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Chapter3
「查爾斯電報公司」規模中等，倫敦總部的員工約四百人左右。
其中，電報員在三百人上下浮動，男女比例2:1。分屬不同的線路，包括城內、城際、歐洲、跨洋等不同區域。
男女員工被安排在不同樓層辦公。
收發電報時，卻不會區分上下線的對接人員是哪種性彆。
莫倫進入202辦公室。
這裡收發英國城際電報，常駐女性電報員約三十人。除了她，其餘都是正式職員。
距離九點上班還有6分鐘，還有五人沒到。
薇薇安·索普看到莫倫打著石膏，嚇了一跳。“上帝！你的腳怎麼了？昨天還好好的。”
莫倫：“沒大礙，昨天下班摔了一跤，不小心把腳扭了。”
薇薇安·索普入職電報公司四年。
原主的三個月試用期，是薇薇安負責指點。她很有耐心，一直不吝認真教導。
薇薇安追問：“怎麼會摔跤呢？沒彆的傷吧？”
莫倫沒有遮掩昨夜的遭遇，一邊概述一邊觀察同事們的反應。
“昨晚回家在斧頭街遇上了搶劫犯。我被推了一下，沒站穩摔了。除了被搶走一條手鏈，沒彆的傷。已經去蘇格蘭場報案，也不知能不能追回手鏈。”
薇薇安震驚：“怎麼會這樣！那條巷子一直很安全！”
其他同事聽到莫倫被搶了手鏈，紛紛驚愕後怕，也來安慰莫倫。
“距離蘇格蘭場那麼近，居然還有人敢搶劫！”
“要不怎麼說那群警探沒什麼用，看來以後下班一定要往人多的路走。”
“手鏈被搶，人沒大傷，也是有驚無險。”
薇薇安想起今天的考核安排，擔憂地看向莫倫。
“九點多的轉正考試，你可以照常參加嗎？需要我與托尼先生商量過兩天再考嗎？”
莫倫微笑搖頭，“不用，我能參試。隻是扭了腳，對收發電報不造成影響。”
薇薇安舒展眉頭，這樣最好。
雖然主管托尼不會為求工作效率不許員工請病假，但在轉正考核的節骨眼提出延期進行，很難說他會不會有意見。
說話間，所有人都到齊了。
原主試工三個月，與薇薇安最熟悉。
還與年近二十七歲的烏麗卡·瓊斯比較聊得來。烏麗卡的父親也是一位牙醫，讓原主與她有了共同話題。
另外27位同事，多是瞧著臉熟，隻記了一半人的姓名。
當下，莫倫觀察同事們。
她們聽到斧頭巷劫案後，沒人表現出心虛等異常神色，一切看起來很正常。
烏麗卡也上前安慰莫倫，“不用緊張，轉正考試不難的。大家都過了那一關。平時怎麼操作，今天隻管照常發揮就行。”
這次，薇薇安卻沒有表示相同的樂觀。
不由取出懷表看了一眼時間。“08:59”，還有一分鐘正式上班，托尼主管很快會來叫人去測試室。
轉正考核本來難不到哪裡去，這隻是麵向試用新人的考核，又不是優秀員工的年終比賽。
但昨天聽到小道消息，公司似乎有意改變原先的工作模式，要將固定於某條線路的電報員改為不同條線路的輪組調換。
換句話說，202室本來負責城際線路的收發，改動後也會輪到跨洋線路。
這樣一來對電報員技能熟練度的要求就高了。
薇薇安沒有透露尚未被證實的消息，不想給新人增加壓力。
即使輪組，應該是從熟手開始，怎麼都輪不到剛入職三個月的新人吧？
薇薇安想著，又焦躁地撥了幾下表蓋。
莫倫瞧著薇薇安的手指動作，立即意識到情況有變，今天的轉正考核恐怕不會輕鬆。
參加轉正考核的一共有二十人，分彆來自不同線路。
托尼主管到202室叫人時，也驚訝地瞥了一眼莫倫的右腳石膏。“腳傷嚴重的話，你可以請一天假，明天補考。”
莫倫果斷搖頭，“謝謝您的關心，隻是扭傷，不礙事。”
托尼主管不多廢話。“帶上筆去411室。”
莫倫拄著拐杖出門，與其他組的十男九女一起上樓。
原主的記憶裡對同期招來的十九位新人沒多少印象。
不在一間電報室工作，最多是在走廊上打過照麵。
這十九人見到莫倫打著石膏，有點驚訝，也沒異常反應。
411室考核室的布局與普通電報室相同。
桌椅整齊地排列著。每張桌子上放了三樣東西：收發電報的鍵盤、揚聲器與速記紙。
「查爾斯公司」電報員的工作內容分為兩部分。
收電報：根據揚聲器傳來的上線電碼聲，同步在鍵盤敲出相同訊號。
鍵盤與打印機相連，一串摩斯碼會在小紙條上被打印出來。再根據紙條的摩斯碼，轉譯為英語寫到速記紙上。
發電報：將送到手頭的文字稿件轉化為摩斯碼，敲擊鍵盤傳送給下線。
發出的電碼同步在小紙條上被印出來，以便有需要時與下線電報員進行核對。