向楓和童九帶著四百騎兵居前，趙任和明旭各帶一千步兵殿後，一路朝著武昌方向急行軍。
過了“野豬凹”天就泛亮了，隊伍又行至關廟山附近。
探子返回報告，說前麵有十幾個人朝這邊過來，好像是逃難之人。
向楓正想打聽前方情況，便縱馬迎上前去，童九等十幾人緊跟在後麵。
過來十幾個人中，有三四個人騎著馬和驢，其餘之人都是步行，大包小包的扛在肩上，神色顯得很是慌張。
向楓一見大感意外，他竟然認得其中一人——前幾日剛見過麵的潘洪。
見到是向楓帶著人馬過來，潘洪頓時大喜，連忙大喊著招呼起來。
向楓問潘洪這是要去哪裡。
“向頭領，你果然言而有信！”
潘洪誇了向楓一句，隨即又對旁邊一個騎在馬上的人道“孫大人，他就是隱龍穀的大頭領向楓——你看，他真的帶兵過來了！”
馬上之人正是湖廣布政使孫坤，他乾咳一聲，因久聞向楓的大名，這會不禁仔細打量起對方來。
正在向楓納悶之際，潘洪又衝著向楓道“向頭領，這位大人便是湖廣布政使孫大人！”
向楓曉得湖廣布政使叫孫坤，沒想到在此相遇，出於禮貌，他還是下馬給孫坤抱拳施了一禮。
“孫大人，向楓有禮！”
孫坤略作頷首，神色頗為傲慢地問道“你就是向楓？”
向楓“嗯！”了一聲，也沒多說話。
“你帶了多少人來呀？”
“兩千多人。”
“兩千多人？”
孫坤頓時冷哼一聲。
“向楓，你莫不是開玩笑吧？就這點人馬也能平賊？”
向楓冷聲道“孫大人，兵貴精而不貴多。我們隱龍穀的戰鬥力如何，想必孫大人也見識過了。”
孫坤頓顯窘態“你——”
見孫坤一臉不快，一旁的潘洪連忙道“孫大人，他們很能打的，還望大人給他們一個機會——是吧向頭領？”
向楓翻身上馬，大聲道“若孫大人看不上我們這點人馬，那我們這就回去了......”
“向頭領，且慢！”
見向楓要掉轉馬頭，潘洪頓時急了。
“向頭領，孫大人沒彆的意思，隻是提醒一下。既然來了，就替朝廷出力剿賊吧！是吧孫大人？”
剛才見到向楓要走，孫坤的臉色頓時一變，當即緩和語氣道教人多勢眾，不可托大。倘若你們立了功勞，本官自然會奏報朝廷予以褒獎的。”
向楓也沒真心想回去，隻是見不得孫坤這副高高在上的樣子，這會見他改了語氣，便也不再計較了。
“向楓先謝過了——孫大人，你們這是要去哪？”
孫坤看了看潘洪沒有答話。
潘洪道“向頭領還不曉得吧？三日前，賊人已攻入武昌城裡了，我們打算暫避一下......”
“你們要跑？！”
向楓衝口而出，一臉不屑。
潘洪結結巴巴道“這個......不是跑，是暫避賊人見官就殺，城裡已無兵可擋，我們總不能坐著等死吧？”
向楓暗自冷笑一聲，又問道“那你們打算去哪暫避？”
潘洪道“我們本打算借道去河南，出了城後四處躲避賊人，沒想到幾轉轉到這裡了……我等對此地也不熟，想著前麵應該有路繞過去......”
向楓哈哈一笑“再往前就是我們隱龍穀了——潘大人，你不是去過兩趟了麼？要不，我請你們屈尊去穀裡暫避一下？”
潘洪沒聽出向楓話裡的意思，竟然當即同意了“呀！這個正好！孫大人，我們就先去隱龍穀吧，等賊寇平了後再回去。”
聞說賊人大批湧進城裡，衙門裡的幾個屬官都被殺了，孫坤慌忙叫上潘洪連夜帶著幾個隨從出逃，去河南隻是權宜之計，這會聽說能去隱龍穀躲避，不禁一時心動起來。
還沒等孫坤答話，向楓大聲道“孫大人，你是一省之最高長官，如今，這裡的百姓正遭受苦難，在他們最需要你的時候，你卻一走了之，你對得起湖廣的父老鄉親麼？！”
孫坤聽得一愣，臉色頓時變得發白。
潘洪急了，連忙道“向頭領，你莫要亂講！孫大人也已儘力，看你在為朝廷出力的份上且不計較你！”
“潘大人，你打算如何計較？”
向楓冷冷一笑，又道“你原先是參將，如今雖然被罷，可還拿著朝廷俸祿，你武官出身，卻全無半點軍人血性，哪個軍人在這種情況下會臨陣脫逃？這是懦夫所為！”
潘洪的臉頓時一紅，看著向楓身後那些虎視眈眈的軍士，一時不敢再接話了。
孫坤看了看天，長歎一聲道頭領，本官深受聖恩，如何不想救百姓於水火？自己也能落個戛玉鳴金的好名聲。可無奈是手無縛雞之力，且無一兵一卒可用，你讓本官去送肉上砧板？或是以死謝罪麼？”
見孫坤一臉沒落，向楓不禁也心軟了。他也清楚孫坤說的是實情，想必武昌城裡已是亂作一團了，那些大小官員又是羅教賊人必殺的目標，在無援兵的情況下，若不撤離還真的是死路一條了。
向楓想了想，便道“孫大人，我看這樣吧，就按剛才說的，我派人護送你去我們那裡暫避一下，那裡距武昌城隻幾日路程，有啥消息也可隨時傳報給你。”