劉小杏是一個沉默寡言的女子，在縣高中是以勤奮努力，又在那種幸運中而考上了大學。目前家裡的生活，為了她上學已經一貧如洗了。那位老實巴交的鄉下人在默默地奉獻一切，耗去了可貴的青春年華，竭儘所能的支撐著這個家庭。然而事實上，在內心的世界裡，在主觀的差距上而言，他們的婚姻是不等同的，沒有希望的。劉小杏的父母，一個因腿疾，一個因衰弱，基本上也是靠祥林，靠他這個上門女婿在提供生活。
劉小杏原本就不滿意，嫌棄那個單純的小夥子。進了大學的門以後，眼睛都看花了，校裡的男生門，隨便找一個，跟這樣的人在一起，才屬於這個時代，才是屬於那種期望的愛情。對於家裡的事，跟祥林的事隻是拖延。環境就是這樣，處處還得依靠他這兒那兒的效事。此時如果宣布散夥，那麼，她在這兒的學業將無法順利的完成。她也有痛苦，同時也害怕，浪費了一個小夥子的青春是一件卑鄙的事，等同於抹殺對方的人生。如果這件事以後變得窮凶了，關於祥林，她想，可能會打擊報複的。
祥林的那些來信中，不隻一次的簡單粗暴。因為她殘忍，曾來過這兒幾次，以探親的方式，給她送錢來，也送鄉下的那種土貨。她害怕丟了顏麵，見了麵，隻拿送來的東西。感情上的事，像安慰人心的話，一個字也不提。轉身就走，朝大門那兒進去，連個回頭也做不出來一個。
祥林老實，少文化，但不是傻子。一回到鄉下就變得聰明了起來，對小杏那個家庭，還有那對老人，不再是以前的那個樣子了。懶懶散散的，偶爾去一次，因為他的青春曾在那兒流失，想以此換回未婚妻的態度，對他本人的改變。如果愛情可以重來，這兒就是他的家，會以全部的方式，為這個窮家庭耗儘一切勞力。隻為一句話，劉小杏曾經是否愛過他。是以前就有呢？還是現在才變了心呢？他理解她是一名大學生，與這樣的女子不配，但不要欺騙，從頭到尾都是算計，他不是免費的勞動力。
他給她寫信，無論怎樣，多少日子過去，也不見回音。最後，祥林的脾氣火爆了，躺在床上，一連幾天，過著後悔的日子。
他想了斷，趁此而另外尋找一個。可他試過，根本做不到。劉小杏已刻在他的心裡，是無法忘記的。那種音容笑貌，身上的文化知識，正是他夢寐以求的。他還在想，現在的大學生已經不包分配了，小杏還得回來。這是她的家，這兒還有她的父母。貧窮是人的短處，而他正是以長補短的那個人。何況，回想當初，她一眼就看上了他。
後來，祥林繼續維持著那個家庭，表現力和做作力，幾乎和原來的熱情保持著一樣。他已經沒有正常的家庭了，家業被弟兄門分了出去。父親，母親也已經相繼過世。用打散工賺來的錢，除去給劉小杏一部分，其他用來修了一間的草房，最近才完工。因為，假使一個孤獨了，有時候總回去的地方。在感情方麵，他像是無路可走了。任何人的初戀，都仿佛是在遭同一種罪，讓人痛苦的難以忘記！他亦是如此，寧願苦等，即使被拋棄，也要等到那個明白的日子。
劉小杏儘管也節約，在經濟上已同樣捉襟見肘了。農村的孩子像是大多一個道理，與城裡的孩子們保持著距離，因為貧窮和樸素，讓他們不能在一個層麵上展示自己。劉小杏天生又很少言語，為此，在這兒幾乎沒有朋友，連一個要好的同學也沒有。她在學習上，儘管很努力，比彆人付出的更多，但英語那道門坎也難突破自己想要的結果。心比天高，本生就很難維持現狀，卻一心想靠這門文化，假使給她機會，就去國外，去過另外一種新鮮的生活。
剛進大學時，她的思想曾無法挽救！
她常歎著說“這城裡的空氣怎麼這麼鬱悶？”
我們可以想象，她認為自己是大學生了，就高貴了，就高人一等了。在長相方麵及其的普通，打扮上麵又很樸素，還經常拿不出錢來。這樣的人本該沉著，按良心去做事。可偏偏卻犯了癡，那種美麗的夢，比任何人做的都高。
然而現實衝垮了幻想，隨著政策的改變，加上祥林的思想開了小差，她在這兒的生活，跟前麵一段相比，落下了很大的差距。可依舊高傲著，讓那個免費的勞動力，去儘一種無希望又可笑的義務。打散工為她賺錢，提供這兒所有的開銷。父母也是如此，要那個傻子全心照顧。而她卻等著走向講台的那一天，走出國門的那一刻。忽然，祥林寄來的錢變少了，越來越少。這讓她很著急，這明顯已經不夠花銷了。有時候，兜裡僅剩幾塊錢了，卻奇跡的，艱難的度過一個星期。祥林像是通過算數一般，總不會讓她餓死。總有一少部分錢，在緊要關頭救急。這樣的日子，劉小杏乾巴巴的過了半年。她已經算是幸運的一個了，換作彆人，假使不是祥林，她在這兒將無法順利的度過。
喬恩聽了她的故事，她描述自己沒有錯誤。是命運的不公，此外，還有父母的無能。凡此兩麵，耽誤了人生，錯過了兩個喜歡的人。一個是企業家的兒子，長著一頭卷發，有熊一樣的身軀，有人曾看見他衣兜裡的美元；另外，就是那位新律師的二公子了，那是個文靜的小夥子。他們家住著大彆墅，每逢星期天，到這個時候都出去吃西餐。經常拿來一些時髦貨，像意大利比薩，和焦糖色的咖啡。在跟同學分享時，哼著一首國外的曲子。而她，從來沒有她的份。
這種相思病害的不止一次，她喜歡那兩個男孩。可是她很貧窮，一種自卑讓她積壓在心頭。夜晚時，她把枕頭墊的老高了。盼望夢一場，化著一個美麗又富有的公主。在夢裡，兩個男孩子是她的愛，她也是他們的全部。可是到了白天，在現實中，即使遇見心儀已久的人，她連抬頭的勇氣也沒有。
在夢幻裡是公主，在現實中卻成了奴隸相，卻從不考慮一個人的存在，那位跟她已經定了親的祥林。
喬恩說“你們的文化程度，在共同的認知上，均不在一根平衡線，這樣的婚姻等同於死亡。”說完後，停頓了一下又說，以一種尖銳的語氣，“你還猶豫什麼呢？”