因每年底都要給當地各級官員送“歲禮”，故而萬順和武昌府衙門的何同知相熟。請吃了一頓豪華宴後，待陪客散去，萬順又單獨請何同知去喝茶，順便將托請搭救向楓的事說了出來。
“向楓？你是說那個朝廷要犯？”何同知聽得一驚，“萬少掌櫃，他是你何人？”
萬順道“何大人，實不相瞞，這向楓原先和小的一起在京師參加過校試，也算是同窗了，之前對我多有照顧，他這次遭了難，我也是想儘一點心意。”
“萬少掌櫃，這可不是鬨著玩的。”
何同知咳了一聲道“你一個生意人，和匪首有交往，這本來就是犯禁的事，還想讓本官出手搭救？不可能的事！”
何同知起身要走，萬順連忙拉住，從懷裡掏出一疊銀票來放在桌子上。
“何大人誤會了！小的哪敢想著去搭救他？隻是念著昔日舊情儘點人事罷了。想拜托何大人方便的時候能照顧一二，讓他在牢裡莫要受人欺負。”
何同知瞟了一眼桌上的銀票，沒有說話。
萬順曉得這何同知是個見錢眼開的主，便又道“這五千兩銀子，是小的孝敬何大人的，不成敬意！待向楓的事有了結果後，小的再奉上五千兩。還有，倘若大人能幫向楓脫困，我家在城東的那兩個綢緞鋪，小的一並孝敬給大人。”
何同知的嘴角抽動了幾下，吞了一口口水，終於還是坐了回來。
“萬少掌櫃，不是本官不幫你忙，實在是那向楓的事，本官插不了手。”
“大人你是堂堂二府，正好也管著刑獄，如何插不上手？”
何同知朝外麵看了看，低聲道“告訴你罷，這向楓得罪了內廷的張誠張公公，又聚眾為匪，是欽犯！由韓知府直接過問，其他官員一概不得插手。本官隻曉得他人如今是關在衙門裡，有總捕頭遊安派人看護，具體關在哪，本官真不曉得，但肯定不在大牢裡......”
萬順聽得一愣，沒想到衙門將向楓管控得這麼嚴實。
“不過呢，隻要人在府衙，總是可以打探出來的。嗯，這個......”
何同知咳了一聲，又道“看在和令尊多年交情上，本官也會幫你打聽一下，托人照顧一二也是可以的——不過，你可千萬彆和任何人講啊！”
“多謝多謝！小的自然曉得的。”
萬順連忙將銀票放在何同知的手裡。
“不管咋樣，今日何大人算是幫忙了，往後的事也還要仰仗何大人，我決不食言！”
“嗯，本官先去打聽一番，有啥消息會告訴你的。”
“有勞何大人了！”
送走了何同知後，萬順又想著和衙門裡的個彆師爺和典史也熟，便又分頭去打點了那些人，隻盼著從中能打聽到向楓的消息，可結果是誰也不曉得向楓關在哪。
趙任和孟明已從江夏趕過來，童九也從穀裡帶了三十多個精悍兄弟潛伏在城中各處。
萬順將他們幾個頭領安排住在自家的一處安全的宅裡，他每日都來這裡碰頭一次，將他了解到的情況告知。
全無向楓半點消息，眾人一臉擔憂之色。
“乾脆，我們衝到衙門裡去找，不信找不到向哥……”鐵山捶了一下桌子，“大不了跟他們拚了！”
孟明擺了擺頭道“不曉得阿楓關在什麼地方，這樣盲打莽撞隻會害了他。”
趙任道“孟大哥，你不是和那遊安曾有過交道麼？可否將此人暗中擒住，逼他說出向哥的下落？”
孟明沉吟片刻，說道“也不妥！即便擒到遊安說出阿楓的下落，也勢必會驚動官府，他們隨時會將阿楓轉移關押地，我們還是一樣不曉得。”
鐵山惱怒一聲道“這也不行那也不行，我們這些人整日就乾等著？！”
“鐵子，你先莫急！”
孟明拍了一下鐵山的肩膀，又問萬順道“萬少，你和武昌衙門這邊熟，還有彆的法子麼？”
萬順清了清嗓子，說道“這幾日，我分頭找了幾個衙門裡的人，他們答應幫忙打聽消息，依我看，隻能先等兩日看看......”
童九點頭道“嗯，目前隻能這樣了。我們分頭打聽，一有消息立馬來這裡商議——萬少掌櫃，有勞你了！”
萬順連忙抱拳回禮“諸位放心，我萬順散儘家財也要救向哥出來，要不是我糊塗......唉！”
......
在一處私邸裡，汪凡過來求見朱由樊，向他稟報了向楓的情況。
聽了汪凡的報告後，朱由樊“嘁！”了一口，頓時一臉不耐煩之色。
“本世子早就說過，那向楓又臭又硬，根本不會交待什麼有用東西來，你偏又不信！”