武昌府鹹寧縣。
潛山腳下。
潛山是鹹寧境內一處風景優美之地，海拔不高，鬆竹青翠，曲徑通幽，如處子般靜臥在淦水之濱。相傳葛洪曾在此煉丹，孟浩然曾在此隱居，是當地的一處風水寶地。山上有一座潛山寺，始建於唐開元年間，如今香火依舊旺盛。
在潛山四周，零星散落著五六個村子，它們依山傍水自古民風淳樸，其中有一個村子叫孟家莊，族譜上記著他們是孟子的後人。
一個二十多歲的青年人站在石台上，麵對一大群鄉民，他神情激昂大聲說道
“各位父老，各位兄弟，大夥都聽說了吧？邪教賊人造反鬨事，他們打著佛祖旗號濫殺無辜，奸淫搶奪無惡不作，武昌、黃州多地遭難，無辜百姓死於非命，可謂如人間地獄......如今，隱龍穀的義軍應朝廷之征前來討伐賊寇，他們以一己之力殺得賊寇潰不成軍......”
“我們鹹寧縣也危在旦夕——這是先祖之地，我們世代生活於此，多少年來都平安無事。可今日，禍亂即至，賊寇隨時都有可能過來禍害，我們不能坐等遭難而不顧……”
那年輕人最後高聲喊道“眾位鄉親，今日你們隨我一起，趕赴武昌加入義軍，抗擊賊寇保衛家園。你們願意麼？”
“願意！”
“我們都聽孟大人的！”
“跟他們拚了！”
......
三百多拿著棍棒刀叉的漢子齊聲高呼起來。
這個青年人名叫孟養浩，萬曆十一年進士，如今任職兵科給事中。
孟養浩是土生土長的鹹寧縣孟家莊人，因省親正呆在老家，不料湖廣多地爆發賊教暴亂，各級官員無力抵抗紛紛跑路，百姓一時塗炭。
回京之路被阻，自己想為平賊做點事卻又無能為力。
正在孟養浩焦急之際，沒想到隱龍穀出兵平亂，將招募義兵的告示貼到了大街小巷。他頓時便有了主意，帶著族人連夜在周邊幾個村裡召集青壯漢子三百餘人，準備奔赴武昌加入義軍平亂，也是為朝廷出一份力。
“出發嘍——”
在眾人的歡呼聲中，孟養浩帶著大夥直奔武昌而去。
......
兩日來，向楓一直按兵不動。主意原因是穀裡的給養尚未送到，鐵飛彈和燧石槍的彈藥有些不足了，不利於展開大規模攻擊，加之亦想通過圍困的方式引誘王府裡的賊教主動出擊，那樣對我方更有利。
這兩日，城裡發生了幾起火情和入室搶劫事故，後查明，都是一些漏網的賊寇暗中所為，便抽派了穀兵加強巡邏。
向楓讓人通知穀裡護送布政使孫坤返回武昌，又安排潘洪出麵組織城中民眾成立聯防隊，隨同隱龍兵日夜巡邏。
昨日，城東的忠孝門外有兩千多賊教攻門，向楓調集童九的部隊過去增援，將賊教打得落荒而逃。
向楓分析這應該是外地趕來增援的賊寇，當即要求城門加強戒備。
告示張貼了兩日後，城內城外有不少民眾過來紛紛要求加入義軍殺敵，由舒誠帶人組織編隊入伍發放武器。
城北相對安全，那邊的百姓大都敢出來活動了，不少的民眾自發過來給隱龍兵送衣送食。
鑒於目前軍中糧食倒充足，向楓婉拒了民眾的好意，同時再次下令任何兵士不得擾民，不得拿民眾一針一線，否則軍法從事。
剛剛經曆一場浩劫的武昌百姓頓時大安。
潘洪任參將時，曾去過楚王府幾次，向楓讓他畫一幅王府內的布局圖。
潘洪有些為難，說他雖然去過幾次王府，但也隻限於王府裡幾處日常待客之所，大多數地方都不知曉，怕畫得有誤而影響向楓的部署。
向楓要他不要有顧慮，曉得幾處就畫出幾處，到時候攻進去後可就地行事。
已是圍堵王府第四日了，隱龍穀的給養也終於到達武昌，向楓頓時大為安心。
昨日傍晚時分，王府東門突然大開，有千餘名賊教衝了出來，遭到明旭營隊的阻擊。在隱龍兵猛烈的攻擊之下，賊教死傷多人，最後還是退回了王府，其後不再見有動靜。