥哥死了後，就趁機將造船廠霸占了，說掌櫃原先答應給他的，費氏派去接管的人也被他打跑，一時竟然拿不回來。
向楓聽後皺眉道“沒有船廠不行，要買就一起買，要麼不買。”
顧南古道“是啊，我也是和對方這般說的，可那邊的人說他們一時實在沒辦法，要麼讓我們多等些日子，要麼我們能幫忙拿回來，不然的話，這次買賣就不算那個船廠了。”
向楓問道“那人是個啥來路？”
“問了，聽對方說，那人叫任五，也沒啥來路，手下有一幫人，平日裡有些橫，這會估計是想趁火打劫，那費氏孤兒寡母，拿他沒法子。”
童猛道“總頭領，乾脆，我晚上去把那任武給做了！”
“你先莫衝動，還沒到那一步。”
向楓擺了擺手，又問顧南古道“我們不可能久等——他們咋不報官？”
顧南古道“若是報官，那衙門快刀割肉，就不止一個船廠的錢了，所以他們打算吃個啞巴虧算了，反正大頭在他們手裡，隻想早點脫手。”
向楓一時沒有講話。
顧南古道“還得在當地找個保人呢，這人生地不熟的能找誰......”
“這倒不要緊，我今日就恰好遇到了一個人。”
向楓就把見到熊廷弼的事講了，說到時候讓熊廷弼的叔叔出麵作保應該沒問題，接著問顧南古如何處理造船廠被占一事。
顧南古道“以我們的能力，除掉那任五自是毫不費力，不過這樣一來，就會驚動了官府。若官府插手此事，那這趟買賣就棘手了，有可能做不成，這是下策，萬不得已不能那般。”
“嗯，顧哥說的有道理。”向楓點頭道，“我們隱龍穀本來就是官府的眼中釘肉中刺，今後若非萬不得已，儘量不去做這樣的事，因為我們還沒有足夠的實力去和官府抗衡。”
邱正問道“總頭領，那造船廠，我們不買了？”
“當然要買。”
向楓停頓片刻，接著道“我想明日去武昌見萬順一麵，看他在江夏有沒有熟人，請他出麵協調一下，若是可以出錢擺平也可。”
顧南古道“向兄弟，你先莫急。那個張管事方才趕著回去稟報了，說是萬少掌櫃之前有過交代，說不定明日就會有消息來。”
向楓心裡頓寬，當晚就和顧南古一起找到了熊廷弼，經熊廷弼從中說話，他叔叔果然答應作保，向楓當場就付了定金。
第二天晌午過後，那個張管事果真興匆匆的過來了，說那任五的事已經解決，今日可直接去簽買賣契約了。
向楓等人聽得一喜，連忙問起原因來。
張管事說，他昨日回去跟少掌櫃稟報後，萬家與江夏這邊的一個幫會老大有交情，便讓他連夜帶著銀子趕回江夏。那個幫會老大當即就答應了，今日一早就帶著一幫人將任五和他的幾個手下趕出了船廠，那任五當場求饒，還寫了不再惹事的保證書。
向楓接過張管事遞過來的保證書，看後不禁感慨起來對那些無理取鬨之輩，這種以暴製暴的手段有時候真的很管用，在自己不方便出手的情況下，依仗當地黑道來處理的效果更好。這趟買賣還真是多虧了萬順幫忙，不然不會這麼順利。
向楓將那份保證書給了顧南古，讓他這就去找熊廷弼的叔叔作保，然後儘快去找費氏洽談。
顧南古帶著邱正和張管事一起出門了，向楓和童猛也沒外出，在店裡等候他們。
傍晚時分，顧南古等人終於回來了，告知向楓一切都順利。因助其奪回了船廠，賣家沒有食言，當場減了五百兩銀子價，雙方和擔保人都簽字畫押，整個船行正式屬於隱龍穀了，改天再補交契稅就行。
向楓心情大好，提議去找一家酒樓好好慶賀一番，便帶了眾人去了城中一家較有檔次的酒樓。
席間，顧南古問向楓要將這船行給誰來當掌櫃。
向楓之前和顧南古他們有過商議，將新購的船行改了商號重新登記，穀裡隻暗中管控，不直接參與經營，安排外人當船行掌櫃打理日常事務，穀裡安排人協助，這樣可以避開官府耳目便於運作，至於何人來當掌櫃，向楓心裡也有了打算。
“我打算去一趟蘄州，請我義兄過來做這掌櫃。”
顧南古聽得一愣“你義兄？”
“嗯。他原先是黃梅千戶，後來被罷，如今賦閒在家正好可請他過來，到時候邱正兄弟留下做他副手，應該沒問題了——顧哥，你看如何？”
顧南古道“既然是向兄弟的義兄，我等自然放心。事不宜遲，你得早日去請他過來。”
“嗯。我明日就過去。”
翌日，張管事告辭回了武昌，向楓讓顧南古帶著邱正儘快過去接手船行相關事宜，安撫好眾人，隨後他帶著童猛趕往蘄州去了。
孟明一直閒住在蘄州，見到向楓不期而至，自是驚喜不已，聽了來意後，當下就答應了，說他在蘄州每天閒得發慌，這下不僅有事可做，還可以賺點養老錢。
向楓道“大哥，你可要考慮好啊，你這一去可就很難再回官場了。”
孟明哈哈一笑道“有啥好考慮的呀兄弟？請我回去都不回去呢！一直想著咱倆兄弟能肩並肩，今日正好有此機會，去管一支船隊，威風得很！”
見孟明下了決心，向楓當下抱拳道“那往後有勞大哥多操心了！”