“你我兄弟，何必客氣！”孟明擺手道，“這邊還有點私事，等過幾日處理妥後我就過去。”
向楓隨後將他在隱龍穀及聞敏、董小宛等人的情況都告訴了孟明，孟明聽得很有興致，又聽到小宛已和趙任成婚，自是高興得很。
兩人又聊到了孫承宗。
向楓說他很久沒得到孫承宗的消息了。孟明說他在年後收到三弟來書，他人如今在大同巡撫房守士家中做家庭教師，並將孫承宗的書信拿出來給向楓看了。
孟明道“這個三弟啊，他咋就不讀書了呢？之前不是想考科舉的麼？二弟，你得去信勸勸他，他聰明得很，應該去讀書應試。”
向楓一笑道“他也不是小孩子了，自己的路應該曉得如何走，我們能暗中助他就行，再說這坐私塾也不影響讀書。大哥放心，他會去科考的。”
史載孫承宗年過四十才中進士，是一個大器晚成的人，在京城做太學生這幾年，跟著一幫紈絝子弟玩得有些喪誌，經向楓幾次“敲打”後，還是有不少轉變。
孟明讓酒樓送了酒菜過來，三人喝得酩酊大醉。孟明很是喜歡童猛的豪爽，兩人互相喝了不少，向楓和童猛當夜就睡在孟明家裡。
第二天早上用了餐後，約好今日去看望董衝夫婦，便讓童猛在家裡等候，孟明和向楓一起過去了。
見到褪去喬裝的向楓，董衝夫婦驚訝不已，自兩年前向楓棄官而去，這還是第一次見到，便連忙叫人關了大門，讓向楓和孟明去內室就坐。
董夫人急著問起董小宛的情況，向楓便把他臨行前小宛托他捎來的書信給了她，董夫人匆匆看完信後就哭了起來。
董衝一把將書信拿了過去，看後說道“有麼好哭的？總比呆在娘家惹人笑強，再說那趙任也不錯，不虧她！”
董夫人抹著眼淚道“他倆自個就成了親，也沒個大人在場，這要是傳出去......”
“傳出去又怎了？我們家的閒話還少麼？！”董衝沒好氣地說道，“當初是她自個非要跟著人家走的，有眼前這位向大頭領做榜樣，什麼驚世駭俗的事做不出來？”
向楓臉一紅，說道“董叔，嬸，小宛如今好著呢，夫妻恩愛得很，你倆老放心......”
“我放心得很！”董衝打斷了向楓的話頭，“不說她了，說說你那個‘梁山泊’的事。”
向楓“嗯！”了一聲，便將隱龍穀的近況及他這次來江夏的事都講了出來。
董衝聽得很認真，見向楓講完後，他一時沒有說話。
孟明道“江夏離蘄州也近，往後，我會時常過來看望董叔你和嬸子的。”
“我老倆口好得很，你安心做事就是。”
董衝歎了口氣，又對向楓道“阿楓，方才聽你之言，我亦感慨良多，將你那隱龍穀比作梁山泊，看來是我錯了。你們那裡大多是落難受苦之人，耕織自足，法度嚴明，不惹是生非，比梁山那幫人仁義多了。”
向楓道“董叔，我隻想儘力將隱龍穀打造成一個安穩之地，老有依，少有養，病有醫，自食其力，僅此而已，並無他念。”
董衝頷首道“想僻世而立是很難的，莫說上千人，即便一人都難做到。你若不強，朝廷自然會以聚眾為匪的罪名施以清剿，你若強大了，自然又會滋生他念。不過，沒有他念也未必是好事，隻是......”
董衝欲言又止，向楓道“董叔，你有話儘管講！”
董衝繼續道“阿楓，以你之能，定不會久居於穀中。不過董某在此有一言忠告倘若你日後勢大，隻可反貪官酷吏，絕不可反大明！”
向楓連忙道“董叔，我真沒那麼大誌向。”
“不管你有無此誌向，我先把話擱這裡。”
董衝的神情嚴肅無比。
“許多事，一時也無法預料……你若是反大明，我不會再認小宛這個女兒，你和孟明也不要再來見我了，再見便是寇仇！”
向楓不由得苦笑一下，說道“董叔，你放心，我不會那麼做的！”
董衝又歎了口氣道“你不想，奈何你手下還有一幫人呐！當年的陳勝黃巢之輩，未必一開始就想造反舉事，所謂時也、勢也、命也，到時候，隻怕你也是身不由己。”
孟明道“董叔一向忠君愛國，對我和阿楓時常有耳提麵命之教，我倆時刻銘記在心，不敢忘記的！”
向楓接聲道“是啊董叔，我等隻想自保而已，絕不會亂來的，不然我也無臉麵見你了。”
董衝“嗯！”了一聲，隨即道“阿楓，你可以學宋公明嘛！當年梁山泊被朝廷招安了，你們隱龍穀也可以。”
向楓一時沒有答話，過了一會說道“招安，也要有資格的。就如董叔你方才所言，若是不強，隨時都會被剿滅，哪有招安的份？穀裡那些老弱婦孺，隻怕也會遭毒手，要想保護好他們，隻能做大做強。”
董衝若有所思地點了點頭。
辭彆董衝夫婦後，向楓和童猛離開了蘄州，隨後轉道潛入黃州家中。
聞照庭還沒有回來，劉嬸說上月收到他的信，這個月底應該回黃州。
向楓問了些情況後，留下一些銀子便匆匆離開了。
留下顧南古和邱正協助孟明打理船行事務，向楓和童猛趕回了隱龍穀。臨行前給萬順去了信，感謝他這一次的鼎力相助，返回途中又去看望了葛老爹，給他帶去了酒和食物。