聞敏輕哼一聲，冷不防朝著向楓身上揪去，向楓就地一滾躲開了，聞敏提起衣裙就撲了上去，被向楓一把壓在地上。
“汪汪！汪！”
小黑忽然跑過來朝著向楓一陣亂叫，好像是認為男主人不該欺負女主人。
兩人一起笑了，向楓當即放開了聞敏。
“哎呀！在你麵前，我怎麼老像個小姑娘……”
聞敏邊理著發髻邊道“往後得矜持一些了，桃紅姐老說我呢！”
向楓幫聞敏撿掉衣衫上的草渣，笑道“小倆口嘛，打個情罵個俏也正常，不用理會！”
“那也不可！再說這是在外麵呢，得給你立點威儀。”
“我可不喜歡那一板正經的，無論夫妻之間還是兄弟之間......”向楓笑了笑，“爺爺年後來信了麼？”
“來了的，說他都好著呢！”聞敏忽然想起了什麼來，“阿楓哥，爺爺在信裡提了個事......”
“啥事？”
“爺爺說，湖廣這邊官府都張貼了告示，要通緝羅教和白蓮教呢！說兩教勾結一起，在江西湖廣一帶鬨得很凶，有個四品官員竟然被他們殺了，許多民眾都入了教，看樣子，官府要開始彈壓了。”
“嗯。我也聽說了一些……你跟爺爺回個信，讓他儘量少出門，最好是來穀裡住，他和穀老先生和卓吾先生又聊得來。”
“我說過了的，他不肯，說在外麵想去哪就去哪，等走不動了再來不遲。唉！你也曉得爺爺的脾氣......”
聞老爺子一向特立獨行，不是向楓和聞敏可勸說得動的。
“不說他了。難得今日一起出來，阿楓哥，你這會給我講個故事唄？”
“嗯。我想想，給你講個啥呢……”
“你講啥我都愛聽！”
聞敏輕輕挽起向楓的胳膊。
“上次，你講你村裡一個簡姓女子的故事，可真好聽……她和我一樣，也做教書先生，雖不漂亮，卻能自強自立自愛——我還記得她說的那番話我貧窮、卑微、不美麗，但當我們的靈魂穿過墳墓來到老天爺麵前時，我們都是平等的……天呐，說得太好了！”
這是後世小說《簡愛》裡的一句話。
向楓有時將一些名著當做故事講給聞敏聽，不過對書中的人名、地名和情節都有所改動，不然就沒法講了。
“行，那我這會再講一個......”
向楓想到了《巴黎聖母院》，便道“講一個醜八怪男子舍身救美女的故事吧！他是我們村裡人，在城裡一個大寺廟裡打雜，專門敲鐘......”
“等會......阿楓哥，這人又是你們村的？”
“嗯！”向楓暗自一笑。
“你們村……怎麼有那多故事呀？”
“我們村的故事多著呢——你安心聽我講來......”
......
費阿牛從南京回來了，說木材一事已通過唐荔小姐購到，即日可到武昌，唐小姐還捎來書信一封。
向楓拆開一看，隻見上麵寫著
向兄大鑒
自南京一彆，已整年矣。後聽王老先生言，方知兄台乃一山之主，妾身有眼不識泰山，莫怪！莫怪！唐荔知向兄之難，自當守口如瓶，以向兄之雅量，亦可體諒唐荔之耿直。唐荔不問向兄來處，向兄亦不問唐荔之過往，你我萍水相逢以誠相交，定不負彼此——願常來常往！
即問近祺！
唐荔拜上
某月某日
向楓讀完信後嗬嗬一笑，他當初離開南京之前就留書告訴了王世貞，想必王世貞肯定會給唐荔講了。
從信裡看，這唐荔還是願意繼續合作做生意，這也正是他求之不得的事，當即便給孟明和黃功茂去信，要他們那邊在木材運回後抓緊造船，儘快擴大船隊規模。
不久後，顧南古他們分批次押著馬匹回穀了，還帶回了馴馬人。
顧南古告訴向楓，隻要銀子到位，對方完全可以長期供馬，關卡方麵不要我們操心，他們有手段，都可以直接押送過來。
向楓看到這批馬都很高大健壯，很適合裝備騎兵，物有所值，不禁心裡大喜，便安排抓緊馴練，以便早日可參與戰鬥。
這兩年陸續有人入穀，加上劉汝國舊部，如今穀裡有戰鬥力的已達兩千餘人，再配以騎兵和改良後的鳥銃，自保應該問題不大了。
想到這裡，向楓一時信心滿滿。