“如意掌櫃您太客氣，怎麼好勞煩各位當家掌櫃...”
弘斐有些受不住對方的熱情。
“大家早就聽聞弘掌櫃風采，一直等著您過來呢，您可一定要讓我們儘儘地主之宜......”
在如意掌櫃一番極為熱情誠懇的邀請之下，弘斐也不好意思說拒絕的話了。
沒能如願的石朗，板著一張冷臉瞪向如意掌櫃。
有過米當家普及的如意掌櫃，也沒表現出不悅，隻是無視了石朗。
“那弘掌櫃您就好好歇著，我叫夥計把吃食給您端上去，晚上再去請您。”
“勞煩如意掌櫃了。”
如意掌櫃離開後，石朗沒回自己屋子，而是在弘斐房間的正中央，握劍環胸抱臂站的筆直，也不看她，隻專注的散發冷氣。
“你這是生氣了？為什麼啊？”
雖然石朗一直都是一副冰塊臉，但弘斐還是感覺出了不同尋常。
“我沒生氣。”石朗把腦袋轉向另一邊。
“嗬，沒生氣你不看我，還站在屋子中間。說吧，誰惹你了？”
僵持了一會後，石朗還是說出了心中的不滿：“...你為什麼要答應參加晚宴，他們都不是好人。”
“啊？”弘斐沒想到他是因為這個在生悶氣。
“你在哪看出他們都不是好人的啊？人家如意掌櫃不是很熱情嗎？”
“無事獻殷勤，非奸即盜。”
“那按照你的想法，要怎麼回絕呢？”
“當然是直接說不去。”石朗回答的特彆乾脆。
弘斐無奈的覺得他還真是地主家的傻兒子。
“拜托，人家又沒怎麼你，你一上來就這麼冷冰冰、毫無情麵的拒絕彆人，是嫌仇家太少了？我們現在可是剛來彆人地盤第一天。”
“那又怎樣。”石朗完全不覺得這麼表達好惡有問題。
“那會讓我們顯得很沒禮貌、很自大。在你沒有證據證明他是個壞人，他又沒做出傷害任何人的事情之前，你就是再不喜歡他，也該給對方一個尊重。”
“不對，我伯父說不喜歡就要表達出來，他一直是這樣的，也沒有人說過他沒有禮貌。”
對於石朗的反駁，弘斐想了一下後，承認了這種觀點。
“確實是有那些心理強大，不會在意外界想法，和位高權重無需在意彆人感受的人。但很可惜，你掌櫃我兩樣都不是。”
“...我知道了。”
石朗把目光轉向了弘斐，麵色糾結。
‘我以前都不知道你這麼可憐，你怎麼不說呢？你直接說你心靈柔弱大家也會理解的啊，總是裝成一副無堅不摧的樣子不累嗎......’
“你該不會覺得我可憐吧？”
雖然聽不到他內心的念叨，但弘斐在他皺巴的臉上，還是看出了端倪。
“不是嗎？”
“當然不是了，你個傻小子天天想什麼呢啊？”
弘斐直接上手拍了他胳膊一巴掌。
“我是給人家麵子了，但人家也給我麵子了啊，我跟你說這些，是想讓你晚上的時候，不要給大家甩臉色，讓人覺得我連個夥計都壓不住，懂了嗎？”
“嗯。”
石朗麵上點頭，心中卻想著‘還在逞強，柔弱就柔弱，我又不會笑話你’。
晚飯的時候，如意掌櫃親自來請了弘斐，並一一給她介紹了清寧商幫的人。
“弘掌櫃今天能來的，我都叫來了，其他人等有時間的時候，我再給您介紹。”
“那就勞煩如意掌櫃了。”
“應該的，大家快入座，一起敬弘掌櫃一杯。”
這次商幫聚會，雖然石朗依舊隻是夥計的身份，但如意掌櫃也準備了他的座椅。
可能都是第一次相見，清寧商幫的人對弘斐又不夠熟悉，這次晚宴並沒有持續很久，大家也都是點到為止。
弘斐來到清寧府的第二日，又特意整理好衣衫，帶著石朗，去了清寧書院幫玉樹山長送去了一封信。
該見的人都見過之後，剩下的日子裡，弘斐除了走訪清寧府各處客棧酒樓、小吃集市品嘗當地飲食之外，便是鍛煉廚藝。
轉眼間，就來到了省城大比當日。
弘斐這次的登記非常順利，隻因為是女子而受到了些許好奇的打量。
因為參賽的都是各個府城最優秀的廚師，人數也不多，所以省比是一場定輸贏的比賽，且當場出題，食材也由大賽供應，可以由廚師自行選擇。
“本屆禦廚爭霸總決賽的題目是‘以詩為味’......”
‘好巧啊’弘斐感歎自己比賽一路走來，就沒離開過詩詞。
聽到可以開始了之後，弘斐拉著石朗就跑到了食材存放處。
在其他人都把手伸向了各種野菜時，弘斐看向了一旁無人問津的河豚。
“會嗎？”弘斐悄悄拉了拉石朗，朝河豚那裡拋了一個眼神。
“會。”
“那就它了。”
“有毒。”