“一個問路的。”蘇童說，“媽，爸怎麼樣了？”
他媽搖了搖頭，說“看樣子已經不行了，我去找你舅舅，讓他過來幫著收拾。”
他媽的表情十分悲痛，即使在孩子麵前也堅強不了裝出來的剛硬。前段時間還勸娃放開些，真正到了這一天，那種裝出來的剛硬猛地垮塌了。男人走了，這個家庭不是缺一個人的事那麼簡單。很多種原因混合在一起，譬如少了勞動力，那份土地會被集體收回去。家裡沒了頂梁柱，重活路丟給一個不滿二十的孩子；那麼多賬哪個還得起，孩子沒有父親，連娶媳婦的事也不好保證了，楊明清的大女子恐怕再也不會來了。
母親走了，蘇童看著這個家庭，除了一口鍋和兩把鋤頭，它們還能當碎鐵賣以外，沒有一件是值錢的了。那件時髦風衣是楊慧林送的，手裡的黃金首飾是林小端送的，如果處理它們就會簽下合同似的人情。
他來到他爸的臥室裡，房間裡儘管收拾的乾淨，但仍舊有一股刺鼻的腥味。
盆子裡那些因溫度而凝成團的血塊被草木灰掩蓋著，父親一動不動的仰著身子躺在床上。氣息微弱，在寂靜無聲的房間裡隻有無力的咳嗽聲。當時的那副樣子是很嚇人的。因連日不能進食，瘦的隻剩下一副空皮囊了。眼睛成空洞似的從麵孔上也凹了進去，嘴唇上沒有一絲血色，像抹了一層冷灰。
“爸！”他喊了一聲。
蘇城卿知道自己不行了，快要死的人大多數都知道要走的大期，時間也就在這一兩天了。聽見娃在喊他，像英雄似的振作起來也失敗了。沒有了力氣，沒有了精神，老是咳死人。丟人，恨自己拖垮了家庭。他有心裡話，讓母子倆不要管他，讓兒子趁早把糧食收回來。有飯吃才有往後的日子！
可是，蘇城卿說不出來了，那雙空洞的眼睛把兒子看了一眼，嘴皮子動了一下就昏過去了。
蘇童抱住他爸，鬨了半天，這才醒了過來。這種情況時有發生，但昨天和今天與前段時間相比，昏厥的次數又增加了一次。
風衣和黃金首飾就在身旁，這兩件值錢貨經讓蘇童動心了，在典當或則是賣出去之前，他必須要去一個地方。那是一個新的希望，是突然間從腦海裡跳出來的希望。以前沒想過，是把所有的地方想遍了才跳了出來。
他小時候看見有些窮人去找那座房子裡頭的人，並在那兒領到了救濟，包括糧食和錢。現在那些窮人有的還活著，房子裡的人也換了一批。
他如法炮製，去敲那座房子的門。那兩扇門原本是敞開著的，也一直對外敞開著。中午陣陽光的暴曬，才不得不暫時性虛掩著。
裡麵的人說“進來！”
蘇童走了進去，一個中年男人接待了他。
“有什麼事我們可以幫到你？”那人說。
“我爸病了，快要死了。家裡能換成錢的隻有一口鍋和兩把鋤頭，我不得已又不忍心才來找到你們。”
“你說吧！”那人說。
“我想跟大隊借錢。”
蘇童是光著膀子去的，從麥地裡回來連件衣服也顧上穿。像他這樣不穿上衣的的年青人在鄉下到處都是。
那人猶豫了一下，起身跟他說“你等一下。”
這是一間寬敞的屋子，整座房子是經原來的保管室改造的。現在成了大隊辦公室，所謂的改造隻不過是搬了一些凳子和幾張桌子，而後在門楣上掛了一個醒目的牌子。
那個人進了左邊的一間小屋，很快就出來了。跟他一起出來的是一個麵容顯瘦的人，大約五十出頭。
“你剛才說的事情我們已經知道了。”那人說，“大隊上一時拿不出那麼多錢來，你看這樣行不行，我們想辦法湊湊，在天黑之前一定派人去你的家裡。”
蘇童回去了，他們說的很認真，像是一顆定心丸。無論怎麼樣？這是唯一的希望了！
正如他們說的那樣，在天黑之前那兩個人來了。從一個黑色的皮夾子裡拿出了一打票子，蘇童也沒數，像長了飛毛腿一樣，背起他爸就往縣醫院跑。