常德城裡有參將府，向楓找好客棧後便打算去前去拜訪，順便打聽一下去銅仁的路線，再往前走可是山路多了，他也從未去過銅仁，怕走了彎路。
常德參將姓萬，他接見了向楓一行，聽說向楓是“黃州將軍”的身份著實有些意外，不過向楓的身上帶著關文印信，也不由得他不相信了。
萬參將倒是很客氣，還留向楓三人吃了飯。
席間聊起湖廣平亂一事，向楓講了前後經過，萬參將聽得驚歎不已，說王總兵是準備讓他帶兵過去的，無奈當時湘西的苗民也在蠢蠢欲動，不得已隻得按兵不動了。
萬參將答應明日派人帶向楓他們入黔，向楓三人告辭後便前往客棧。
走到街口，見到五六個漢子正群毆一老一少兩人，那兩人被打得趴在地上苦苦求饒，邊上站滿了看熱鬨的，沒有人上前去阻止。
向楓本不打算管這事，但還是讓明旭和薑岩過去勸止一下。沒想到，明旭和薑岩兩人過去沒一會便和對方打了起來，他連忙跑上前去，三人合力將那幫人打跑了。
明旭和薑岩將老少兩人扶了起來，還好兩人都是受了點皮外傷。
老少兩人朝向楓三人拱手作揖千謝萬謝。
向楓問道“聽二位口音，好像是兩廣之人？”
那老者拱手道“壯士朽袁紅瑁，廣西藤縣人氏，這是犬子袁子鵬......我爺倆來此地賣白藤，冇想到，今日遇到一夥人過來要搶，還動手打人。唉！真唔係東西......多謝幾位壯士相助！”
袁紅瑁五十來歲，夾著家鄉話的口音說得有些吃力，不過還都還能聽得懂。
一聽到這爺倆的名字，向楓不禁想起一個人來這兩人不是大名鼎鼎的袁崇煥的家人麼？這袁子鵬便是袁崇煥的父親了，後代的武俠小說和電影裡曾提及過，所以向楓也記得清楚。
不過世間同名同姓者多，要問一下才能確定。
“兩位沒事就好！”
向楓朝袁紅瑁拱了拱手，轉身問袁子鵬道“子鵬兄弟，你成家了麼？有幾個孩子？”
那袁子鵬不懂這救命恩人為何問起這個來，不過他還是朝向楓拱手回了一禮，答道“回壯士話，子鵬已成家，有二子。”
“哦！你家兩位公子都叫啥名字呀？”
向楓曉得自己這麼問人家會有些唐突，不過還是抑製不住好奇心。
袁子鵬看了看父親一眼，還是老實答道“長子袁崇煜，次子袁崇煥。”
這便就是了，向楓這下確認無疑。
“崇煥今年幾歲啦？”
“阿煥生於萬曆十二年，今年五歲了。”
“嗯嗯......”
向楓連連點頭，看來那袁崇煥這時已經出生了。
袁子鵬的心裡直犯嘀咕，這會問道“不知壯士問此何意？”
“沒啥！”
向楓笑著擺了擺手道“我見子鵬兄弟一表人才，就忍不住問——多有冒犯了！”
這時，旁邊一個賣竹編的老者小聲道“你們幾位外地客，莫要逗留了，趕緊走吧……方才那幫人是常德城裡有名的混混，跟王府都有關係，防著他們回頭尋人過來。”
向楓問道“王府？哪個王府？”
那老者看了看四周，又悄聲道“就是華陽王府啊！那幫人有王府裡的人撐腰，我們見了都要躲得遠遠的。”
又是王府！
看來哪處地方的藩王都是一方的惡勢力，朝廷不是不清楚，而是視而不見充耳不聞，隻要不謀反就由著他們胡來。
向楓三人將袁紅瑁父子送回客棧。
路上一聊才知道，這父子倆長期在外地經商，主要是販賣白藤。藤縣盛產白藤，這白藤既是治跌打損傷的良藥，也是製作家具的良材。他們這趟來常德，準備將白藤賣了，再將此地的茶油販賣回去，如此倒手，生意也還不錯。
到了客棧後，袁紅瑁要給銀子以謝，被向楓拒絕了，隨後便告辭出來。
在常德逗留這半天時間裡，竟先後遇到兩個明末重臣的家人，這真是有點讓人意外，是冥冥之中的安排麼？
這楊嗣昌和袁崇煥都是崇禎皇帝所倚重之人，結局卻大不一樣，想來令人唏噓不已。
若崇禎帝不殺袁崇煥，大明的結局會不會不一樣呢？天知道！
大明的根子爛了，僅有一個袁崇煥是無力回天的，更何況他還沒有足夠強大的軍事實力來抵腰，不然崇禎敢輕易動他？
用過晚飯後，天還未黑。
向楓三人在附近街上轉了轉，各自買了點小物件，見天色漸暗便回到了客棧。
一進客棧，看到大堂裡坐著一個中年道姑，旁邊還站著一位妙齡小道姑。
見向楓三人進來，那中年道姑連忙站了起來。
這道姑約莫四十歲年紀，膚色白淨麵容端莊，乍一看顯得仙氣十足。
她走到向楓跟前施了個佛塵禮，口中念道“無量天尊！貧道有禮了！”
向楓不曉得這道姑何意，雙手抱拳還了個禮“仙姑好！”
那道姑上下打量著向楓卻不說話，弄得向楓有些不自在起來，便問道“仙姑，你可是有事？”
“施主，這大堂裡閒雜人多，能不能借你房間一敘？”
向楓聽得一愣，他和這道姑萍水相逢，不知道她有何話要講。出門在外，遇見釋道之人都要小心，向楓看了看明旭和薑岩後，最終還是點頭同意了。
“仙姑，請！”
向楓將那道姑請入自己的房間，薑岩、明旭和那個年輕的小道姑也跟著一起過來了。
薑岩點亮了桌上的蠟燭點。
向楓倒了茶水遞過去，說道“我們仨都是好兄弟，這裡無外人，仙姑有事請講！”
那道姑接過茶水放在桌上，站著對向楓道“在施主麵前，貧道可不敢稱仙姑。要說仙人，施主才是真正的仙人呢！”
向楓聽得又是一愣，隨即笑了起來“仙姑，你真是說笑，我哪是什麼仙人？一介凡夫俗子罷了！”
那道姑不為向楓的笑聲所動，正色道“貧道俗名苟瑞，自幼遇一老仙母相贈奇草，食之而得道，如今就在這常德府外的觀國山赤霞洞修煉，道號正覺，已年逾花甲......”
向楓幾人都看著那道姑，一時驚訝她竟然有六十多歲了，不知道是真是假。至於她說食仙草而得道，那是每個修道者固有的誆人之語，隻當聽聽而已。
“昨夜，貧道在山外打坐，見有紫光自東而來隱入常德城中，便知有聖賢之人到了。貧道連夜趕來相見，便是施主你了！”
道姑說著又朝向楓施了個佛塵禮。
薑岩和明旭兩人聽得目瞪口呆，向楓也是感覺匪夷所思——這道姑的話，到底是真有天象還是在忽悠人？
恐怕純粹是忽悠之語，尤其是道士，更善於忽悠。
向楓當即道“仙姑道法高深，自然能看出常人難以覺察之象，不過我可不是什麼賢哲之人，你找錯人了！”
那正覺道姑道“貧道能知曉過去一萬年、未來三千年之事，不會看錯的。方才一見施主進門，有紫氣附身而顯，隻是你和旁人看不出來而已......”
向楓暗自發笑，硬著頭皮聽著這正覺道姑繼續說下去。
“貧道雖不曉得施主姓名，但看得出施主是異能之士，亦非本朝之人，至於施主來自何方，此乃天機不可說破——貧道要說的是，施主乃人中之龍，有仙人之身聖賢之質，萬不可懈怠以誤蒼生之盼！”
向楓的心裡“咯噔！”一跳，暗道這正覺道姑果真有些厲害——能看出自己不是本朝之人，就憑這一點，足可證明她道行高深。至於說自己有仙人之身聖賢之質，這他可不敢認領。
向楓拱手道“晚輩向楓。方才仙姑之言，確實讓晚輩受寵若驚……晚輩是湖廣人士，地地道道的大明之人，雖說眼下謀了個官身，但若說是聖賢，晚輩是萬萬不敢當的。還請仙姑收回此語，不然折煞晚輩了！”
正覺道姑淺然一笑道“向施主不肯承認，貧道自曉得你的難處，不必勉強。貧道今日前來，一來是想見一麵，二來是要跟向施主叮囑幾句......”
“仙姑請講！”
“向施主，莫忘百姓之苦民生之難。你有挽救蒼生之力，定當勉力為之，若有堅韌不拔之誌，亦定當事成——貧道替天下苦難之人先謝過了！”
正覺道姑手挽佛塵朝向楓鞠了一躬。
向楓連忙還禮“不管晚輩有多大能力，今日聆聽仙姑教誨，向楓定當全力以赴！”
“如此甚好！正合天意！”
此刻間，原本有些昏暗的房間忽然有一道亮光閃過。
隻見正覺道姑麵帶笑意，眉目慈祥，背後銀光閃閃，衣袂飄飄，隱隱有飛升之象，讓人頓生頂禮膜拜之感。
“天降祥光，師尊之言感天應地……”
一旁的小道姑口誦祝詞，最先伏地跪了下去，薑岩和明旭也先後朝著正覺道姑跪了，向楓看得呆了。
正覺道姑帶著小道姑飄然而去，向楓三人一時呆在原地沒有說話。
過了好一會後，明旭和薑岩才回過神來。
明旭喃喃道“那仙姑......可真不是凡人......”
沒等到向楓答話，薑岩道“既然是仙姑，當然不是凡人了，你看方才異象……頭，她咋說你不是本朝之人？”
向楓摸了摸鼻子，嘿嘿一笑道“她說我是仙人，當然不可能是本朝人了，指不定是個活了上萬年的老仙呢......嗨！我要是仙人倒好了，此番去見王總兵，一下子就能飛過去，何必走得這般辛苦？”
薑岩和明旭聽得一笑，方才驚訝之情慢慢平複過來。
明旭道“頭，那仙姑是在預言你日後的修為呢！她說你能挽救蒼生，救萬民於水火，這樣的人，不就能成仙成聖了麼？”
向楓感慨一聲道“兄弟，不論是我個人，還是我們隱龍穀，本來就是要替天行道報國安民，這是我們不變的宗旨。即便不能成仙成聖，我們也應當去做，而且要做好！”
明旭和薑岩兩人聽得連連點頭。
“頭，你說得好！我們兄弟能跟著你，那也是我們天大的福分！”
向楓讓明旭薑岩回房歇息去了，想著正覺道姑方才那一番話，也是覺得不可思議，隨後便靜下了心情，安坐在床上練起功來。常德城裡有參將府，向楓找好客棧後便打算去前去拜訪，順便打聽一下去銅仁的路線，再往前走可是山路多了，他也從未去過銅仁，怕走了彎路。