向楓看了看眾人，說道“各位兄弟的意見，我都認真聽了，說得都在理——我個人的想法是，同意為朝廷效力！”
“總頭領，不能啊！”
梅鏞“呼！”的一下子站了起來，神情激動地說道“我們梅家莊，有多少人都是死在官兵手裡......我梅堂大哥，還有我的弟弟，都被官兵殺了還要替他們報仇呢！”
梅鏞平日的話不多，今日估計是急了。
向楓點了點頭“梅兄弟，你的心情我理解。可是，我們不能一輩子都守在這穀裡不出去，那樣我們將無所作為，也無法給我們的下一代帶來福祉......”
明旭道“總頭領，這裡有吃有喝不受人欺負，有啥不好？！我們乾嘛要出去受罪？若我們真的想出穀，那我們就乾脆殺出去，把天下攪個天翻地覆，諒那些官兵也不是我們的對手！”
向楓搖了搖頭道“這造反之事，不是活不下去了，沒人會如此。今日之大明，雖說官場腐敗弊政太多，但也不至於就要造反了——即便我們扯旗舉事，受苦受難的還是天下百姓，因為百姓不想打仗，隻想過安穩的日子，倘若我們冒然舉事，不會有太多人響應的。”
向楓這一通話，讓明旭不再爭辯了，不過隨即他又問道“總頭領，朝廷打算如何安置我們？他們會把我們解散麼？那我明旭寧可離開也不為朝廷出力——我隻想跟著你，跟著我們這幫兄弟在一起乾。”
向楓若有所思道“是啊！我也是這麼想的。所以，我們首先要統一意見，再向朝廷提出我們的想法，他們若采納，我們就同意歸順，若不采納，我們還是留在這裡。”
明旭覺得如此也可讓人接受，便勸說起梅鏞來了。
這時，哨兵進來報告，說穀、李兩位老先生和癲道長一起過來了，說是有話要對大夥說。
向楓連忙出去將三位老人請了進來。
穀廬叟徑直走到眾人麵前，他咳了幾聲，隨後朗聲道“我等幾個老朽都曉得，今日朝廷派人來了，聽說是想讓我們隱龍穀為朝廷出力......”
向楓道“穀老，是有這麼個事，我們正在商議如今答複呢！”
“嗯，你們今晚在此商議，不知有何結果？我們老朽三人特意相約而來，就是想告訴諸位——我們隱龍穀應當為朝廷、為天下百姓出力！”
眾人一時都沒說話。
穀廬叟繼續道“隱龍穀是正義之師，此番平賊就是證明。如今，我大明內憂外患，倭虜屢屢犯邊，百姓苦不堪言。倘若我們隻顧著自己享受這桃源之地，而不顧穀外民眾生死，那就偏離了我們隱龍穀的立足之本......”
向楓點頭道“穀老說得是！”
“穀口的那杆大旗，寫著‘平倭驅虜，護我大明’，這是大義。大義之事，當勠力為之，今日正是良機......咳咳！”
由於說得有些激動，穀老先生連聲咳了起來。
向楓讓穀廬叟坐下來，他不肯，轉頭對向楓道“阿楓，老朽之前跟你講過，要為穀裡的後輩著想，要讓他們有為國出力的機會。你有這個能力，堪當大任，莫要猶豫不決。”
向楓躬身道“穀老放心，我會作好打算的。”
廬叟欣慰地點了點頭，“當然，我們也要想得周全些，該提的一些條件一定要提出來，不要讓他們覺得我們是貪圖富貴......”
向楓點了點頭。
梅鏞起身道“穀老，我們一向都敬重你，你方才說得也在理......可是，我最恨那些貪官汙吏了，到時候要聽他們擺布，我受不了這氣！”
穀廬叟還未說話，癲道人搶先道“這有啥？若不想聽他們擺布，那你就擺布他們，事在人為嘛！就好比這房子，你若嫌它破敗了，那就拆了重建一棟新的，多自在——你做得到麼？”
梅鏞一時怔住了“我……”
癲道人嘿嘿一笑“我曉得你做不到，可向小子就能做到——你們都跟著他走，啥時候都不會吃虧的。若要自己單乾，恐怕都出不了這湖廣……”
三個老人一番說辭，讓穀裡這些管事的頭領們都聽得點頭讚同，梅鏞最後也不再反對了。
見意見已統一，送走了三位老人後，向楓他們便商議如何答複朝廷了。
翌日，向楓等人同高淳見了麵，提出了隱龍穀歸順朝廷的三個條件
其一、以“隱龍軍”為旗號保持整體建製不變，由隱龍軍的人親自統領指揮，允許自行募兵和采購武器，朝廷可以派駐監軍；
其二、隱龍穀作為隱龍軍的後勤基地予以保留，由隱龍軍自行管理，朝廷和地方衙門不得乾預穀中事務；
其三、朝廷和地方衙門對隱龍穀軍民應一視同仁，在軍政和民政保障上不得與其他軍民有彆。隱龍軍及其民眾堅決聽從朝廷號令，不生非分之心，服從朝廷統一征調。
對於隱龍穀提出的三大條件，高淳並沒有說什麼，隻說回京後一定如實稟報，讓向楓他們安心等候消息。
向楓親自送高淳等人出了穀大門，臨行前送給他兩包穀茶——這穀茶比那苦茶好喝多了，向楓平日也最愛喝。
高淳嗬嗬一笑就收下了。